Večina sodobne plastike temelji na organskih kemikalijah, ki proizvajalcem ponujajo ogromno paleto fizikalnih lastnosti, ki še vedno raste. Bil je čas, ko se je karkoli iz plastike štelo za slabšo kakovost, vendar so ti dnevi pretekli. Verjetno trenutno nosite plastiko, morda a poliester/ bombažna mešanica oblačila ali celo očala ali ura s plastičnimi sestavnimi deli.
Vsestranskost plastičnih materialov izvira iz sposobnosti oblikovanja, laminata ali oblikovanja ter njihovega fizičnega in kemičnega prilagajanja. Obstaja plastika, primerna za skoraj vsako uporabo. Plastika ne korodira, čeprav se lahko razgradi v UV, sestavni del sončne svetlobe, nanjo pa lahko vplivajo topila. PVC plastikana primer topen v acetonu.
Plastika v domu
V vašem televizorju je ogromen odstotek plastike, vašega zvočnega sistema, mobilnega telefona, sesalnika in verjetno plastične pene v vašem pohištvu. Na kaj hodiš? Če vaša talna obloga ni iz pravega lesa, ima verjetno mešanico sintetičnih / naravnih vlaken kot nekatera oblačila, ki jih nosite.
Oglejte si kuhinjo in morda boste videli plastični stol ali sedežne garniture v baru, plastične pulti (akrilni kompoziti), plastične obloge (PTFE) v vaših ponev za kuhanje, in plastične vodovodne napeljave v vodni sistem. Zdaj odprite svoj hladilnik. Hrana je lahko ovita v PVC oprijemljiv film, vaš jogurt je verjetno v plastičnih kadih, sir v plastični ovojnici, voda in mleko pa v plastični posodi, pihani.
Zdaj obstajajo plastike, ki preprečujejo, da bi plin uhajal pod tlakom soda steklenice, pločevinke in kozarec pa so še vedno številka 1 za pivo. (Iz neznanega razloga fantje ne marajo piti piva iz plastike.) Ko gre za pivo v pločevinkah, boste ugotovili, da je notranjost pločevinke pogosto obložena s plastičnim polimerom.
Plastika v prometu
Vlaki, letala in avtomobili, celo ladje, sateliti in vesoljske postaje veliko uporabljajo plastiko. Izdelovali smo ladje iz lesa in letala iz vrvice (konoplja) in platna (bombaž / lan). Morali smo sodelovati z materiali, ki jih je nudila narava, vendar nič več - zdaj oblikujemo lastne materiale. Ne glede na izbrani način prevoza, boste plastiko, ki jo veliko uporabljate, našli v:
- Sedeži
- Plošča
- Ohišja instrumentov
- Površinske obloge
Plastika je celo kombinirana z drugimi materiali kot konstrukcijskimi elementi pri vseh vrstah transporta, celo na rolkah, rolerjih in kolesih.
Izzivi industrije plastike
Jasno je, da bi bilo sodobno življenje brez plastike zelo drugačno. Izzivi pa so pred nami. Ker so številne plastike tako trpežne in ne korodirajo, ustvarjajo velike težave z odstranjevanjem. Niso dobre za odlagališče, saj bodo številne vztrajale sto let; ko se sežigajo, lahko nastajajo nevarni plini.
Številni supermarketi nam zdaj dajejo vrečke za enkratno uporabo; pustite jih v omari dovolj dolgo in ostalo vam bo le prah, ker so izdelani tako, da se razgradijo. Perverzno lahko nekatere plastike strdijo (utrdijo) z UV, kar kaže, kako raznolike so njihove formule.
Poleg tega, ker na koncu temelji veliko plastičnih mas surova nafta, stroški surovin nenehno naraščajo, kar poskušajo rešiti kemijski inženirji. Zdaj imamo biogorivo za avtomobile, surovina za to gorivo pa raste na kopnem. Ko se bo ta proizvodnja povečala, bo "trajnostna" surovina za plastično industrijo postala širše dostopna.
Postajamo modrejši in zdaj veliko plastike lahko kemično, mehansko ali toplotno recikliramo. Še vedno moramo rešiti vprašanje odlaganja, ki se ga aktivno lotevamo z raziskavami materialov, politikami recikliranja in večjo ozaveščenostjo javnosti.