Jeklo je najpogosteje uporabljen in najbolj recikliran kovinski material na Zemlji. Od nerjavečega in visokotemperaturnega jekla do ploščatih izdelkov iz ogljika jeklo v različnih oblikah in zlitinah ponuja različne lastnosti za izpolnjevanje širokega spektra aplikacij. Iz teh razlogov, pa tudi zaradi kombinacije kovine visoke trdnosti in razmeroma nizkih proizvodnih stroškov, se jeklo danes uporablja v nešteto izdelkih.
Uporabe jekla lahko razdelimo na sedem primarnih tržnih sektorjev. Številke so odstotki proizvodnje jekla, ki jim je bila namenjena, v skladu s Svetovno jeklarsko združenje (WSA):
- Zgradbe in infrastruktura, 51%
- Mehanska oprema, 15%
- Avtomobilizem, 12%
- Kovinski izdelki, 11%
- Drugi prevozi, 5%
- Gospodinjski aparati, 3%
- Električna oprema, 3%
Skupna proizvodnja surovega jekla v letu 2019 je znašala 1,87 milijarde ton, v primerjavi s 1,81 milijarde ton leta 2018. Surovo jeklo je prvi, neobdelani jekleni izdelek, narejen po strjevanju tekočega jekla.
Zgradbe in infrastruktura
Več kot polovica letno proizvedenega jekla se porabi za gradnjo stavb in infrastrukture, kot so mostovi. Po podatkih WSA je večina jekla, uporabljenega v tem sektorju, v armaturnih palicah (44%); izdelki iz pločevine, vključno s tistimi, ki se uporabljajo pri strehah, notranjih stenah in stropih (31%); in
strukturni odseki (25%).Poleg teh konstrukcijskih aplikacij se jeklo uporablja tudi v stavbah za HVAC sistemi in v predmetih, kot so stopnice, ograje in regali.
10-zgodba Stavba za zavarovanje stanovanj v Chicagu je bil prvi nebotičnik na svetu, ki je bil zgrajen z jeklenim okvirjem. Dokončana je bila leta 1885.
Jeklo različnih vrst je mogoče oblikovati tako, da ustreza edinstvenim zahtevam posameznih infrastrukturnih projektov, kar omogoča njegovo vključitev v komponente v vseh vrstah okolij. Glede na pogoje, ki jim je struktura izpostavljena, lahko uporabimo določeno jekleno zlitino ali površinsko obdelavo.
Poleg mostov, aplikacije za jeklo v Ljubljani infrastruktura, povezana s prevozom vključujejo predore, železniški tir, bencinske črpalke, železniške postaje, pristanišča in letališča. WSA pravi, da je približno 60% uporabe jekla na tem območju kot armatura, grebenasta jeklena palica, nameščena znotraj armiranega betona.
Jeklo se pogosto uporablja tudi v komunalni infrastrukturi, tudi za goriva, vodo in elektriko. WSA navaja, da je polovica jekla, uporabljenega za komunalno infrastrukturo, v obliki podzemne cevi za vodo ali zemeljski plin.
Železniški tiri po WSA običajno trajajo 30–35 let.
Mehanska oprema
Ta druga največja uporaba jekla med drugim vključuje buldožerje, traktorje, stroje, ki izdelujejo avtomobilske dele, žerjave in ročno orodje, kot so kladiva in lopate. Vključuje tudi valjarne ki se uporabljajo za oblikovanje jekla v različne oblike in debeline.
Avtomobilizem
V povprečju se navadi skoraj 2000 kilogramov ali 900 kilogramov jekla narediti avto, v skladu z WSA. Približno tretjina tega se uporablja v karoseriji in zunanjosti, vključno z vrati. Še 23% je v pogonskem sklopu, 12% pa v vzmetenju.
Napredna jekla visoke trdnosti, izdelana po zapletenih postopkih in lažja od običajnih jekel, predstavljajo približno 60% modernih karoserijskih struktur.
Kovinski izdelki
Ta tržni sektor vključuje različne potrošniški izdelki kot so pohištvo, embalaža za hrano in pijačo ter britvice.
Hrane, pakirane v jeklene pločevinke, ni treba hladiti.
Drugi prevoz
Jeklo se uporablja v ladjah, vlakih in vlakih ter delih letal. Trupi velikih ladij so skoraj vsi izdelani iz jekla, jeklene ladje pa nosijo 90% svetovnega tovora, pravi WSA. Jeklo je za pomorski prevoz pomembno tudi drugače: skoraj vsi približno 17 milijonov ladijskih zabojnikov na svetu so izdelani iz jekla.
Poleg avtomobilov se v vlakih pokaže tudi jeklo kolesa, osi, ležaji in motorji. V letalih je jeklo ključnega pomena za motorje in podvozje.
Gospodinjski aparati
Pralni in sušilni stroji, štedilniki, mikrovalovne pečice, pomivalni stroji in hladilniki vsebujejo jeklo v različnih količinah, vključno z motorji, kadar je to primerno. Po navedbah Ameriškega združenja za železo in jeklo je a podložka s prednjim polnjenjem na splošno vsebuje 84,2 kilograma jekla, medtem ko hladilnik z zamrzovalnikom z zgornjim dnom vsebuje 79 kilogramov.
Približno 75% povprečne teže naprave je jeklo.
Električna oprema
Zadnji večji sektor jeklarskega trga vključuje uporabo pri proizvodnji in distribuciji elektrika. To pomeni transformatorje, ki imajo magnetno jekleno jedro; generatorji; električni motorji; stebri; in jekleno ojačane kable.