F-4 Phantom II v vietnamski vojni

Leta 1952 je McDonnell Aircraft začel z notranjimi študijami, da bi ugotovil, katera služba najbolj potrebuje novo letalo. Pod vodstvom vodje predhodnega oblikovanja Davea Lewisa je skupina ugotovila, da bo ameriška vojna mornarica kmalu zahtevala novo letalsko letalo, ki bo nadomestilo Demon F3H. McDonnell-ov oblikovalec Demon-a je McDonnell začel revidirati letalo leta 1953, s ciljem izboljšati zmogljivosti in zmogljivosti.

McDonnell je ustvaril tudi "Superdemon", ki bi lahko dosegel 1,97 Macha in ga poganjajo dvojčki General Electric J79 motorji letalo, ki je bilo modularno v različnih stožnicah in nosnih stožcih, bi bilo mogoče pritrditi na trup, odvisno od želenega poslanstvo. Ameriška vojna mornarica je bila zavzeta za ta koncept in je zahtevala celovit model zasnove. Po presoji zasnove je na koncu minilo, saj so bili zadovoljni nadzvočni borci, ki so že v razvoju, kot sta Grumman F-11 Tiger in Vought F-8 križar.

Spreminjanje zasnove, da bi novo letalo postalo vesoljni borec-bombnik z 11 zunanjimi napravami McDonnell je 18. oktobra prejel pismo o nameri za dva prototipa z oznako YAH-1. 1954. Naslednji maj se je McDonnell srečal z ameriško vojno mornarico, ki je zahtevala nov nabor zahtev za prestreznik flote za vse vremenske razmere, saj je služba imela letala za izpolnitev borca ​​in stavko vloge. McDonnell se je odločil za svoje delo in razvil XF4H-1 zasnovo. Nova letala, ki jih poganjata dva motorja J79-GE-8, so videli drugega člana posadke, ki bo služil radarskemu operaterju.

McDonnell je pri postavitvi XF4H-1 motorje postavil nizko v trup, podobno kot prejšnji F-101 Voodoo in uporabljene rampe spremenljive geometrije v vhodih za uravnavanje pretoka zraka pri nadzvočnem hitrosti. Po obsežnem testiranju vetrov, so zunanji odseki kril dobili 12 ° diaeloda (kot navzgor), zadnji del pa 23 ° kotnik (kot navzdol). Poleg tega je bila v krila vstavljena vdolbina "pasji zob" za izboljšanje nadzora nad višjimi napadi. Rezultati teh sprememb so dali XF4H-1 značilen videz.

Z uporabo titana v zračnem okvirju je bila vesoljna sposobnost XF4H-1 izvedena iz vključitve radarja AN / APQ-50. Ker je bilo novo letalo mišljeno kot prestreznik in ne borec, so zgodnji modeli imeli devet zunanjih trdih točk za rakete in bombe, vendar brez pištole. Ameriška mornarica je julija 1955, ki so jo poimenovali Phantom II, naročila dva testna letala XF4H-1 in pet letal YF4H-1.

27. maja 1958 je tip opravil dekliški polet z Robertom C. Malo na kontrolah. Kasneje istega leta je XF4H-1 konkuriral enoprostorcu Vought XF8U-3. Z razvojem križarja F-8 je bil vložek Vought premagan XF4H-1, saj je ameriška vojna mornarica dala prednost njegovi uspešnosti in da je bila delovna obremenitev razdeljena med dva člana posadke. Po dodatnih testiranjih je F-4 v začetku leta 1960 začel s proizvodnjo in začel s preskusi ustreznosti prevoznika. Že zgodaj v proizvodnji so radar letala nadgradili na zmogljivejši Westinghouse AN / APQ-72.

• Dolžina: 63 ft
• Razpon krila: 38 ft 4,5 v.
• Višina: 16 ft 6 v.
• Območje krila: 530 kvadratnih. ft
• Prazna teža: 30.328 funtov.
• Obremenjena teža: 41.500 funtov.
• Posadka: 2

• Elektrarna: 2 × General Electric J79-GE-17A osni kompresorski turbojesti
• Boj proti polmeru: 367 navtičnih milj
• Najv. Hitrost: 1472 mph (Mach 2,23)
• Strop: 60.000 ft

• 1 x M61 Vulcan 20 mm Gatling top
• Do 18.650 funtov. orožja na devetih zunanjih trdih točkah, vključno z raketami zrak-zrak, raketami zrak-zemlja in večino vrst bomb

Če je postavil več letalskih rekordov tik pred in v letih po uvedbi, je F-4 začel delovati 30. decembra 1960 z VF-121. Ko je ameriška mornarica v začetku šestdesetih let prešla na letalo, je obrambni minister Robert McNamara poskušal ustvariti enoten borec za vse veje vojske. Po zmagi F-4B nad Delta Dart Dart Dart v operaciji Highspeed so ameriške zračne sile zahtevale dva letala in jih poimenovale Spectre F-110A. Ameriški vojni zrakoplov je pri ocenjevanju letala razvil zahteve za svojo različico s poudarkom na vlogi borec-bombnik.

Leta 1963 jo je sprejel USAF, njihova prvotna različica je bila poimenovana F-4C. Z vstopom v ZDA v Vietnamska vojna, F-4 je postal eno najbolj prepoznavnih letal v spopadu. Ameriška mornarica F-4 je 5. avgusta 1964 v okviru operacije Pierce Arrow odletela svoje prve bojne vrste. Prva zmaga zrak-zrak leta F-4 se je zgodila naslednji april, ko je poročnik Terence M. Murphy in njegov radarski prestreznik, praporščak Ronald Fegan, sta zrušila Kitajca MiG-17. Letalo ameriške mornarice F-4 je predvsem v vlogi borec / prestreznik zrušilo 40 sovražnikovih letal in tako izgubilo pet svojih. Dodatnih 66 je izgubilo rakete in zemeljski ogenj.

Med spopadom je letalo F-4 videlo tudi službo letalskih prevoznikov in kopenskih baz. USMC F-4 so trpele tri umove, medtem ko so izgubile 75 letal, večinoma pri zemeljskem ognju. Čeprav je bil zadnji sprejet F-4, je USAF postal njegov največji uporabnik. V Vietnamu so ameriški letalci F-4 izpolnjevali vloge zračne superiornosti in tal. Kot F-105 Grom izgube so rasle, F-4 je nosil vse več bremena na tleh za podporo na tleh in do konca vojne je bilo primarno vsestransko letalo ZDA.

Da bi podprli to spremembo v misiji, so bile s prvo namestitvijo konec leta 1972 ustanovljene posebej opremljene in usposobljene eskadrilje divjih lovcev F-4. Poleg tega so foto-izvidniško različico RF-4C uporabljale štiri eskadrilje. Med vietnamsko vojno je ZDA v sovražnikovih akcijah izgubil skupno 528 F-4 (vseh vrst), pri čemer je večina padla s protiletalskim ognjem ali raketami zemlja-zrak. V zameno so ameriški letalci F-4 zrušili 107,5 sovražnikovih letal. Pet letalcev (2 ameriške mornarice in 3 ameriške mornarice), ki so bili med vietnamsko vojno zaslužni za status asa, je letelo na F-4.

Po Vietnamu je F-4 ostal glavno letalo tako ameriške mornarice kot tudi ZDA. Skozi sedemdeseta leta prejšnjega stoletja je ameriška vojna mornarica začela nadomeščati F-4 z novim F-14 Tomcat. Do leta 1986 so bili vsi F-4 umaknjeni iz frontnih enot. Letalo je ostalo v službi USMC do leta 1992, ko je zadnji zračni okvir zamenjal Hornet F / A-18. Skozi sedemdeseta in osemdeseta leta je ZDA prešel na F-15 Eagle in F-16 Fighting Falcon. V tem času se je F-4 obdržal v svoji divji lovi in ​​izvidniški vlogi.

Ta dva zadnja tipa, F-4G Wild Weasel V in RF-4C, sta nameščena na srednji vzhod leta 1990 kot del Delovanje Puščavski ščit / nevihta. Med operacijami je imel F-4G ključno vlogo pri zatiranju iraške zračne obrambe, RF-4C pa je zbiral dragocene podatke. Ena izmed vrst se je med spopadom izgubila, ena zaradi poškodbe zaradi zemeljskega požara, druga pa zaradi nesreče. Končni USAF F-4 je bil upokojen leta 1996, vendar jih je še vedno v uporabi kot tarča dronov.

Ker je bil F-4 sprva mišljen kot prestreznik, ni bil opremljen s pištolo, saj so načrtovalci verjeli, da se bo boj zrak-zrak pri nadzvočni hitrosti vodil izključno z raketami. Boji nad Vietnamom so kmalu pokazali, da so posli hitro postali podzvočni, preoblikovali so bitke, ki so pogosto preprečevale rakete zrak-zrak. Leta 1967 so piloti USAF-a začeli nameščati zunanje podstavke pištole na svoja letala, kljub temu pa jih je pomanjkanje vodilnega strela v pilotski kabini naredilo zelo nenatančno. To vprašanje smo rešili z dodajanjem integrirane 20 mm pištole M61 Vulcan v model F-4E v poznih šestdesetih letih.

Druga težava, ki se je pogosto pojavljala pri letalu, je bila proizvodnja črnega dima, ko so motorji poganjali z vojaško močjo. Ta dimna sled je letalo enostavno opazila. Številni piloti so našli načine, kako preprečiti nastanek dima, tako da en motor vžgejo na podžigalniku, drugega pa z zmanjšano močjo. To je zagotovilo enakovredno količino potiska, brez dimne sledi. To težavo smo obravnavali v skupini Block 53 F-4E, ki je vključevala brezdimne motorje J79-GE-17C (ali -17E).

Drugi najbolj proizvedeni zahodni bojni letal v zgodovini s 5.195 enotami, F-4 je bil močno izvožen. Med države, ki so plule z letalom, so Izrael, Velika Britanija, Avstralija in Španija. Medtem ko so se mnogi od takrat upokojili F-4, je bilo letalo posodobljeno in ga do leta 2008 še vedno uporablja Japonska, Nemčija, puran, Grčija, Egipt, Iran in Južna Koreja.