Pregled prve bitke pri Panipatu

Slonci, široko razbeljeni v paniki, so se sloni obrnili nazaj in vdrli v svoje čete, ki so pod noge podrle množico ljudi. Njihovi nasprotniki so prinesli zastrašujočo novo tehnologijo, kar sloni najbrž še nikoli niso slišali

Indijski napadalec Babur je bil odsev velikih osrednjih azijskih osvajalskih družin; njegov oče je bil Timurjev potomec, družina njegove matere pa sega do Džingis-kana.

Oče je umrl leta 1494, 11-letnik Babur postal vladar Farghane (Fergana), na območju, ki je zdaj mejno območje med Afganistan in Uzbekistan. Vendar so se njegovi strici in bratranci borili z Baburjem za prestol, zaradi česar je moral dvakrat abdicirati. Mladi princ se ni mogel zadržati na Farghani ali prevzeti Samarkanda, zato se je na družinskem sedežu oddaljil proti jugu, da bi leta 1504 zajel Kabul.

Vendar Babur dolgo ni bil zadovoljen z vladanjem nad Kabulom in okoliškimi okrožji. V zgodnjem šestnajstem stoletju je izvedel več vpadov proti severu v svoje prednice, vendar jih nikoli ni mogel dolgo zadržati. Do leta 1521 je bil razočaran, namesto tega pa si je ogledal zemlje na jugu: Hindustan (Indija), ki je vladala

Dinastija Lodi je bila pravzaprav peta in zadnja vladajoča družina Delhijskega sultanata v poznem srednjeveškem obdobju. Družina Lodi je bila etnična Paštuni ki je leta 1451 prevzel nadzor nad velikim odsekom severne Indije in ponovno združil to območje po Timurjevi uničujoči invaziji leta 1398.

Ibrahim Lodi je bil šibek in tiranski vladar, ki ga plemstvo in meščani niso marali. Pravzaprav so ga plemiške družine Delhijskega sultanata tako zelo zaničevale, da so Baburja dejansko povabile k napadu! Vladanski vladar bi imel težave pri preprečevanju, da bi se njegove čete med boji prebile tudi na Baburjevo stran.

Moške sile Baburja so sestavljale med 13.000 in 15.000 mož, večinoma konjske konjenice. Njegovo tajno orožje je bilo 20 do 24 kosov terenske artilerije, kar je relativno nedavna novost v bojevanju.

Proti Mughamom je bilo 30.000 do 40.000 vojakov Ibrahima Lodija in več deset tisoč privržencev taborišča. Kot kažejo različni viri, je Lodijevo glavno orožje šoka in strahu predstavljalo njegovo vojsko slonov, ki je štela od 100 do 1.000 usposobljenih in v bitkah utrjenih pahiderm.

Ibrahim Lodi ni bil taktik; njegova vojska je preprosto izstopila v neorganiziranem bloku in se zanašala na strmo število in na prej omenjene slone, da bi premagali sovražnika. Babur pa je uporabil dve taktiki, ki jih Lodi ne poznata, kar je preobratilo bitko.

Prvi je bil tulughma, ki manjšo silo deli na sprednji levi, zadnji levi, desni desni, zadnji desni in sredinski del. Izjemno mobilne desne in leve divizije so odlepile in obkolile večje sovražne sile in jih vodile proti centru. V središču je Babur streljal svoje topove. Druga taktična novost je bila Baburova uporaba vozičkov araba. Njegove topniške sile so bile zaščitene za vrsto voz, ki so bili vezani z usnjenimi vrvmi, da se prepreči, da bi sovražnik prodrl med njih in napadel topnike. Ta taktika je bila izposojena od Otomanskih Turkov.

Po osvojitvi regije Punjab (ki je danes razdeljena med severno Indijo in Pakistan), Babur se je odpeljal proti Delhiju. Zgodaj zjutraj 21. aprila 1526 je njegova vojska srečala delhijskega sultana v Panipatu, zdaj v državi Haryana, približno 90 kilometrov severno od Delhija.

Z uporabo njegovega tulughma formacije, Babur je v kleščečem gibanju ujel vojsko Lodi. Nato je svoje topove odlično uporabil; delovni vojni sloni še nikoli niso slišali tako glasnega in groznega hrupa, prestrašene živali pa so se obrnile in tekle po svojih linijah ter zdrobile Lodijeve vojake, ko so tekale. Kljub tem prednostim je bila bitka tesno tekmovanje zaradi velike številčne superiornosti Delhijskega Sultanata.

Ko se je krvavo srečanje vleklo proti poldnevu, pa se je vse več Lodijevih vojakov prebijalo na Baburjevo stran. Končno tiransko sultan v Delhiju so ga preživeli častniki opustili in ga na ratišču pustili umreti od svojih ran. Moghal na začetku iz Kabula je prevladal.

Po navedbah Baburnama, Avtobiografija cesarja Baburja, so Mughals ubili 15.000 do 16.000 delhijskih vojakov. Drugi lokalni računi so skupno izgubo približali 40.000 ali 50.000. Od Baburjevih lastnih čet je bilo v bitki ubitih približno 4.000. O usodi slonov ni zapisov.

Prva bitka pri Panipatu je ključna prelomnica v zgodovini Indije. Čeprav bi Babur in njegovi nasledniki potrebovali čas za utrditev nadzora nad državo, je bil poraz Delhijskega Sultanata pomemben korak k vzpostavitvi Mogalsko cesarstvo, ki bi vladal Indiji, dokler je po njenem niso premagali Britanski Raj leta 1868.

Mogalska pot do cesarstva ni bila gladka. Baburjev sin Humayan je med vladanjem izgubil celotno kraljestvo, vendar je lahko pred smrtjo osvojil nekaj ozemlja. Cesarstvo je resnično utrjeval Baburjev vnuk, Akbar Veliki; kasnejši nasledniki so vključevali neusmiljeno Aurangzeb in Shah Jahan, ustvarjalec Tadž Mahal.

• Babur, car Hindustan, trans. Wheeler M. Thackston. The Baburnama: Spomini na Baburja, princa in cesarja, New York: Naključna hiša, 2002.
• Davis, Paul K. 100 odločilnih bitk: od antičnih časov do danes, Oxford: Oxford University Press, 1999.
• Roy, Kaushik. Zgodovinske bitke v Indiji: Od Aleksandra Velikega do Kargila, Hyderabad: Založba Orient Black Swan, 2004.