Sevanje je emisija in širjenje energije. Snov ima ne morajo biti radioaktivni, da bi lahko oddajali sevanje, ker obsevanje vključuje vse oblike energije, ne le tiste, ki nastanejo z radioaktivnim razpadom. Vendar pa vsi radioaktivni materiali oddajajo sevanje.
Kot lahko vidite, je večina primerov na tem seznamu primerov iz elektromagnetnega spektra, vendar ni treba, da bi bil vir energije svetloba ali magnetizem, da bi ga lahko šteli za sevanje. Konec koncev je zvok drugačna oblika energije. Delci alfa so gibljiva, energijska helijeva jedra (delci).
Bolj tehnični primer je povezan z opredelitvijo sevanja. Vir energije je lahko sposoben oddajati sevanje, če pa se energija ne širi navzven, ne seva. Vzemimo na primer magnetno polje. Če na baterijo priklopite tuljavo žice in oblikujete elektromagnet, je magnetno polje, ki ga ustvari (pravzaprav elektromagnetno polje), oblika sevanja. Vendar se magnetno polje, ki obdaja Zemljo, običajno ne šteje za sevanje, ker se ne "odlepi" ali se širi navzven v vesolje.