Ekonomisti in zgodovinarji še vedno razpravljajo o vzrokih za veliko depresijo. Čeprav vemo, kaj se je zgodilo, imamo samo teorije, ki pojasnjujejo razlog za gospodarski propad. Ta pregled vas bo oborožil s poznavanjem političnih dogodkov, ki so morda pomagali povzročiti veliko depresijo.
Preden bomo lahko raziskali vzroke, moramo najprej določiti, kaj mislimo velika depresija.
Velika depresija je bila svetovna gospodarska kriza, ki so jo lahko sprožile politične odločitve, vključno z vojnimi odškodninami po prvi svetovni vojni, protekcionizem, kot je uvedba kongresnih tarif za evropsko blago, ali špekulacije, ki so povzročile the Zlom borze leta 1929. Po vsem svetu so se povečale brezposelnosti, zmanjšali vladni prihodki in upad mednarodne trgovine. Na vrhuncu Velike depresije leta 1933 je bila več kot četrtina območja Ameriška delovna sila bil brezposeln. V nekaterih državah so se spremembe vodstva pojavile kot posledica gospodarskih pretresov.
V ZDA je Velika depresija povezana s Črnim torkom, borznim zlomom 29. oktobra 1929, čeprav je država vstopila v
recesija mesecev pred sesutjem. Herbert Hoover je bil predsednik ZDA. Depresija se je nadaljevala do začetka leta 2007 druga svetovna vojna, s Franklin D. Roosevelt po Hooverju kot predsednik.Vstopile so ZDA Svetovna vojna Pozno, leta 1917, sem postal glavni upnik in finančnik povojne obnove. Nemčija je bila obremenjena z velikimi vojnimi reparacijami, politično odločitvijo zmagovalcev. Velika Britanija in Francija sta morali obnoviti. Ameriške banke so bile več kot pripravljene posojati denar. Ko pa so ameriške banke začele propadati, banke niso le nehale dajati posojil, temveč so si želele denar vrniti. To je pritiskalo na evropska gospodarstva, ki se v celoti niso opomogla od prve svetovne vojne, in je prispevala k svetovnemu gospodarskemu upadu.
The Federal Reserve System, ki ga je Kongres ustanovil leta 1913, je nacionalna centralna banka, pooblaščena za izdajo zapiskov Zveznih rezerv, ki ustvarjajo naše oskrba s papirnim denarjem. "Fed" posredno določa obrestne mere, ker posoji denar po osnovni obrestni meri komercialnim bankam.
Leta 1928 in 1929 je Fed zvišal obrestne mere, da bi poskušal omejiti špekulacije na Wall Streetu, sicer znane kot "mehurček". Ekonomist Brad DeLong verjame, da ga je FED "pretirano premagal" in prinesel recesijo. Poleg tega je Fed sedel na roke:
Petletni trg bikov je vrhunec doživel 3. septembra 1929. V četrtek, 24. oktobra, je bilo opravljenih rekordnih 12,9 milijona delnic panična prodaja. V ponedeljek, 28. oktobra 1929, so panični vlagatelji še naprej poskušali prodati zaloge; Dow je zabeležil rekordno 13-odstotno izgubo. V torek, 29. oktobra 1929, je bilo s trgovanjem s 16,4 milijona delnic, kar je podrlo rekord četrtka; Dow je izgubil še 12 odstotkov.
Skupne izgube za štiri dni: 30 milijard dolarjev, kar je 10-krat več kot zvezni proračun in več kot 32 milijard dolarjev, ki so jih ZDA porabili v prvi svetovni vojni. Trk je izbrisal 40 odstotkov vrednosti papirja navadnih delnic. Čeprav je bil to kataklizmičen udarec, večina znanstvenikov ne verjame, da je samo delniški trk zadostoval, da je povzročil Veliko depresijo.
Tarifa Underwood-Simmons iz leta 1913 je bila poskus z nižjimi tarifami. Kongres je leta 1921 končal ta poskus z Zakonom o nujni tarifi. Leta 1922 je tarifni zakon Fordney-McCumber dvignil tarife nad ravni 1913. Predsedniku je tudi dovolila, da prilagodi tarife za 50%, da uravnoteži stroške tuje in domače proizvodnje, kar je v pomoč ameriškim kmetom.
Leta 1928 je Hoover zasnoval platformo višjih tarif, namenjeno zaščiti kmetov pred evropsko konkurenco. Kongres sprejel Zakon o tarifi Smoot-Hawley leta 1930; Hoover je zakon podpisal, čeprav so ekonomisti protestirali. Malo je verjetno, da so tarife povzročile veliko depresijo, vendar so spodbujale globalne protekcionizem; svetovna trgovina se je od leta 1929 do 1934 zmanjšala za 66%.
Leta 1929 je bilo v ZDA 25.568 bank; do leta 1933 jih je bilo le 14.771. Osebni in podjetniški prihranki so se zmanjšali s 15,3 milijarde dolarjev leta 1929 na 2,3 milijarde dolarjev leta 1933. Manj bank, strožji kredit, manj denarja za plačilo zaposlenih, manj denarja za zaposlene za nakup blaga. To je teorija o "premajhni porabi", ki se včasih uporablja za razlago velike depresije, vendar je tudi ona izključna kot edini vzrok.
V Združenih državah Amerike Republikanska stranka je bila prevladujoča sila od državljanske vojne do velike depresije. Leta 1932 so Američani izvolili demokrata Franklina D. Roosevelt ("Nova ponudba"); the Demokratična stranka do volitev v Ronald Reagan leta 1980.
Adolf Hilter in Nacistična stranka (Nacionalsocialistična nemška delavska stranka) je v Nemčiji prišla na oblast leta 1930, s čimer je postala druga največja stranka v državi. Leta 1932 je Hitler prišel na drugo mesto v dirki za predsednika. Leta 1933 je bil Hitler imenovan za kanclerja Nemčije.