Sivapithecus zaseda pomembno mesto na prazgodovinski primat evolucijski diagram poteka: Ta vitki, dolgi pet čevljev opica zaznamoval čas, ko so se zgodnji primati spustili iz tolažilnega zavetja dreves in začeli raziskovati široko odprta travišča. Pozno Miocen Sivapithecus je imel noge, podobne šimpanzi, s prožnimi gležnji, sicer pa spominja na orangutana, ki mu je bil morda neposredno prednik. (Možno je tudi, da so se orautantu podobne lastnosti Sivapithecus pojavile s procesom konvergentne evolucije, težnja živali v podobnih ekosistemih, da se razvijajo podobne lastnosti). Najpomembnejše z vidika paleontologi, so bili oblika zob Sivapithecus. Veliki primi in veliki emajlirani molarji kažejo na prehrano žilavih gomoljev in stebel (kakršne bi lahko našli na odprtih ravnicah) in ne nežno sadje (kakršno bi lahko našli v drevesa).
Sivapithecus je tesno povezan z Ramapithecusom, zdaj zmanjšanim rodom srednjeazijske primat, odkrit v Nepalski deželi, ki je nekoč veljal za neposrednega prednika moderne ljudi. Izkazalo se je, da je bila analiza prvotnih fosilov Ramapithecus napačna in da je bil ta primat manj človeški, in bolj podobnim orangutanom, kot je bilo sprva mišljeno, da ne omenjam moteče podobnih prej imenovanim Sivapithecus. Danes večina paleontologov meni, da fosili, pripisani Ramapithecusu, dejansko predstavljajo nekoliko manjše samice rod Sivapithecus (spolna diferenciacija ni redka lastnost prednikov opic in hominidov) in da noben rod ni bil neposredni
Homo sapiens prednik.Vrste Sivapithecus / Ramapithecus
Obstajajo tri imenovane vrste Sivapithecus, vsaka pa se nanaša na nekoliko drugačne časovne okvire. Vrsta, S. indus, odkrita v Indiji v poznem 19. stoletju, živela od približno 12 milijonov do 10 milijonov let; druga vrsta. S. sivalensis, odkrita v severni Indiji in Pakistanu v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja, živela od približno devet do osem milijonov let; in tretja vrsta, S. parvada, ki so ga na indijski podcelini odkrili v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je bil bistveno večji od drugih dveh in je pomagal pripeljati domov afinitete Sivapiteka s sodobnimi orangutani.
Morda se sprašujete, kako se je hominid, kot je Sivapithecus (ali Ramapithecus), od vseh krajev naviti v Aziji, glede na to, da človeška veja evolucijskega drevesa sesalcev izvira iz Afrike? No, ti dve dejstvi nista nedosledni: lahko bi šlo za zadnjega skupnega prednika Sivapiteka in Homo sapiens so v resnici živeli v Afriki, njeni potomci pa so se v srednji kenozojski dobi preselili s celine. To zelo malo vpliva na živahno razpravo o tem, ali so hominidi v Afriki res nastali; žal je ta znanstveni spor opozoril z nekaterimi utemeljenimi obtožbami rasizma ("seveda" nismo prišli iz Afrike, pravijo nekateri "strokovnjaki", ker je Afrika tako zaostala celina).
Ime:
Sivapithecus (grško za "Siva opica"); izgovarja SEE-vah-pith-ECK-us
Habitat:
Gozdovi Srednje Azije
Zgodovinska epoha:
Srednje-pozni miocen (pred 12–7 milijoni let)
Velikost in teža:
Dolga približno pet čevljev in 50-75 kilogramov
Dieta:
Rastline
Razlikovanje značilnosti:
Šimpanzi podobna stopala; prožna zapestja; veliki očnjaki