Potrebnih je bilo trinajst dni, da so ihanski mongolci in njihovi zavezniki zrušili zlato dobo islama. Očividci so poročali, da je mogočna reka Tigris črnila s črnilom iz dragocenih knjig in dokumentov, uničenih skupaj z Veliko Bagdadovo knjižnico oz. Bayt al-Hikmah. Nihče ne ve zagotovo, koliko državljanov je Abasidski imperij umrl; ocene segajo od 90.000 do 200.000 do 1.000.000. V dveh kratkih tednih je bil osvojen in uničen sedež učenja in kulture za ves muslimanski svet.
Bagdad je bil zaspano ribiško naselje na Tigrisu, preden ga je leta 762 velik Abasidski kalif al Mansur povišal v glavno mesto. Njegov vnuk, Harun al-Rashid, subvencioniral znanstvenike, verske učenjake, pesnike in umetnike, ki so se prikradli v mesto in ga naredili kot akademski dragulj srednjeveškega sveta. Znanstveniki in pisci so med poznim 8. stoletjem in 1258 ustvarili nešteto rokopisov in knjig. Te knjige so bile napisane po novi tehnologiji, uvoženi s Kitajske po Bitka pri reki Talas, tehnologija, imenovana papir. Kmalu je bila večina Bagdadovih ljudi pismena in dobro brana.
Mongoli se združite
Medtem daleč na vzhodu Bagdada je mlademu bojevniku, imenovanemu Temujin, uspelo združiti Mongole in prevzeti naslov Džingis-kan. Njegov vnuk Hulagu bi potisnil meje mongolskega cesarstva v sedanji Irak in Sirijo. Glavni namen Hulaguja je bil utrditi oprijem na osrčju Ilhanata v Perziji. Najprej je popolnoma uničil fanatično šiitsko skupino, znano kot Morilci, uničila njihovo oporišče v Perziji in nato krenila proti jugu, da bi zahtevala, da Abasidi kapitulirajo.
Kalif Mustasim je slišal govorice o napredovanju Mongolov, vendar je bil prepričan, da se bo celoten muslimanski svet vstal, če bo treba braniti svojega vladarja. Vendar je sunitski kalif pred kratkim užalil svoje šiitske podložnike in njegov lastni šiitski vezir, al-Alkamzi, je morda celo povabil Mongole, naj napadejo slabo voden kalifat.
Pozno leta 1257 je Hulagu poslal Mustasimu sporočilo, da zahteva, da Bagdadu odpre vrata Mongole in njihove krščanske zaveznike iz Gruzije. Mustasim je odgovoril, da se mora mongolski voditelj vrniti tja, od koder je prišel. Mogočna vojska Hulagu je krenila naprej, obkrožala prestolnico Abasid in zaklala kalifovo vojsko, ki se je pomerila z njimi.
Mongolov napad
Bagdad se je zdržal še dvanajst dni, vendar ni mogel vzdržati Mongolov. Ko so mestna obzidja padla, so horde vdrle vanjo in nabrale gore srebra, zlata in draguljev. Umrlo je sto tisoč Bagdadisov, ki so jih pobili Hulagujeve čete ali njihovi gruzijski zavezniki. Knjige iz Bayt al-Hikmah ali Hiše modrosti so bile menda vržene v Tigris, in sicer toliko, da bi konj lahko hodil čez reko na njih.
Kalifova čudovita palača eksotičnih gozdov je bila požgana do tal, sam kalif pa usmrčen. Mongoli so verjeli, da lahko razlitje kraljeve krvi povzroči naravne katastrofe, kot so potresi. Da bi bili Mustasim zaviti, so ga zavili v preprogo in jahali konje po njem ter ga pretepli do smrti.
Padec Bagdada je označil konec abasidskega kalifata. To je bila tudi vrhunec mongolskih osvajanj na Bližnjem vzhodu. Mongolci so se, odvrnjeni od svoje dinastične politike, lotili poltnega osvajanja Egipta, vendar so bili poraženi pri Bitka pri Ayn Jalut leta 1280. Mongolsko cesarstvo ne bi več raslo na Bližnjem vzhodu.