Kaj je bilo Kušanovo cesarstvo?

Kušansko cesarstvo se je začelo v začetku 1. stoletja kot veja Yuezhi, konfederacija etnično indoevropskih nomadov, ki so živeli na vzhodu Srednja Azija. Nekateri učenjaki povezujejo Kušane s Toharjami v Tarimski kotlini v Kitajska, Kavkaški ljudje, katerih blondinke ali rdečelaske mumije že dolgo zmedejo opazovalce.

V času svoje vladavine je cesarstvo Kušan razširilo nadzor nad velikim delom južne Azije vse do modernega Afganistana in po vsem svetu indijska podcelina - z njo se tudi zoroastrijsko, buhdistično in helenistično prepričanje širijo vse do Kitajske proti vzhodu in Perzije do zahodno.

Približno leta 20. ali 30. A. so Kušance po Zahodu vozili proti zahodu Xiongnu, goreči ljudje, ki so verjetno bili predniki Hunov. Kušani so zbežali na obmejno območje tega, kar je zdaj Afganistan, Pakistan, Tadžikistan, in Uzbekistan, kjer so ustanovili neodvisno cesarstvo v regiji, znani kot Baktrija. V Bactriji so osvojili Skiti in tukajšnja indo-grška kraljestva, zadnji ostanki Ljubljane Aleksander Velikinapadna sila, ki je ni uspelo prevzeti Indija.

S tega osrednjega mesta je Kušansko cesarstvo postalo bogato trgovsko središče med ljudskimi narodi Han Kitajska, Sassanid Perzija in rimsko cesarstvo. Rimsko zlato in kitajska svila sta si v cesarstvu Kushan spremenila roke, kar je kusanskim srednjim možem prineslo lep dobiček.

Glede na vse njihove stike z današnjimi velikimi cesarstvi, ni presenetljivo, da so prebivalci Kušana razvili kulturo s pomembnimi elementi, izposojenih iz mnogih virov. Kušanci, ki so bili pretežno zoroastrijci, so budistična in helenistična prepričanja vključevali v svoje lastne sinkretične verske prakse. Kovanci Kušana prikazujejo božanstva, vključno s Heliosom in Heraklom, Budom in Shakyamunijem Budaom ter Ahura Mazdo, Mitro in zoroastrijskim bogom ognja Atarjem. Uporabili so tudi grško abecedo, ki so jo spremenili tako, da je ustrezala govorjenemu Kušanu.

Po vladavini petega cesarja, Kaniške Velike od leta 127 do 140 se je Kušansko cesarstvo potisnilo v to celotna severna Indija in se spet razširila proti vzhodu do porečja Tarima - prvotne domovine Kušanci. Kanishka je vladal iz Pešavarja (trenutno Pakistana), njegov imperij pa je vključeval tudi večja mesta svilene poti - Kašgar, Yarknd in Khotan v sedanjem Xinjiangu ali Vzhodnem Turkestanu.

Kaniška je bil pobožni budist in so ga primerjali z maurjskim cesarjem Ašoka Veliki v zvezi s tem. Vendar dokazi kažejo, da je častil tudi perzijsko božanstvo Mitro, ki je bil hkrati sodnik in bog obilja.

V času njegove vladavine je Kaniška zgradil stupo, o kateri so poročali kitajski popotniki, visoko približno 600 čevljev in pokrito z dragulji. Zgodovinarji so verjeli, da so bila ta poročila izmišljena, dokler leta 1908 v Pešavarju niso odkrili podlage te neverjetne strukture. Cesar je zgradil to čudovito stupo, da je bival tri Budine kosti. Od takrat so bile odkrite tudi sklice na štupo med budističnimi listki v Dunhuang-u na Kitajskem. V resnici nekateri učenjaki verjamejo, da so bili Kaniškovi naleti v Tarim prve izkušnje Kitajske s budizmom.

Po 225 letih CE se je cesarstvo Kušan razpadlo v zahodno polovico, ki jo je Sasanidski imperij skoraj takoj osvojil Perzija, in vzhodna polovica s prestolnico v Punjabu. Vzhodno Kušansko cesarstvo je padlo na neznani datum, verjetno med 335 in 350 CE, na Gupta kralj, Samudragupta.

Kljub temu je vpliv kušanskega cesarstva pomagal širiti budizem po večjem delu južne in vzhodne Azije. Na žalost je bilo veliko praks, verovanj, umetnosti in besedil Kušanov uničenih, ko so imperij propadel in če ne za zgodovinska besedila kitajskih imperijev, bi se ta zgodovina morda izgubila za vedno.