Kentavr: ozvezdje, imenovano za mitskega kentavra

Ni pogosto, da ljudje s severne poloble vidijo zvezde južne poloble, razen če dejansko potujejo južno od ekvatorja. Ko to storijo, se čudijo, kako lahko je južno nebo lepo. Predvsem ozvezdje Centaver daje ljudem pogled na nekatere svetle, bližnje zvezde in eno najljubših kroglastih grozdov naokoli. Vsekakor je vredno pogledati lepo, jasno temno noč.

Ozvezdje Centaur je bilo začrtano že stoletja in se razprostira na več kot tisoč kvadratnih stopinjah neba. Najboljši čas za ogled je v večernih urah med južno poloblo jeseni v zimo (naokoli Od marca do sredine julija), čeprav ga je mogoče opaziti zelo zgodaj zjutraj ali zvečer na drugih delih leto. Centaur je imenovan za mitološko bitje, imenovano Centaur, ki je v grških legendah polovično bitje, napol konj. Zanimivo je, da se je Centavrusov položaj na nebu zaradi zgodovinskega gibanja na svoji osi (imenovane "precesija") v zgodovinskem času spreminjal. V daljni preteklosti so ga videli z vsega planeta. Čez nekaj tisoč let bo spet vidna ljudem po vsem svetu.

Centaurus domuje dve najbolj znani zvezdi na nebu: svetel modrikasto bel Alpha Centauri (znan tudi kot Rigel Kent) in njegova soseda Beta Centauri, znana tudi kot Hadar ki spadajo med Sončeve sosede, skupaj s njuna spremljevalka Proxima Centauri (ki je trenutno najbližje).

V ozvezdju so številne spremenljive zvezde, pa tudi nekaj očarljivih predmetov globokega neba. Najlepši je kroglasti grozd Omega Centauri. Je ravno dovolj oddaljen sever, da ga lahko pozno pozimi pogledamo s Floride in Havajev. Ta grozd vsebuje približno 10 milijonov zvezd, zbranih na območje vesolja, le približno 150 svetlobnih let. Nekateri astronomi sumijo, da je v središču grozda lahko črna luknja. Ta ideja temelji na ugotovitvah, ki jih je predstavil the Hubble vesoljski teleskop, prikažejo zvezde, vse gneče v osrednjem jedru, ki se gibljejo hitreje, kot bi morale biti. Če tam obstaja, bi črna luknja vsebovala približno 12.000 sončnih mas materiala.

Tudi v astronomskih krogih se vrti ideja, da bi bil Omega Centaurus lahko ostanek pritlikave galaksije. Te majhne galaksije še vedno obstajajo, nekatere pa kanibalizira Mlečna pot. Če se je to zgodilo z Omega Centauri, se je to zgodilo pred milijardami let, ko sta bila oba predmeta zelo mlada. Omega Centauri je morda vse, kar je ostalo od prvotnega pritlikavca, ki ga je raztrgal bližnji prehod dojenčka Mlečna pot.

Nedaleč od vizije Omega Centauri je še eno nebesno čudo. Je aktivna galaksija Centaur A (znan tudi kot NGC 5128) in ga je enostavno opaziti z dobrim parom daljnogleda ali zalednim teleskopom. Cen A je, kot je znano, zanimiv predmet. Leži več kot 10 milijonov svetlobnih let od nas in je znana kot galaksija zvezd. Prav tako je zelo aktiven, v srcu je supermasivna črna luknja in dva curka materiala, ki tečeta stran od jedra. Zelo dobre so možnosti, da se je ta galaksija trčila v drugo, kar je povzročilo ogromne eksplozije zvezd. The Hubble vesoljski teleskop je opazoval to galaksijo, kot tudi več radijskih teleskopskih nizov. Jedro galaksije je precej radijsko glasno, zaradi česar je privlačno področje študija.

Najboljši časi za odhod in ogled Omega Centauri od koder koli južno od Floride se začnejo v večernih urah marca in aprila. v jutranji in avgustovski uri ga je mogoče videti. Južno je od ozvezdja, imenovanega Lupus in se zdi, da se vije okoli znamenitega ozvezdja "Južni križ" (uradno znan kot Crux). Letalo Mlečne poti teče v bližini, tako da, če si ogledate Centavra, boste imeli bogato in zvezdano polje predmetov, ki jih boste raziskovali. Obstajajo odprti zvezdni grozdi za iskanje in veliko galaksij! Za resnično preučevanje večine predmetov v Centaurusu boste potrebovali daljnogled ali teleskop, zato se pripravite na nekaj napornega raziskovanja!