Stavba ameriškega vrhovnega sodišča je velika, vendar ne največja javna stavba v Washingtonu, D.C. Na najvišji točki stoji štiri zgodbe in je od spredaj do zadaj približno 385 čevljev in široka 304 čevljev. Turisti v Mall-u ne vidijo niti veličastne neoklasične stavbe na drugi strani Kapitola, a kljub temu ostaja ena najlepših in veličastnih zgradb na svetu. Evo zakaj.
Arhitekturna zasnova stavbe predlaga grški tempelj z krilom v obliki črke U na obeh straneh. Vsako krilo ima v središču tisto, kar se včasih imenuje "lahka igrišča", ki ni opazno, če ni videti od zgoraj. Ta zasnova omogoča naravni svetlobi vstop v več pisarniških prostorov.
Ameriško vrhovno sodišče ni imelo stalnega doma v Washingtonu, D.C., dokler ni bila leta 1935 dokončana stavba Cass Gilbert - polnih 146 let po tem, ko je Sodišče leta 1789 ustanovilo ratifikacijo Ustava ZDA.
Arhitekt Cass Gilbert je pogosto pohvaljen zaradi pionirskega nebotičnika gotskega preporoda, vendar se je še bolj zazrl v staro Grčijo in Rim, ko je zasnoval stavbo vrhovnega sodišča. Pred projektom za zvezno vlado je Gilbert opravil tri
stavbe državnega kapitela - v Arkansasu v Zahodni Virginiji in Minesota - tako je arhitekt poznal vrhunsko zasnovo, ki jo želi za najvišje sodišče v ZDA. The Neoklasicistični slog je bil izbran tako, da odraža demokratične ideale. Njegova skulptura znotraj in zunaj govori o alegorijah usmiljenja in prikazuje klasične simbole pravičnosti. Material - marmor - je klasičen kamen dolgoživosti in lepote.Glavni vhod stavbe vrhovnega sodišča je na zahodu, obrnjen proti ameriški zgradbi Kapitola. Šestnajst marmorja Korintski stolpci podpirati pediment. Vzdolž arhitravja (oblikovanje tik nad stebri) sta vgravirani besedi "enakopravnost pod zakonom." John Donnelly, mlajši, je vrgel bronasta vhodna vrata.
Septembra 1933 so bili bloki zahodnega marmorja postavljeni v zahodni pediment stavbe vrhovnega sodišča ZDA, pripravljeno za umetnika Roberta I. Aitken kipariti. Osrednja pozornost je svoboda, ki je na prestolu in jo varujejo figure, ki predstavljajo red in oblast. Čeprav so te skulpture metaforične figure, so bile vklesane v podobnosti resničnih ljudi. Od leve proti desni so
Na levi strani stopnic do glavnega vhoda je ženska figura Razmišljanje o pravičnosti kipar James Earle Fraser. Velika ženska figura z levo roko počiva na knjigi zakona razmišlja o manjši ženski figuri v desni roki - poosebitvi Pravičnost. Številka Pravičnost, včasih z izravnalnimi tehtnicami in včasih z zavezanimi očmi, je izklesan na treh območjih stavbe - dveh bazenov in tej skulpturirani tridimenzionalni različici. V klasični mitologiji je dr. Themis je bila grška boginja zakona in pravičnosti, in Justicia je bila ena od rimskih kardinalnih vrlin. Ko koncept "pravičnosti" dobi obliko, zahodna tradicija predlaga, da je simbolična podoba ženska.
Na desni strani glavnega vhoda v stavbo vrhovnega sodišča je moška figura kiparja Jamesa Earla Fraserja. Ta skulptura predstavlja varuha ali avtoriteto zakona, ki se včasih imenuje izvršitelj prava. Podobno kot ženska figura, ki razmišlja o pravičnosti, ima Guardian of Law tablico zakonov z napisom LEX, latinsko besedo za pravo. Opazen je tudi oplaščen meč, ki simbolizira največjo moč kazenskega pregona.
Arhitekt Cass Gilbert je kiparu iz Minnesote predlagal, da se začne gradnja stavbe vrhovnega sodišča. Da bi dosegel lestvico, je Fraser ustvaril modele v polni velikosti in jih postavil tam, kjer je lahko videl skulpture v kontekstu stavbe. Končne skulpture (varuh prava in razmišljanja o pravičnosti) so bile postavljene mesec dni po odprtju stavbe.
Turisti pogosto ne vidijo zadnje, vzhodne strani stavbe Vrhovnega sodišča. Na tej strani so v dokumentu zapisane besede "Pravica varuh svobode" arhitrav nad stolpci.
Vzhodni vhod se včasih imenuje vzhodna fasada. Zahodni vhod se imenuje zahodna fasada. Vzhodna fasada ima manj stebrov kot zahodna; namesto tega je arhitekt zasnoval ta "zadnji vrat" vhod z eno samo vrstico stebrov in pilastri. Arhitekt Cass Gilbert"dvolična" zasnova je podobna arhitektu Georgeu Postu iz leta 1903 Stavba newyorške borze. Čeprav je manj velika od stavbe vrhovnega sodišča, ima NYSE na Broad Streetu v New Yorku stebrasto fasado in podobno "zadnjo stran", ki jo redko vidimo.
Skulpture na vzhodu pediment zgradbe vrhovnega sodišča ZDA je izklesal Herman A. McNeil. V središču so trije veliki zakonodajalci iz različnih civilizacij - Mojzes, Konfucij in Solon. Te številke spremljajo številke, ki simbolizirajo ideje, vključno s sredstvi za izvrševanje zakona; Kaljenje pravičnosti z usmiljenjem; Izvajanje civilizacije; in reševanje sporov med državami.
MacNeilove rezbarije v fokenu so sprožile prepir, ker so bile osrednje figure črpane iz verskih tradicij. Vendar v tridesetih letih prejšnjega stoletja vrhovna stavbna komisija ni podvomila o modrosti, da bi Mojzesa, Konfucija in Solona postavili na posvetno vladno zgradbo. Namesto tega so zaupali arhitektu, ki se je preusmeril v umetnost kiparja.
MacNeil ni imel namena, da bi njegove skulpture imele religiozne konotacije. MacNeil je pojasnil svoje delo: "Zakon kot element civilizacije je bil v tej državi normalno in naravno izpeljan ali podedovan od nekdanjih civilizacij. "Vzhodni pediment" stavbe vrhovnega sodišča zato predlaga obravnavo temeljnih zakonov in predpisov, ki izhajajo iz vzhoda. "
Stavba vrhovnega sodišča ZDA je bila zgrajena iz marmorja med letoma 1932 in 1935. Zunanje stene so iz Vermont marmorja, notranja dvorišča pa so kristalno luskava, beli gruzijski marmor. Notranje stene in tla so kremnega barvnega Alabamovega marmorja, vendar je pisarniški les narejen iz ameriškega četverološkega belega hrasta.
Sodni senat je na koncu Velike dvorane za hrastovimi vrati. Jonski stolpci z velikimi črkami so takoj razvidne. Z visokimi 44-metrskimi stropi ima soba od 82 do 91 metrov sten in friz iz slonokoščenega žilnega marmorja iz Alicanteja v Španiji ter talne obrobe iz italijanskega in afriškega marmorja. Kipar Beaux-Arts, rojen v Nemčiji, Adolph A. Weinman je razvil sodno dvorano frizi na enak simbolni način kot drugi kiparji, ki so delali na stavbi. Dva ducata stebrov je zgrajenih iz marmorja Old Convent Quarry Siena iz Ligurije v Italiji. Govori se, da je Gilbertovo prijateljstvo s fašistični diktator Benito Mussolini pomagal mu je pridobiti marmor, ki se uporablja za notranje stebre.
Stavba vrhovnega sodišča je bil zadnji projekt v karieri arhitekta Cassa Gilberta, ki je umrl leta 1934, eno leto pred dokončanjem ikonične strukture. Najvišje sodišče ZDA so zaključili člani Gilbertove družbe - pod proračunom pa 94.000 dolarjev.