Ken Kesey, romanopisec in junak kontra kulture 60. let

Ken Kesey je bil ameriški pisatelj, ki je slavo dosegel s svojim prvim romanom, Let nad kukavičjim gnezdom. Pomagal je opredeliti šestdeseta leta kot inovativnega avtorja in ognjeni katalizator hipi gibanja.

Hitra dejstva: Ken Kesey

Ken Kesey se je rodil 17. septembra 1935 v La Junti v Koloradu. Njegovi starši so bili kmetje in po tem, ko je oče služil v drugi svetovni vojni, se je družina preselila v Springfield v Oregonu. Odraščanje je Kesey večino časa preživel na prostem, lovil ribolov, lov in kampiral z očetom in bratoma. Začel se je ukvarjati tudi s športom, zlasti srednješolskim nogometom in rokovanjem, ter pokazal močno prizadevanje za uspeh.

Ljubezen do pripovedovanja je pobral od babice matere in ljubezen do branja od očeta. Kot otrok je takrat bral značilne cene ameriških fantov, vključno z zahodnimi pripovedkami Zanea Greya in Tarzaninimi knjigami Edgarja Ricea Burroughsa. Postal je tudi goreč ljubitelj stripov.

Kesey je na univerzi v Oregonu študiral novinarstvo in komunikacije. Odličen je kot kolegijski borec in tudi pri pisanju. Po diplomi na fakulteti leta 1957 je na univerzi Stanford dobil štipendijo prestižnega pisnega programa.

Kesey se je leta 1956 poročil s svojim dekletom iz srednje šole Fay Haxby. Par se je preselil v Kalifornijo, da bi se Kesey udeležil Stanforda in padel v živahno množico umetnikov in pisateljev. Keseyjevi sošolci so bili pisatelji Robert Stone in Larry McMurtry. Kesey je bil s svojo odhajajočo in tekmovalno osebnostjo pogosto v središču pozornosti in Kesey hiša v soseski, imenovani Perry Lane, je postala priljubljeno zbirališče literarnih razprav in zabave.

Vzdušje na Stanfordu je bilo navdihujoče. Učitelji v programu pisanja so bili avtorji Frank O'Connor, Wallace Stegner in Malcolm Cowley. Kesey se je naučil eksperimentirati s svojo prozo. Napisal je roman, Živalski vrt, ki je temeljila na boemskih prebivalcih San Francisca. Novela ni bila nikoli objavljena, vendar je bil za Keseyja pomemben učni proces.

Za zaslužek v diplomski šoli je Kesey postal plačan subjekt v poskusih, ki so preučevali učinke zdravil na človeški um. V okviru študij ameriške vojske so mu prejemali psihedelična zdravila, vključno z dietilamidom lisergične kisline (LSD), in naročili, naj poroča o njegovih učinkih. Ko je zaužil drogo in doživel globoke učinke, se je Keseyjevo pisanje preobrazilo, prav tako njegova osebnost. Očaral se je nad potencialom psihoaktivnih kemikalij in začel eksperimentirati z drugimi snovmi.

Medtem ko je delal krajši delovni čas kot spremljevalec v duševnem oddelku, je Kesey navdihnil, da je napisal, kar je postal njegov prelomni roman Let nad kukavičjim gnezdom, ki je izšel leta 1962.

Neke noči je Kesey med jemanjem peyote in opazovanjem bolnikov na duševni oddelki zasnoval zgodbo o zapornikih v zaporni duševni bolnišnici. Pripovedovalec njegovega romana, Native American Chief Broom, svet vidi skozi miselno meglo, na katero vplivajo Keseyjeve izkušnje z mamili. Glavni junak, McMurphy, si je zamislil duševno bolezen, da bi se izognil delu na kmetiji zapora. Ko se znajde v azilu, podre pravila, ki jih nalaga stroga osebnost institucije, medicinska sestra Ratched. McMurphy je postal klasičen ameriški uporniški lik.

Učitelj iz Stanforda, Malcolm Cowley, mu je dal uredniški nasvet in s Cowleyjevim vodstvom Kesey je nedisciplinirano prozo, del napisane pod vplivom psihedelike, spremenil v močno roman.

Let nad kukavičjim gnezdom je bil objavljen na pozitivnih ocenah in Keseyjeva kariera je bila videti zagotovljena. Napisal je še en roman, Včasih odličen pojem, zgodba o družini sečnje v Oregonu. Ni bilo tako uspešno, toda Kesey se je do objave v bistvu presegel zgolj s pisanjem. Tema uporništva vs. skladnost je postala osrednja tema tako v njegovem pisanju kot v njegovem življenju.

Do leta 1964 je zbral zbirko ekscentričnih prijateljev, ki so jo poimenovali Veseli šaljivci, ki so eksperimentirali s psihedelično drogo in večpredstavnostnimi umetniškimi projekti. Tega leta sta Kesey in Pranksters potovala po Ameriki, od zahodne obale do New Yorka, na slikovito pobarvan predelali šolski avtobus, ki so ga poimenovali "Dalje." (Ime je bilo prvotno napačno črkovano kot "Furthur," in se nekako pojavlja tako računi.)

Oblečeni v barvita vzorčasta oblačila so nekaj let, preden je hipi moda postala splošno znana, seveda pritegnili poglede. To je bilo bistvo. Kesey in njegovi prijatelji, v katerih je bil tudi Neal Cassady, prototip Deana Moriariteta v romanu Jacka Kerouaca Na poti, navdušen nad šokantnimi ljudmi.

Kesey je prinesel zalogo LSD, ki je bila še vedno zakonita. Ko je avtobus večkrat potegnil avtobus, so Pranksterji pojasnili, da so filmski ustvarjalci. Kultura drog, ki bi zgražala Ameriko, je bila v prihodnosti še nekaj let, policaji pa so se zdeli, da se Pranksterji odrezajo kot nekaj podobnega ekscentričnim izvajalcem cirkusa.

Uradnik iz Smithsoniana je citiral, da "ni bil tipičen avtobus", in dodal, "Njegov zgodovinski kontekst je pomemben za to, kar ki je pomenil literarni svet določene generacije. "Prvotni avtobus je, kot je zapisal članek, takrat rjavil v Oregonu polje. Smithsonian ga ni nikoli dobil, čeprav je Kesey včasih novinarjem nagajal, da verjame, da ga bo pripravil, da ga bo vozil po tleh in ga predstavil muzeju.

Nazaj na zahodni obali leta 1965 sta Kesey in Pranksters organizirala vrsto zabav, ki so jih poimenovali The Acid Tests. Dogodki so vključevali zaužitje LSD, bizarne filme in diaprojekcije ter rock glasbo v prostem slogu lokalne zasedbe, ki se je kmalu začela imenovati Grateful Dead. Dogajanje je postalo razvpito, prav tako zabava na Keseyjevem ranču v La Hondi v Kaliforniji, ki so se ga udeležili drugi junaki kontrakulture, vključno s pesnikom Allen Ginsberg in novinar Hunter S. Thompson.

Kesey je postal junaški glavni junak globoko poročene novinarke Toma Wolfeja kronike hipijevske scene v San Franciscu, Preskus električne koolne kisline. Knjiga Wolfe je utrdila ugled Keseyja kot vodje rastoče kontrukulture. In osnovni vzorec kislinskih testov, bujne zabave z divjim uživanjem drog, rock glasbe in svetlobnimi šovi so postavili vzorec, ki je že leta postal standard na rock koncertih.

Keseyja so aretirali zaradi posedovanja marihuane in na kratko pobegnili v Mehiko, da ne bi šli v zapor. Ko se je vrnil, so ga obsodili na šest mesecev na zaporniški kmetiji. Ko je bil izpuščen, se je odpovedal aktivnemu vključevanju v hipijevske avanture, se z ženo in otroki nastanil v Oregonu in se pridružil sorodnikom v mlekarstvu.

Ko film Let nad kukavičjim gnezdom postal hit leta 1975, Kesey je nasprotoval temu, kako je bil prilagojen. Vendar je bil film divje uspešen, saj je oskarje iz leta 1976 pometel s petimi nagradami, vključno z najboljšo sliko. Kljub temu, da Kesey ni hotel celo gledati filma, ga je to iz njegovega mirnega življenja na kmetiji v Oregonu vrnilo v oči javnosti.

Sčasoma je spet začel pisati in objavljati. Njegovi poznejši romani niso bili tako uspešni kot prvi, vendar je na javnih nastopih redno privabljal vdano spremljanje. Kot nekaj hipijevskega starejšega državnika je Kesey do smrti še naprej pisal in govoril.

Ken Kesey je umrl 10. novembra 2001 v Eugeneu v Oregonu. Njegovo osmrtnica v The New York Timesu imenoval ga je "Pied Piper iz hipijeve dobe" in "magnetni vodja", ki je bil most med Beatom pisateljev iz petdesetih let prejšnjega stoletja in kulturnega gibanja, ki se je začelo v San Franciscu sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja in se je razširilo po vsej Evropi svet.

• Lehmann-Haupt, Christopher. "Ken Kesey, avtor knjige" Kukavičje gnezdo ", ki je določil psihedelično dobo, umre pri 66 letih." New York Times, 11. november 2001, str. 46.
• "Kesey, Ken." Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 2, Gale, 2009, str. 878-881. Gale Virtual Reference Library.
• "Kesey, Ken." Referenčna knjižnica šestdesetih let v Ameriki, ki sta jo uredila Sara Pendergast in Tom Pendergast, vol. 2: Biografije, UXL, 2005, str. 118-126. Gale Virtual Reference Library.