Potomci Majev še vedno živijo in delajo v bližini, kjer so njihovi predniki gradili velika mesta na mehiškem polotoku Yucatán. Zgodnji majevski graditelji so z zemljo, kamnom in slamo oblikovali strukture, ki so imele presenetljive podobnosti z arhitekturo v Egiptu, Afriki in srednjeveški Evropi. Veliko istih gradbenih tradicij je mogoče najti v preprostih, praktičnih bivališčih sodobnih Majev. Oglejmo si nekaj univerzalnih elementov, ki jih najdemo v domovih, spomenikih in templjih mehiških Majev v preteklosti in sedanjosti.
Čeprav je v nekaterih kočah, ki jih najdemo v Združenem kraljestvu, znan kot strešni material, je uporaba strehe za streho starodavna umetnost, ki jo izvajajo v mnogih delih sveta.
Številne starodavne ruševine so bile delno obnovljene po skrbnem proučevanju in pregledu arheologov in zgodovinarjev. Tako kot majevske koče današnjih mest so tudi starodavna mesta Chichén Itzá in Tulum v Mehiki zgrajena iz blata, apnenca, kamna, lesa in slame. Sčasoma se les in bolečina poslabšata, kar odtegne kose trdnejšega kamna. Strokovnjaki pogosto poučujejo, kako so izgledala starodavna mesta glede na to, kako živijo Maje danes. The
Maja v starodavnem Tulumu so morda uporabili podstrešno streho kot danes njihovi potomci.V mnogih stoletjih se je majevsko inženirstvo razvijalo s poskusi in napakami. Odkritih je bilo veliko struktur, zgrajenih nad starejšimi strukturami, ki so neizogibno padle. Majevska arhitektura je na pomembnih stavbah navadno vključevala ukrivljene loke in strešne strehe. A korbel je danes znana kot vrsta okrasnih ali podpornih nosilcev, pred stoletji pa je bila korbelna tehnika zidarska tehnika. Pomislite, kako bi pero kock ustvarili, če želite ustvariti sveženj, kjer je ena kartica rahlo obrnjena nad drugo. Z dvema kupoma kart lahko sestavite vrsto loka. Vizualno okrogel lok izgleda kot neprekinjena krivulja, vendar, kot vidite iz tega vhoda v Tulum, je zgornji okvir nestabilen in se hitro pokvari.
Brez nadaljevanja popravil ta tehnika ni dobra inženirska praksa. Kamniti oboki so zdaj opredeljeni s "ključnim kamnom", zgornjim kamnom v središču loka. Kljub temu boste našli tehnike z gradbenimi konstrukcijami na nekaterih največjih svetovnih arhitektur, kot je na primer Gotski poudarjeni oboki srednjeveške Evrope.
Piramida Kukulcan El Castillo v Chichén Itzá je bila nebotičnik svojega dne. Centralno lociran znotraj velikega plaza, templje stopničaste piramide k boku Kukulcan ima štiri stopnišča, ki vodijo na vrh ploščad. Zgodnje egipčanske piramide so uporabljale podobno konstrukcijo terasastih piramid. Mnogo stoletij pozneje je jazzy "ziggurat" oblika teh struktur našla pot v oblikovanje nebotičnikov art deco v dvajsetih letih prejšnjega stoletja.
Vsaka od štirih stopnišč ima 91 stopnic, skupno 364 stopnic. Zgornja platforma piramide ustvari 365. korak - enako številu dni v letu. Višino dosežemo s plastenjem kamnov, ki ustvarjajo devetstopenjsko terasasto piramido - eno teraso za vsako majevsko podzemlje ali pekel. Če dodamo število stopenjskih plasti (9) na število piramidnih strani (4), dobimo število nebes (13), ki jih simbolično predstavlja arhitektura El Castillo. V duhovnem svetu Majev se prepleta devet pekel in 13 nebes.
Akustični raziskovalci so odkrili izjemne odmevne lastnosti, ki oddajajo živalske zvoke z dolgih stopnišč. Tako kot zvočne lastnosti, vgrajene v igrišče za žogice Mayan, je tudi ta akustika zasnovana.
Tako kot sodobni arhitekti oblikujejo strukture, da bi izkoristili naravno razsvetljavo, je May of Chichén Itzá zgradila El Castillo, da bi izkoristila sezonski svetlobni pojav. Kukulkanska piramida je postavljena tako, da se sončna naravna svetloba dvakrat na leto senči s stopnic, kar ustvarja učinek pernate kače. Zdi se, da je bog Kukulcan imenovan, da se je kača med spomladanskim in jesenskim enakonočjem drsela po strani piramide. Animirani učinek doseže vrhunec na dnu piramide z vklesano pernato glavo kače.
Deloma je s to podrobno obnovo Chichén Itzá postala Unescova svetovna dediščina in vrhunska turistična atrakcija.
Temple de los Guerreros - tempelj vojščakov - v Chichén Itzá prikazuje kulturno duhovnost ljudi. The stolpcev, tako kvadratni kot okrogli, se ne razlikujejo tako od stolpcev, ki jih najdemo v mnogih delih sveta, vključno s Klasična arhitektura grškega in rimskega. Skupina tisočerih stolpcev pri templju bojevnikov je brez dvoma postavila prefinjeno streho, ki je zajela tiste žrtve, ki so jih žrtvovali, in kipe, ki so hranili človeške posmrtne ostanke.
Na popotniškem kipu Chac Mool na tem templju je morda potekala človeška daritev boku Kukulcanu, saj se tempelj bojevnikov sooča z veliko piramido Kukulcan El Castillo v Chichén Itzá.
Najbolj velika zgradba starodavnega majevskega mesta nam je danes znana kot grajska piramida. V Tulumu grad gleda na Karibsko morje. Čeprav majevske piramide niso vedno zgrajene podobno, imajo vsi strma stopnišča z nizkim zidom, imenovanim an alfarda na vsaki strani - podobno kot pri uporabi a balustrade.
Arheologi imenujejo te velike ceremonialne strukture Monumentalna arhitektura. Sodobni arhitekti lahko te zgradbe imenujejo Javna arhitektura, saj so kraji, kjer se zbira javnost. Za primerjavo dobro znani piramide v Gizi imajo bolj gladke strani in so bile zgrajene kot grobnice. Astronomija in matematika sta bila za majevsko civilizacijo pomembna. V resnici ima Chichén Itzá opazovalnica stavba, podobna starodavnim strukturam, ki jih najdemo po vsem svetu.
Ball Ball v Chichén Itzá je lep primer starodavnega športnega stadiona. Stenske rezbarije razlagajo pravila igre in zgodovino, kača podaljšuje dolžino polja in čudežna akustika je morala na igre prinesti grozoto. Ker so stene visoke in dolge, je zvok odmeval tako, da se je šepetanje še povečalo. V vročini športne igre, kdaj poraženci so se pogosto žrtvovali bogovom, zvok, ki je odskočil, je igralce zagotovo držal na nogah (ali rahlo dezorientiral).
Podobno kot obročki, mreže in ciljni koti, ki jih najdemo v stadije in arene današnjega časa, mimo predmeta skozi kamniti kroglični obroč je bil cilj športa Majev. Izrezljana zasnova krogličnega obroča v Chichén Itzá je tako podrobna kot glava Kukulcana na dnu piramide El Castillo.
Palače s pogledom na ocean niso značilne za nobeno stoletje ali civilizacijo. Tudi v 21. stoletju ljudje po vsem svetu privlačijo počitniške domove na plaži. Starodavno majevsko mesto Tulum je bilo zgrajeno iz kamna na Karibskem morju, vendar čas in morje propadla stanovanja do razvalin - zgodba, podobna vsem preveč današnjim počitniškim hišam plaža.
Veliko velikih starodavnih mest in ozemelj je imelo obzidje okrog sebe. Čeprav je bil zgrajen pred več tisoč leti, starodavni Tulum res ni tako različen od mestnih središč ali celo počitniških prostorov, kakršne poznamo danes. Zidovi Tuluma vas lahko spominjajo na Golden Oak Residences v Walt Disney World Resort ali v resnici na katero koli današnjo skupnost z zapornicami. Potem so prebivalci želeli ustvariti varno, zaščiteno okolje za delo in igro.