Nikelj in zatemnjen: V Ameriki ne gre

V svoji knjigi Nikelj in zatemnjen: V Ameriki ne gre, vodila novinarka Barbara Ehrenreich etnografske raziskave preučiti, kako je biti delavec z nizkimi plačami v ZDA. Ehrenreich je vzel potopni pristop do svojega raziskovanja: delala je na delovnih mestih z nizkimi plačami, na primer v postrežbi s hrano in čiščenju hiš, da bi bolje razumela življenje teh delavcev.

Ključni odvzemi: nikelj in zatemnjen

V času njenih raziskav (približno leta 1998) je približno 30 odstotkov delovne sile v ZDA delalo 8 dolarjev na uro ali manj. Ehrenreich si ne more predstavljati, kako ti ljudje preživijo na njih

Ko se je predstavila drugim, je bila Ehrenreich po več letih razvezana domača, ki je ponovno zaposlila delovno silo. Drugim je povedala, da je imela tri leta fakultete v svoji resnični alma mater. Dala si je tudi nekaj omejitev glede tega, kar je bila pripravljena zdržati. Najprej bi imela vedno avto. Drugič, nikoli si ne bi dovolila, da bi ostala brez doma. In končno si nikoli ne bi dovolila, da bi ostala lačna. Sama je obljubila, da bo, če se bo približala katera koli od teh omejitev, izkopala svojo bankomat in varala.

Za poskus je Ehrenreich prevzel zaposlitve z nizkimi plačami v treh zveznih državah Amerike: na Floridi, Maineu in v Minnesoti.

Prvo mesto, v katerega se preseli Ehrenreich, je Key West, Florida. Tukaj je prva služba, ki jo dobi natakarica, kjer dela od 2:00 popoldne do 10:00 ponoči za 2,43 dolarja na uro, poleg tega pa tudi nasvete. Potem ko je tam delala dva tedna, se zaveda, da bo morala dobiti drugo službo. Začenja se pripoznati skrite stroške, kako biti revna. Z ni zdravstvenega zavarovanja Če se prvič pojavijo zdravstvene težave, se lahko zdravniki, ki niso zavarovani, končajo s pomembnimi in dragimi zdravstvenimi težavami. Tudi brez denarja za varščino so številni revni ljudje prisiljeni živeti v poceni hotelu, kar je na koncu še več drago, ker ni kuhinje za kuhanje in prehranjevanje, pomeni porabiti več denarja za hrano, ki je vse prej kot to hranljiv.

Ehrenreich začne drugo natakarico, a kmalu ugotovi, da ne more delati obeh služb. Ker lahko na drugem delovnem mestu zasluži več, odpravi prvo. Po enem mesecu natakarstva tam Ehrenreich dobi drugo službo služkinje v hotelu in zasluži 6,10 USD na uro. Po enem dnevu dela v hotelu je utrujena in prikrajšana za spanje in ima strašno noč v natakarici. Nato se odloči, da jih ima dovolj, se odpravi na obe službi in zapusti Key West.

Po Key Westu se Ehrenreich preseli v Maine. Maine je izbrala zaradi velikega števila belih, angleško govorečih ljudi z nizko plačo in ugotavlja, da je na voljo veliko dela. Začne z življenjem v motelu 6, kmalu pa se preseli v kočo za 120 dolarjev na teden. Med tednom se zaposli kot gospodinjska čistilka za čistilno službo in med vikendi kot pomočnica negovalnega doma.

Delo s čiščenjem hiš postaja Ehrenreichu vse težje, tako kot minevajo dnevi. Urnik oteži, da ima katera od žensk oddih za kosilo, zato običajno poberejo nekaj predmetov, kot so krompirjev čips v lokalni trgovini, in jih pojemo na poti do naslednje hiše. Fizično je delo izjemno zahtevno in ženske, s katerimi Ehrenreich sodeluje, pogosto jemljejo zdravila proti bolečinam, da olajšajo bolečino pri opravljanju svojih nalog.

V Maineu Ehrenreich odkrije, da je malo pomoči delavcem. Ko poskuša dobiti pomoč, ugotovi, da so ljudje, s katerimi govori, nesramni in ne želijo pomagati.

Zadnje mesto, v katero se Ehrenreich seli, je Minnesota, kjer verjame, da bo med najemnino in plačami prišlo do ugodnega ravnovesja. Tu ima največ težav z iskanjem stanovanja in se sčasoma preseli v hotel. To presega njen proračun, vendar je edina varna izbira.

Ehrenreich se zaposli v lokalnem podjetju Wal-Mart v oddelku za ženska oblačila in zasluži 7 dolarjev na uro. To pa ni dovolj, da bi si kupila kakšne kuhinjske predmete, ki bi jih sama kuhala, zato živi od hitre hrane. Medtem ko dela v Wal-Martu, se zaveda, da zaposleni preveč trdo delajo za svoje plače. Ideja o združevanju začne vnašati v misli drugih zaposlenih, vendar odide, preden kaj stori v zvezi s tem.

V zadnjem delu knjige Ehrenreich razmišlja o vsaki izkušnji in o tem, kar se je naučila na poti. Dela z nizkimi plačami, je odkrila, so zelo zahtevna, pogosto ponižujoča in so prepojena s politiko ter strogimi pravili in predpisi. Na primer, večina mest, kjer je delala, je imela politike proti zaposlenim, ki govorijo drug drugemu, kar je ona Mislili smo, da je poskus preprečiti, da bi zaposleni oddajali svoje nezadovoljstvo in se poskusili organizirati proti upravljanje.

Delavci z nizkimi plačami imajo običajno zelo malo možnosti, malo izobrazbe in težav s prevozom. Ti ljudje na spodnjih 20 odstotkov gospodarstva imajo zelo zapletene težave in je navadno zelo težko spremenijo svoj položaj. Ehrenreich meni, da je glavni način, da so plače na teh delovnih mestih nizke, okrepiti nizko samozavest zaposlenih, ki je značilna za vsako delovno mesto. To vključuje naključne teste na droge, ki jih vodstvo vpije, obtožujejo kršenja pravil in se obravnavajo kot otroka.

Ehrenreich, B. (2001). Nikelj in zatemnjen: V Ameriki ne gre. New York, NY: Henry Holt in Company.