Sparta je ena kolonija, Tarentum, v Italiji je bilo bogato trgovsko središče z mornarico, a neustrezno vojsko. Ko je rimska eskadrilja ladij prispela na obalo Tarentuma, kar je kršilo pogodbo iz leta 302, ki je zanikala Rim Tarentinci so ob dostopu do svojega pristanišča potopili ladje, ubili admirala in dodali žalitev poškodbam z vrtenjem rimskih veleposlanikov. Da bi se maščevali, so Rimljani korakali na Tarentum, ki je najel vojake iz Epirski kralj Piro (v sodobna Albanija) za pomoč pri obrambi.
Pirojeve čete so bile težko oborožene pešice s koplji, konjenico in čredo slonov. Z Rimljani so se borili poleti 280 B.C. Rimske legije so bile opremljene z (neučinkovitimi) kratkimi meči in rimski konjeniki niso mogli stati proti slonom. Rimljani so bili usmerjeni in izgubili približno 7000 mož, vendar je Pyrrhus izgubil morda 4000, ki si jih ni mogel privoščiti. Kljub zmanjšanju delovne sile je Pyrrhus napredoval iz Tarentuma v mesto Rim. Ob prihodu je ugotovil, da se je zmotil in prosil za mir, vendar je njegovo ponudbo zavrnil.
Vojaki so vedno prihajali iz lastnih razredov, toda pod slepim cenzorjem Appijem Klaudijem je Rim zdaj črpal čete od državljanov brez premoženja.
Appius Claudius je bil iz družine, katere ime je bilo znano skozi celotno rimsko zgodovino. Gens je ustvaril Clodius Pulcher (92–52 pred našim štetjem) plamensko tribuno, katere tolpa je povzročala težave Ciceronu, in Klavdijci v julijsko-klavdijski dinastiji rimskih cesarjev. Zli zgodnji Appius Claudius je zasledoval in sprejel goljufivo sodno odločbo zoper svobodno žensko Verginia leta 451 B.C.
Trenirali so čez zimo in marširali spomladi 279, srečali s Pirrusom v bližini Ausculuma. Pyrrhus je znova zmagal zaradi svojih slonov in spet, z veliko ceno sam sebi - piroške zmage. Vrnil se je v Tarentum in spet vprašal Rim za mir.
Nekaj let pozneje je Pyrrhus napadel rimske čete v bližini Malventuma / Beneventuma; tokrat neuspešno. Poražen je Pyrrhus odšel s preživetimi deli čet, ki jih je pripeljal s seboj.
Ko je garnizon Pyrrhus v Tarentumu zapustil leta 272, je Tarentum padel v Rim. Glede na pogodbo Rim ni zahteval, da bodo prebivalci Tarentuma oskrbovali čete, kot je to storila z večino zaveznikov, temveč je Tarentum moral oskrbovati ladje. Rim je zdaj pod nadzorom Magna Graecia na jugu, pa tudi večino preostale Italije do Galov na severu.
Vir: Zgodovina rimske republike, avtor Cyril E. Robinson, NY Thomas Y. Založniki Crowell Company: 1932