Zakaj je pomembno, ko vrste izumirajo?

Vsak dan nas obdajajo ogrožene vrste. Veličastno tigre milostni plakati na stenah spalnice, polnjene pande za igrače prazno gledajo s trgovskih polic; s klikom na gumb lahko opazujemo zapletene obrede udvaranja žerjavi za hlode in strateške lovske navade Amurski leopard na Odkrijtey Kanal. Ne glede na to, kje pogledamo, so slike in informacije o najredkejših živalih na svetu na voljo, vendar tudi mi kdaj nehajte razmišljati o vplivu ogroženih vrst na njihovo okolje, kaj se zgodi po njih izginiti?

Sprijaznimo se, le malo nas je prečkalo poti z resničnim, v živo danes ogrožene vrste- nekdo, ki tepe na tesnem obstoju, kot je Santa Barbara Song vrabec ali nosorog Jovana - veliko manj upoštevajo posledice njihove izgube.

Ali je res pomembno, ali žival izumira, ko jo lahko še vedno gledamo po televiziji, tudi potem, ko je izginila? Izginotje ene same vrste lahko pravzaprav v svetovnem merilu močno spremeni. Tako kot kosi preje v tkani tapiseriji lahko odstranitev enega začne razplet celotnega sistema.

Pred internetom bi se lahko "svetovni splet" skliceval na zapletene sisteme povezav med živimi organizmi in njihovim okoljem. Pogosto ga imenujemo tudi splet s hrano, čeprav vključuje veliko več dejavnikov kot samo prehrana. Živi splet, kot tapiserija, ne drži lepil ali lepila, temveč soodvisnosti - en pramen ostane na mestu, ker je prepleten z mnogimi drugimi.

Isti koncept ohranja naš planet na delu. Rastline in živali (vključno s človekom) so odvisne druga od druge, pa tudi od mikroorganizmov, zemlje, vode in podnebja, da ohranimo živ in zdrav naš celotni sistem.

Odstranite en kos, eno vrsto in majhne spremembe povzročijo velike težave, ki jih ni težko odpraviti. Z besedami Svetovni sklad za prostoživeče živali, "Ko odstranite en element iz krhkega ekosistema, ima daljnosežne in dolgotrajne učinke na biotska raznovrstnost."

Mnoge ogrožene vrste so vrhunski plenilci, katerih število narašča zaradi konfliktov s človekom. Plenilce po vsem svetu ubijamo, ker se bojimo za lastne interese, z njimi tekmujemo za plen in uničujemo njihove habitate za širitev naših skupnosti in kmetijskih dejavnosti.

Vzemimo za primer učinek, ki ga je imel človeški poseg na sivi volk in poznejši vpliv njihovega števila prebivalstva na okolje in biotsko raznovrstnost.

Pred množičnim iztrebljanjem v ZDA, ki je v prvi polovici 20. stoletja v populaciji volkov razkrojilo populacije volkov, so volkovi preprečili naraščanje populacije drugih živali. Lovili so loke, jelene in lose ter ubijali tudi manjše živali, kot so kojoti, rakuni in bobri.

Brez volkov, ki bi nadzirali število drugih živali, se je populacija plenov povečala. Eksplodiranje populacije losov v zahodnih Združenih državah Amerike je zbrisalo toliko vrb in drugih obrežnih rastlin, da ptice pesmi niso imele več dovolj s hrano ali pokrovom na teh območjih, ki ogrožajo njihovo preživetje in naraščajoče število žuželk, kot so komarji, ki naj bi jih ptice pesmi nadzirale.

"Znanstveniki z univerze Oregon State opozarjajo na zapletenost ekosistema Yellowstone," so sporočili EarthSky leta 2011 "Volkovi plenijo na primer loke, ki pa se pasejo na mladih drevesih vrbe in vrbe v Yellowstoneu, ki pa na drugi strani zagotavljajo pokrov in hrano za pesmarice in druge vrste. Ker se v zadnjih 15 letih strah pred volkovi povečuje, loki manj brskajo, torej jedo manj vejic, listov in poganjkov mlada drevesa v parku - in zato, pravijo znanstveniki, so se drevesa in grmi začeli obnavljati ob nekaterih Yellowstoneovih potokov. Ti potoki zdaj zagotavljajo boljši habitat za bobra in ribe, z več hrane za ptice in medvede. "

Vendar pa ne morejo vplivati ​​na ekosistem samo velike plenilske zveri, če imajo majhne vrste prav tako velik učinek.

Medtem ko izgube velikih, ikoničnih vrst, kot so volk, tiger, nosorog in polarni medved, lahko spodbudijo novice kot izginotje moljev ali školjk, tudi majhne vrste lahko vplivajo na ekosisteme načine.

Razmislite o majhnih sladkovodnih školjkah: v severnoameriških rekah in jezerih je skoraj 300 vrst školjk, večina pa jih ogroža. Kako to vpliva na vodo, od katere smo vsi odvisni?

"Klapavice igrajo pomembno vlogo v vodnem ekosistemu," pojasnjuje Ameriška služba za ribe in prostoživeče živali. "Mnoge različne vrste divjih živali jedo školjke, vključno z rakuni, vidri, čapljami in kopricami. Klapavice filtrirajo vodo za hrano in so zato sistem za čiščenje. Običajno so prisotni v skupinah, imenovanih postelje. Postelje školjk se lahko gibljejo od manj kot kvadratnega metra do večine hektarjev; Te školjke školjk so lahko trde skodle na jezeru, reki ali dnu potoka, ki podpira druge vrste rib, vodnih žuželk in črvov. "

Če se te odvisne vrste ne naselijo drugje, znižajo razpoložljiv vir hrane za svoje plenilce in povzročijo, da ti plenilci zapustijo območje. Tako kot sivi volk, tudi izginotje male školjke deluje kot domina, ki naenkrat prekrije celoten ekosistem.

Volkov morda ne bomo videli redno in nihče res ne želi plakata o Higgins oko biserne školjke na steni, vendar je prisotnost teh bitij prepletena z okoljem, ki ga vsi delimo. Izguba še tako majhnega sklopa v spletu življenja prispeva k razkritju trajnosti našega planeta, finemu ravnovesju biotske raznovrstnosti, ki vpliva na vsakega izmed nas.