Obnašanje rimskih diktatorjev - ali Magister populi Praetor Maximus - se je sčasoma spremenilo spremenili smo se v brezobzirne, ubijajoče se voditelje držav, na katere zdaj pomislimo (npr. Sulla), vendar to ni tako začel. Prvi od rimskih diktatorjev je bil morda T. Larcij leta 499 B.C. Njegov mojster Konj je bil Sp. Cassius.
Potem ko so Rimljani izgnali svoje kralji, dobro so se zavedali problemov, ko je samemu človeku omogočeno, da ima popolno moč za življenje, zato so si ustvarili ločen sestanek z določenim časovnim obdobjem, enim letom. Razdeljeni termin je bil v posvetovanju. Od konzuli lahko drug drugega odpovedo, to ni bila najučinkovitejša vrsta vladnega vodstva, ko je bil Rim v krizi povzročila vojna, zato so Rimljani razvili zelo začasen položaj, ki je imel absolutno oblast v primerih narodnih izredne razmere.
Rimski diktatorji - moški, ki so bili imenovani v senatu, so bili na tem posebnem položaju - so opravljali šest mesecev oz krajše, če je v sili trajalo manj časa, brez so-diktatorja, temveč namesto njega podrejeni poveljnik Konj (
magister equitum). Za razliko od konzulov se rimskim diktatorjem ob koncu mandata ni bilo treba maščevati, zato so lahko delali, kar so želeli, kar je, upamo, v najboljšem interesu Rima. Rimski diktatorji so imeli imperijpodobno kot konzuli in njihovi lictori so nosili pritrdišča s sekirami na obeh straneh mestnega obzidja, namesto običajnih fasad brez osi znotraj rimskega pomoerija. UNRV ugotavlja, da je bilo za diktatorje 12 suktorjev pred Sullo in 24 od njegovega dne.