The otomanski imperij je bil organiziran v zelo zapleteno družbeno strukturo, ker je bil velik, večetnični in večreligiozni imperij. Osmanska družba je bila razdeljena na muslimane in nemuslimane, pri čemer so muslimani teoretično imeli višji položaj kot kristjani ali Judje. V zgodnjih letih osmanske vladavine je sunitska turška manjšina vladala krščanski večini, pa tudi velika judovska manjšina. Ključne krščanske etnične skupine so bile Grki, Armenci, in Asirci, pa tudi koptski Egipčani.
Kot "knjige knjige" so bili drugi monoteisti obravnavani s spoštovanjem. Pod proso sistem, ljudje vsake vere so vladali in sodili po svojih zakonih: za muslimane, kanonsko pravo za kristjane in halakha za judovske državljane.
Čeprav so nemuslimani včasih plačevali višje davke, kristjani pa so bili obdavčeni s krvjo, davkom plačanih pri moških otrocih, ni bilo veliko vsakodnevnega razlikovanja med različnimi ljudmi ver. Teoretično je bilo nemuslimanom prepovedano opravljati visoko funkcijo, vendar je bilo izvajanje tega predpisa v večjem delu otomanskega obdobja ohlapno.
V poznejših letih so nemuslimani postali manjšina zaradi odcepitve in preseljevanja, vendar so bili do njih vseeno obravnavani precej pravično. Do razpada Otomanskega cesarstva po prvi svetovni vojni je bilo njegovo prebivalstvo 81% muslimanov.
Vladni delavci in nevladni delavci
Druga pomembna družbena razlika je bila med ljudmi, ki so delali za vlado, v primerjavi z ljudmi, ki tega niso storili. Ponovno teoretično so bili lahko samo muslimani del sultanove vlade, čeprav bi lahko bili krščanstvo ali judovstvo. Ni bilo pomembno, ali se je človek rodil svoboden ali je bil suženj; bi se lahko dvignil na položaj moči.
Ljudje, povezani z osmanskim dvorom oz divan veljali so za višji status kot tisti, ki tega niso. Vključevali so člane sultanovega gospodinjstva, častnike vojske in mornarice ter moške, ki so bili vpoklicani v centralno in regionalni birokrati, pisarji, učitelji, sodniki in odvetniki ter člani drugih poklicih. Ta celotna birokratska mašinerija je predstavljala le okoli 10% prebivalstva in je bila pretežno turška oz. čeprav so bile nekatere manjšinske skupine zastopane v birokraciji in vojski skozi devshirme sistem.
Člani vladajočega razreda so segali od sultana in njegovega velikega vezirja, od deželnih glavarjev in častnikov janičarskega korpusa, vse do nisanci ali sodni kaligraf. Po prehodu v kompleks upravne stavbe je vlada postala znana kot Sublime Porte.
Preostalih 90% prebivalstva je bilo davkoplačevalcev, ki so podpirali razvito osmansko birokracijo. Vključevali so usposobljene in nekvalificirane delavce, kot so kmetje, krojači, trgovci, preprogavci, mehaniki itd. Velika večina sultanovih krščanskih in judovskih tematik je spadala v to kategorijo.
Po muslimanski tradiciji naj bi vlada pozdravila spreobrnjenje vseh predmetov, ki bi bili pripravljeni postati muslimani. Ker pa so muslimani plačevali nižje davke kot pripadniki drugih religij, je ironično, da je bilo v osmanskem interesu divana čim večje število nemuslimanskih podložnikov. Množična preobrazba bi pomenila gospodarsko katastrofo za Otomansko cesarstvo.
V povzetku
Osmansko cesarstvo je imelo potemtakem majhno, a izpopolnjeno vladno birokracijo, ki jo skoraj v celoti sestavljajo muslimani, večinoma turškega porekla. Ta divana je podpirala velika skupina mešanih veroizpovedi in narodnosti, večinoma kmetje, ki so centralni vladi plačevali davke.
Vir
- Sladkor, Peter. "Osmanska družbena in državna struktura." Jugovzhodna Evropa pod osmansko vladavino, 1354 - 1804. University of Washington Press, 1977.