Bitka pri Ayn Jalut, 1260

V časih v azijski zgodovini so se zarotele okoliščine, da bi na videz malo verjetne borce spravile v konflikt med seboj.

En primer je Bitka pri reki Talas (751 A.D.), ki je pokopal vojsko Kitajska Tang proti Abasidskim Arabcem v tem, kar je zdaj Kirgizistan. Druga je bitka pri Ayn Jalut, kjer je leta 1260 na videz neustavljiv Mongol horde stekel proti Mamluk vojsko-suženjska vojska Egipta.

Leta 1206 je bil mladi mongolski voditelj Temujin razglašen za vladarja vseh Mongolov; je vzel ime Džingis-kan (ali Chinguz Khan). Do smrti leta 1227 je Džingis Khan nadzoroval osrednjo Azijo od pacifiške obale Sibirije do Kaspijskega morja na zahodu.

Po smrti Genghis Khana so njegovi potomci cesarstvo razdelili na štiri ločene kanate: the Mongolščina domovina, ki ji je vladal Tolui Khan; cesarstvo Velikega hana (pozneje Yuan Kitajska), ki mu je vladal Ogedei Khan; Ilhanatski kanat v Srednji Aziji in Perziji, ki mu vlada Chagatai Khan; in Kanat zlate horde, ki bi kasneje vključeval ne le Rusijo, ampak tudi Madžarsko in Poljsko.

Vsak kan si je prizadeval razširiti svoj del cesarstva z nadaljnjimi osvajanji. Konec koncev je prerokba napovedovala, da bo Džingis Khan in njegovi potomci nekega dne vladali "vsem ljudem šotore. "Seveda so včasih presegli ta mandat - nihče na Madžarskem ali Poljskem dejansko ni živel nomadske črede življenjski slog. Vsako mesto so vsaj ostali Kani odgovarjali Velikemu Kanu.

Leta 1251 je Ogedej umrl in njegov nečak Mongke, Džingisov vnuk, je postal Veliki Khan. Mongke Khan je svojega brata Hulaguja imenoval za vodjo jugozahodne horde, Ilhanata. Hulagu je naložil nalogo, da osvoji preostale islamske imperije Bližnjega vzhoda in severne Afrike.

Medtem ko so se Mongoli ukvarjali s svojim vedno večjim imperijem, se je islamski svet boril Krščanski križarji iz Evrope. Veliki muslimanski general Saladin (Salah al-Din) je leta 1169 osvojil Egipt in ustanovil dinastijo Ayyubid. Njegovi potomci so v svojih medsebojnih bojih za oblast uporabljali vse več vojakov Mamluk.

Mamluki so bili elitni korpus bojevnikov, večinoma iz turških oz Kurd Srednja Azija, vključno z nekaterimi kristjani iz regije Kavkaza jugovzhodne Evrope. Ujeti in prodani kot mladi fantje so bili za življenje skrbno urejeni kot vojaški možje. Biti Mamluk je postal takšna čast, da so nekateri svobodno rojeni Egipčani poročali, da so sinove prodali v suženjstvo, da so tudi oni lahko postali Mamluki.

V burnih časih okoli sedmega križarskega pohoda (ki je privedel do zavzema egipčanov francoskega kralja Luja IX.) So Mamluki vztrajno pridobivali oblast nad svojimi civilnimi vladarji. Leta 1250 se je vdova Ayyubid sultana as-Salih Ayyub poročila z Mamlukom Emirjem Aybakom, ki je nato postal sultan. To je bil začetek dinastije Bahri Mamluk, ki je do leta 1517 vladala Egiptu.

Do leta 1260, ko so Mongoli začeli ogrožati Egipt, je bila dinastija Bahri na svojem tretjem Mamlukovem sultanu, Saifu ad-Din Qutuzu. Ironično je, da je bil Qutuz turški (verjetno turkmenski) in je postal Mamluk, potem ko so ga ihanski mongolji ujeli in prodali v suženjstvo.

Hulagujeva kampanja za podrejanje islamskih dežel se je začela z napadom na zloglasne Morilci ali Haššašin Perzije. Razkosana skupina sekte Isma'ili Shia, Haššasini so temeljili na trdnjavi s pečine, imenovanem Alamut ali "Orlovo gnezdo". 15. decembra 1256 so Mongoli zajeli Alamut in uničili moč Haššašin.

Nato so Hulagu Khan in ilhanska vojska začeli napad na islamsko osrčje pravilno z obleganjem Bagdada, ki je trajalo od 29. januarja do 10. februarja 1258. Takrat je bil Bagdad glavno mesto prestolnice Abasidski kalifat (ista dinastija, ki se je leta 751 borila proti Kitajcem pri reki Talas) in središče muslimanskega sveta. The kalif opiral se na svoje prepričanje, da mu bodo druge islamske sile priskočile na pomoč, namesto da bi Bagdad uničil. Na žalost se to ni zgodilo.

Ko je mesto padlo, so ga Mongoli odpuščali in uničili ter pobili stotine tisoč civilistov in požgali Veliko Bagdadovo knjižnico. Zmagovalci so kalifa zavili v preprogo in ga s svojimi konji do smrti poteptali. Bagdad, cvet islama, je bil razbit. To je bila usoda vsakega mesta, ki se je uprlo Mongolom, po lastnih bojnih načrtih Džingis-kana.

Leta 1260 so se Mongoli obrnili na njih Sirija. Po le sedemdnevnem obleganju je padel Aleppo, nekateri prebivalci pa so bili masakrirani. Ko je videl uničenje Bagdada in Alepa, se je Damask brez boja predal Mongolom. Središče islamskega sveta se je zdaj odpravilo proti jugu do Kaira.

Zanimivo je, da so v tem času križarji nadzirali več majhnih obalnih kneževin v Sveti deželi. Mongoli so se jim približali in ponudili zavezništvo proti muslimanom. Prejšnji sovražniki križarjev, Mamluki, so kristjane poslali tudi poslance, ki so nudili zavezništvo proti Mongolom.

Prepričani, da so Mongoli neposrednejša grožnja, so se križarske države odločile, da bodo ostale nominalno nevtralna, vendar so se strinjali, da bodo dovolili, da se Mamlukove vojske neovirano preidejo skozi Krščanske okupacije.

Leta 1260 je Hulagu v Kairo poslal dva odposlanca z grozečim pismom Mamlukovemu sultanu. Deloma je pisalo: "Kamtu Mamluk, ki je pobegnil, da bi pobegnil našim mečem. Pomislite, kaj se je zgodilo z drugimi državami, in nam jih pošljite. Slišali ste, kako smo osvojili ogromno cesarstvo in očistili zemljo zaradi motenj, ki so jo okužirali. Osvojili smo ogromna območja in masakrirali vse ljudi. Kam lahko pobegnete? Kakšno cesto boste uporabili, da se nam izognete? Naši konji so hitri, strele ostre, naši meči kot grmenje, naša srca trda kot gore, naši vojaki številni kot pesek. "

V odgovor je Qutuz dva veleposlanika prerezal na polovico in postavil glave na vrata Kaira, da so ga vsi videli. Verjetno je vedel, da je to najtežja možna žalitev Mongolov, ki so uveljavljali zgodnjo obliko diplomatske imunitete.

Tudi ko so mongolski poslanci oddajali Hulagujevo sporočilo Qutuzu, je sam Hulagu sporočil, da je umrl njegov brat Mongke, Veliki Khan. Ta nepravočasna smrt je sprožila boj za nasledstvo mongolske kraljeve družine.

Hulagu sam ni imel zanimanja za Veliko Khanship, ampak je hotel videti svojega mlajšega brata Kublai nameščen kot naslednji Veliki Khan. Vendar je vodja mongolske domovine, Toluijev sin Arik-Boke, pozval k hitremu svetu (kuriltai) in se je imenoval Veliki Khan. Ko je med tožniki izbruhnil civilni prepir, je Hulagu glavnino svoje vojske odpeljal proti severu v Azerbajdžan, pripravljen, da se po potrebi vključi v boj za nasledstvo.

Mongolski voditelj je pod poveljstvom enega od svojih generalov Ketbuqe pustil samo 20.000 vojakov, da so zadržali črto v Siriji in Palestini. Začutivši, da je to priložnost, da se ne izgubi, je Qutuz takoj zbral vojsko približno enake velikosti in krenil proti Palestini z namenom, da razbije mongolsko grožnjo.

3. septembra 1260 sta se obe vojski srečali na oaza Ayn Jalut (kar pomeni "Oko Goljata" ali "Goljatov vodnjak"), v palestinski dolini Jezreel. Mongoli so imeli prednosti samozavesti in bolj trde konje, vendar so Mamluki bolje poznali teren in imeli večje (torej hitrejše) konje. Mamluks je postavil tudi zgodnjo obliko strelnega orožja, neke vrste ročnega topa, ki je prestrašil mongolske konje. (Vendar taka taktika ne bi mogla presenetiti mongolskih kolesarjev preveč, saj so jih Kitajci uporabljali smodnik orožja proti njim stoletja.)

Qutuz je uporabil klasično mongolsko taktiko proti četam Ketbuqe in oni so padli zanjo. Mamluki so poslali majhen del svoje sile, ki se je potem hudo umikala in Mongole potegnila v zasedo. S hribov so se Mamlukovi bojevniki s treh strani spuščali, pri čemer so Mongoli zabijali v vedenju navzkrižnega ognja. Mongoli so se v jutranjih urah borili nazaj, končno pa so se preživeli začeli umikati v neredu.

Ketbuqa v zadregi ni hotel pobegniti in se je boril naprej, dokler se njegov konj ni spotaknil ali bil ustreljen izpod njega. Mamluki so ujeli mongolskega poveljnika, ki je opozoril, da ga lahko ubijejo, če jim je všeč, vendar "naj vas ta trenutek ne zavede za trenutek, kajti ko bo novica o moji smrti doseže Hulagu Khan, ocean njegove srde se bo prelil in od Azerbejdžana do egiptovskih vrat se bo potresal s kopiti mongolskih konj. "Qutuz je nato ukazal Ketbuqo obglavljen.

Sam sultan Qutuz ni preživel, da bi se zmagoslavno vrnil v Kairo. Na poti domov ga je umorila skupina zarotnikov, ki jo je vodil eden od njegovih generalov, Baybars.

Mamluki so utrpeli velike izgube v bitki pri Ayn Jalutu, vendar je bil skoraj ves mongolski kontingent uničen. Ta boj je bil hud udarec za zaupanje in ugled horde, ki še nikoli niso doživele takšnega poraza. Kar naenkrat se jim ni zdelo nepremagljivo.

Kljub izgubi pa Mongoli niso preprosto zložili šotorov in odšli domov. Hulagu se je v Sirijo vrnil leta 1262 z namenom maščevanja Ketbuqi. Vendar je Berke Khan iz Zlate horde prešel v islam in sklenil zavezništvo proti svojemu stricu Hulagu. Napadel je Hulagujeve sile in obljubil maščevanje zaradi odpuščanja Bagdada.

Čeprav je ta vojna med kanati vzela veliko moči Hulagu, je še naprej napadal Mamluke, prav tako tudi njegovi nasledniki. Mongoli Ilhanata so se odpeljali proti Kairu leta 1281, 1299, 1300, 1303 in 1312. Njihova edina zmaga je bila leta 1300, vendar se je izkazala za kratkotrajno. Med vsakim napadom so se nasprotniki ukvarjali s vohunjenjem, psihološka vojna in medsebojno gradnjo zavezništev.

Nazadnje je leta 1323, ko se je zlomljeno mongolsko cesarstvo začelo razpadati, ihanidski kan tožil za mirovni sporazum z Mamluki.

Zakaj Mongoli po košnji skozi večino znanega sveta niso mogli nikoli premagati Mamlukov? Učenci so na to uganko predlagali številne odgovore.

Mogoče je preprosto, da jim je notranji prepir med različnimi vejami mongolskega cesarstva preprečil, da bi kdaj vrgli dovolj kolesarjev proti Egipčanom. Mogoče jim je večja strokovnost in naprednejše orožje Mamluksov dalo prednost. (Vendar pa so Mongoli premagali druge dobro organizirane sile, na primer Pesem Kitajcev.)

Najverjetnejša razlaga je, da je okolje Bližnjega vzhoda premagalo Mongole. Da bi imeli sveže konje, ki bi lahko jahali skozi celodnevno bitko, in imeli tudi konjsko mleko, meso in kri za vzdrževanje, je imel vsak mongolski borec niz vsaj šest ali osem majhnih konj. Pomnoženo s celo 20.000 četami, ki jih je Hulagu pustil za stražo pred Ayn Jalutom, to je dobrih 100.000 konj.

Sirija in Palestina sta slavno razpadli. Da bi zagotovili vodo in krmo za toliko konj, so morali Mongoli napasti napade šele jeseni ali spomladi, ko so deževi prinesli novo travo za svoje živali na pašo. Tudi pri tem so morali porabiti veliko energije in časa za iskanje trave in vode za svoje ponije.

Z bogastvom Nila, ki jim je bil na razpolago, in veliko krajšimi dobavnimi linijami bi Mamluks lahko prinesel žito in seno za dopolnitev redkih pašnikov Svete dežele.

Na koncu je morda trava ali pomanjkanje le-te v kombinaciji z notranjim mongolskim razkorakom rešila zadnjo preostalo islamsko oblast pred mongolskimi hordami.

Reuven Amitai-Preiss. Mongoli in Mamluks: Vojna Mamluk-Ilhanid, 1260-1281, (Cambridge: Cambridge University Press, 1995).

Charles J. Halperin. "The Kipchack Connection: Ilkhani, Mamluks in Ayn Jalut," Bilten Šole za orientalske in afriške študije, Univerza v Londonu, Vol. 63, št. 2 (2000), 229–245.

John Joseph Saunders. Zgodovina mongolskih osvajanj, (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2001).

Kenneth M. Setton, Robert Lee Wolff in sod. Zgodovina križarskih vojn: Poznejši križarski pohodi, 1189-1311, (Madison: University of Wisconsin Press, 2005).

John Masson Smith, mlajši. "Ayn Jalut: Mamlukov uspeh ali mongolski neuspeh?" Harvard Journal of Asiatic Studies, Vol. 44, št. 2 (dec., 1984), 307–345.