Andrewsarchus je ena najbolj izmuzljivih prazgodovinskih živali na svetu: njegova tri stopala dolga, zob zaobljena lobanja nakazuje da je bil velikanski plenilec, dejstvo pa je, da nimamo pojma, kako je izgledalo ostalo telo tega sesalca všeč.
Vse, kar vemo Andrewsarchus znaša enojna, tri metra dolga nejasna lobanja v obliki volka, odkrita v Mongoliji leta 1923. Čeprav lobanja očitno pripada neki vrsti sesalcev - obstajajo očitni diagnostični markerji, s katerimi lahko paleontologi razlikujejo kosti plazilcev in sesalcev - pomanjkanje spremljajočega okostja je povzročilo skoraj stoletno zmedo in razpravo o tem, kakšne vrste žival Andrewsarchus res je bilo.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja pahljajoči paleontolog Roy Chapman Andrews, ki ga je sponzoriral Ameriški muzej naravoslovja v New Yorku, se je lotil vrste dobro objavljenih publikacij odprave na lov na fosile v srednjo Azijo (takrat, kot je še danes, ena najbolj oddaljenih regij na Zemlja). Po odkritju je dr. Andrewsarchus ("Vladar Andrewa") je bil imenovan v njegovo čast, čeprav ni jasno, ali je Andrews to ime podaril sam ali je nalogo prepustil drugim članom svoje ekipe.
Ena izmed neverjetnih stvari o Andrewsarchus je, da je živel v času, ko so sesalci šele začeli dosegati velikanske velikosti - Eocen epohe, pred približno 45 do 35 milijoni let. Velikost tega plenilca kaže, da so sesalci morda zrasli veliko večje, veliko hitreje, kot je bilo prej sumljivo - in če Andrewsarchus je imel pleniški življenjski slog, to bi pomenilo tudi, da je bilo to območje osrednje Azije dobro založeno s primerljivim plenom rastlin.
Če kdo naivno ekstrapolira od velikosti svoje lobanje, je enostavno priti do tega Andrewsarchus je bil največji plenilski kopenski sesalec, ki je kdajkoli živel. Ni pa največji plenilski sesalec na splošno; ta čast gre za prazgodovinske kite kot Livyatan, ki je dobil ime po Levijatanu, morskem pošasti, omenjeni v Bibliji. Vendar pa ta ocena teže upade, če upoštevamo možnost drugih, manj obsežnih Andrewsarchus telesni načrti.
Njegova ogromna glava vstran, kakšno telo je delalo Andrewsarchus imeti? Čeprav je enostavno zamisliti njegovo megafauna sesalec Za trdno in mišičasto zgradbo je pomembno, da ne pozabite, da velikanska lobanja ne pomeni nujno velikanske velikosti telesa - samo poglejte komično veliko glavo glavo bobca. Mogoče je tudi to Andrewsarchus je imel razmeroma dober gradnik, ki bi ga zrušil z vrha lestvic velikosti in se vrnil na sredino eocenske lestvice.
Ne glede na to ali ne Andrewsarchus je bila robustna ali gracizna, njegova masivna glava bi morala biti varno pritrjena na njeno telo. Pri primernih grajenih živalih muskulatura, ki pritrdi lobanjo na hrbtenico, ustvari izrazito grbovje vzdolž zgornjega dela hrbta, kar ima za posledico nejasno komično izgledajočo težko zgradbo. Seveda v pričakovanju nadaljnjih fosilnih dokazov nikoli ne bomo zagotovo vedeli, na katero vrsto telesa so bili pritrjeni Andrewsarchus'glava.
Desetletja so paleontologi to domnevali Andrewsarchus je bila vrsta prazgodovinskega sesalca, znanega kot kreodont - družina jedcev mesa, ki jo je napisal Mesonyx, ki ni pustil živih potomcev. V resnici je šlo za niz rekonstrukcij, ki so vzorčale njegovo telo po bolj znanih Mesonyx kar je nekatere paleontologe pripeljalo do zaključka, da Andrewsarchus je bil multiton plenilec. Če v resnici ne bi bil kreodont, ampak kakšen drug tip sesalca, bi se vse stave razveljavile.
The AndrewsarchusZ nedavnimi analizami lobanje tega sesalca so teorijo kresontov nanesli skoraj odločilen udarec. Danes večina paliontologov verjame v to Andrewsarchus je bil sesalnik artiodaktila ali celo prstov, ki bi ga uvrstil v isto splošno družino kot velikanski prazgodovinski prašiči kotEnteledon. Vendar to drži tudi eno odklonilno stališče Andrewsarchus je bil v resnici whippomorph, del evolucijske klade, ki vključuje tako sodobne kite kot povodne konje.
Ni treba, da ste raketni znanstvenik (ali evolucijski biolog), da bi zaključili, da čeljusti Andrewsarchus bili so neizmerno močni; v nasprotnem primeru ne bi bilo razloga, da bi se razvil s tako ogromno podolgovato lobanjo. Na žalost paleontologi glede na pomanjkanje fosilnih dokazov še niso natančno ugotovili, kako močan je bil ugriz tega sesalca in kako ga primerjajo s precej večjim Tyrannosaurus rex, ki je živel pred približno 20 milijoni let.
Glede na strukturo zob, muskulaturo čeljusti in dejstvo, da je bila njegova lobanja odkrita ob obali, nekateri znanstveniki domnevajo, da Andrewsarchus prehranjevali so se večinoma s trdoživimi mehkužci in želvami. Ne vemo pa, ali se je vzorec tipa na plaži naravnost ali po nesreči zvil in ni razloga, da bi izključili možnost, da Andrewsarchus je bil vsejeda, morda je prehrano dopolnil z morskimi algami oz iztrebljeni kiti.