Zakaj se olimpijske igre leta 1940 niso izvedle?

Olimpijske igre ima dolgoletno zgodovino. Vse od prve moderne Olimpijske igre leta 1896, drugačno mesto na svetu bi prirejalo igre enkrat na štiri leta. Ta tradicija je bila kršena le trikrat in ena od njih je odpoved olimpijskih iger leta 1940 v Tokiu na Japonskem.

Med postopkom zbiranja ponudb za naslednje mesto gostitelja olimpijskih iger, tokijski uradniki in mednarodni olimpijci Predstavniki odbora (MOK) so bili nad kampanjo za Tokio navdušeni, saj so upali, da bo diplomatska premakniti.

Takrat je Japonska od leta 1932 zasedla in ustanovila marionetno državo v Mandžuriji. Liga narodov je podprla kitajsko pritožbo proti Japonski in v bistvu obsodila japonski agresivni militarizem in odtujila Japonsko od svetovne politike. Zato so japonski delegati leta 1933 organizirali odhod iz lige narodov. Zmago v ponudbi za olimpijsko mesto leta 1940 je Japonska videla kot priložnost, da ublaži mednarodne napetosti.

Vendar sama japonska vlada ni bila nikoli zainteresirana za olimpijske igre. Vladni uslužbenci so verjeli, da bo to odvrnilo od njihovih ekspanzionističnih ciljev in bo zahtevalo, da se sredstva odvrnejo od vojaških kampanj.

Kljub majhni podpori japonske vlade je MOK uradno sklenil, da bo Tokio leta 1936 gostil naslednje olimpijske igre. Igre naj bi potekale od septembra. 21. do okt. 6. Če Japonska ne bi izgubila olimpijskih iger leta 1940, bi bilo prvo nezahodno mesto, ki je gostilo olimpijske igre.

Zaskrbljenost vlade, da bi gostovanje olimpijskih iger škodilo sredstvom vojske, se je izkazala za resnično. Pravzaprav so bili organizatorji za olimpijske igre pozvani, naj zgradijo lokacije iz lesa, ker je bila potrebna vojna kovina.

Ko je 7. julija 1937 izbruhnila druga kitajsko-japonska vojna, je japonska vlada odločila, da olimpijske igre odpustijo in 16. julija 1938 uradno objavila zaplembo. Mnoge države so tako ali tako načrtovale bojkot olimpijskih iger v Tokiu kot protest proti agresivni vojaški kampanji Japonske v Aziji.

Olimpijski stadion leta 1940 naj bi bil stadion Meiji Jingu. Konec koncev je bil stadion uporabljen, ko je Tokio gostil poletne olimpijske igre 1964.

Igre leta 1940 so bile prestavljene, da bodo potekale v Helsinkih na Finskem, ki je bila pripravljalec v postopku za zbiranje olimpijskih iger 1940. Datumi iger so se spremenili v 20. julij do avg. 4, toda na koncu olimpijske igre leta 1940 nikoli niso bile namenjene.

Začetek leta druga svetovna vojna leta 1939 so igre odpovedale, olimpijske igre pa se niso začele znova, dokler London leta 1948 ni gostil tekmovanja.

Medtem ko so bile uradne olimpijske igre odpovedane, je bila leta 1940 organizirana drugačna vrsta olimpijskih iger. Vojni ujetniki v taborišču v nemškem Langwasserju so avgusta 1940 organizirali svoje lastne olimpijske igre. Dogodek so poimenovali Mednarodne olimpijske igre vojnih ujetnikov. Olimpijska zastava in transparenti za Belgijo, Francijo, Veliko Britanijo, Norveško, Poljsko in Nizozemsko so bili na majici z zaporniki narisani. Film iz leta 1980 Olimpijada '40 pripoveduje to zgodbo.