Ker je kakovost življenja odvisna od zdrave hrbtenice, je smiselno, da si vzamemo nekaj trenutkov, da spoznamo ta pomemben, resnično osrednji del našega telesa:
Človeško hrbtenico sestavlja 26 posameznih kosti iz kosti, od tega 24 kosti, ki jih imenujemo vretenca. Vretenci so zloženi drug na drugega in tvorijo glavni del hrbtenice, ki poteka od dna lobanje do medenice. Na dnu hrbtenice je koščna plošča, imenovana križnica, ki je izdelana iz 5 zlivenih vretenc. Sakrum tvori zadnji del medenice. Na dnu križnice je majhen niz 4 delno spojenih vretenc, koktacusa ali hrbtne kosti. Če dodamo spojene in delno spojene kosti križnice in križnice na 24 vretenc, ima hrbtenica 33 kosti skupaj.
Hrbtenica je označena na 3 oddelke: vratna hrbtenica, torakalna hrbtenica in ledvena hrbtenica. Z vrha se nahaja 7 vratnih vretenc, 12 torakalnih vretenc in 5 ledvenih vretenc.
Spinalni vretenci so medsebojno ločeni medvretenčnimi diski. Ti diski so narejeni iz kolagenskih vlaken in hrustanca. Zagotavljajo oblazinjenje in absorpcijo udarcev za vretenc. Vsak par vretenc ustvari premično enoto.
Hrbtenjača poteka znotraj vretenčnega kanala, ki ga tvorijo zadnji deli vretenc. Enaindvajset parov živcev se odcepi od hrbtenjače skozi vretence in prenašajo sporočila med možgani in vsakim delom telesa.
Staranje, bolezni, nesreče in mišična neravnovesja lahko povzročijo stiskanje in stanjšanje medvretenčnih diskov. Posledica tega je pritisk na hrbtenjače in obraba na kostnih vretencah, ki so pogosti viri bolečine v hrbtu.
V hrbtenici so štiri naravne krivine. Običajno govorimo v smislu 3, ki sestavljajo vratni, torakalni in ledveni del hrbtenice; toda kot vidite, križnica in koktac tvorita tudi ukrivljen odsek.
Spinalne krivulje zagotavljajo arhitekturno trdnost in podporo hrbtenici. Razdelijo navpični pritisk na hrbtenico in uravnotežijo težo telesa. Če bi bila hrbtenica popolnoma ravna, bi se večja verjetnost spojila s pritiskom teže telesa.
Kadar so prisotne vse naravne krivine hrbtenice, je hrbtenica nevtralen položaj. To je njen najmočnejši položaj in ponavadi najvarneje vadbo. Ko imamo popolna drža krivulje hrbtenice nam pomagajo uravnotežiti. Namenjeni smo hoji in stoji v nevtralnem položaju hrbtenice. V Pilates, veliko delamo z razvojem muskulature na način, ki podpira nevtralna hrbtenica položaj.
Dve pogosti prekomerni ukrivljenosti hrbtenice sta kifoza in lordoza. Kifoza je, ko sta zgornji del hrbta in ramena preveč zaobljena naprej. Lordoza je takrat, ko se zdi, da so kosti hrbtenice naprej, če jih gledamo s strani; to najpogosteje opazimo pri ledveni lordozi, kjer ima konkavni del spodnjega dela hrbta preveč krivino.
Kifoza in lordoza imata različne vzroke, vendar v današnjem svetu mnogi od nas preveč sedimo in telovadimo premalo, zato k temu veliko pripomore mišična oslabelost in posledična fizična neravnovesja težave.
Grb z računalnikom in mizo je primer težave, ki je podobna kifozi, ki odraža šibkost hrbtnih mišic, zlasti zadnjih mišic, ki držijo zgornji del hrbta. Swayback je laični izraz za ledveno lordozo. Pogosto je povezana s šibkimi trebušnimi mišicami, ki niso sposobne zadržati spodnjega dela hrbta in medenice v svojem nevtralnem položaju, kjer je medenica kot ravni skleda. Namesto tega šibki trebuhi omogočajo, da se medenična skleda nagne naprej, kar ustvarja prekomerno krivino na zadnji strani.
Mnoge mišice sodelujejo pri premikanju in podpori hrbtenice. Nekaj površinskih hrbtnih mišic lahko vidite na zgornjem diagramu, vendar obstajajo globlje plasti hrbtnih mišic, kot so multifidus, ki igrajo pomembno vlogo pri podpori hrbtenice. In zadnje mišice ne delujejo same. Delujejo v soglasju z trebušne mišice v zapletenem plesu kontrakcije, sproščanja in protiuteži, ki nas vodijo pokonci ali nam omogočajo upogibanje in zvijanje.
Eden odličnih prednosti metode Pilates vadbe je, da je zasnovan za spodbujanje zdrave, močne, prožne hrbtenice. Pri pilatesu se trenirajo osnovne mišice hrbta in trebuha, ki zagotavljajo moč in gibčnost hrbtenici. Obstajajo vaje, ki spodbudijo hrbtenico, na splošno pa se osredotoči na uravnotežen mišični razvoj in skeletno poravnavo, ki pomaga hrbtenici dolgo, dekomprimirati in varovati.