Kako se je britanska vojska rešila v Dunkirku

Od 26. maja do 4. junija 1940 so Britanci na 22 poslali 222 ladij kraljevske mornarice in približno 800 civilnih čolnov evakuirajo britanske ekspedicijske sile (BEF) in druge zavezniške čete iz morskega pristanišča v Dunkirku v Francija med druga svetovna vojna. Po osmih mesecih nedelovanja med "telefonsko vojno" so britanske, francoske in belgijske čete, ko se je napad začel 10. maja 1940, hitro premagali nacistične taktike nemške Nemčije.

Namesto da bi bil popolnoma uničen, se je BEF odločil, da se umakne v Dunkirk in upa na evakuacijo. Operacija Dynamo, evakuacija več kot četrt milijona vojakov iz Dunkirka, se je zdela skoraj nemogoča naloga, toda Britanci so se združili in na koncu rešili približno 198.000 Britancev in 140.000 Francozov in Belgijcev čete. Brez evakuacije v Dunkirku bi bila leta 1940 izgubljena druga svetovna vojna.

Po tem Začela se je svetovna vojna 3. septembra 1939 je bilo približno osem mesecev, v katerih v bistvu ni prišlo do bojev; novinarji so temu rekli

Del težave je bil v tem, da je bila nemška vojska upanje na zmago in drugačen izid, kot ga ima Nemčija Svetovno vojno, zavezniške čete niso bile navdihnjene jarkov vojskovanja še enkrat jih čaka. Zavezniški voditelji so se v veliki meri zanašali tudi na novo zgrajene, visokotehnološke, obrambne utrdbe Maginot Line, ki je tekel ob francoski meji z Nemčijo - zavrnil je idejo o napadu s severa.

Zavezniške čete so namesto za usposabljanje večino časa preživljale s pitjem, preganjanjem deklet in samo čakale, da pride napad. Za mnoge vojake BEF se je njihovo bivanje v Franciji zdelo nekoliko kot mini dopust, z dobro hrano in malo opravka.

Vse to se je spremenilo, ko so Nemci v zgodnjih urah 10. maja 1940 napadli. Francoske in britanske čete so se odpravile proti severu, da bi se srečale z napredovalno nemško vojsko v Belgiji, ne zavedajoč se, da je velik del te vojske Nemška vojska (sedem tankovskih divizij) je sekala po Ardenih, gozdnem območju, ki so ga zavezniki ocenili kot neopazno.

Z nemško vojsko pred njimi v Belgiji in prihajajoči za njimi iz Ardenov so se zavezniške čete hitro prisilile, da so se umaknile.

Francoske čete so bile v tem trenutku v velikih neredih. Nekateri so bili ujeti v Belgiji, drugi pa raztreseni. Zaradi pomanjkanja močnega vodstva in učinkovite komunikacije je umik francoske vojske pustil v resni stiski.

BEF je bil v povratku tudi v Franciji in se je med umikanjem boril s spopadi. Kopajoči podnevi in ​​se ponoči umikajo, so britanski vojaki malo zaspali. Bežeči begunci so zamašili ulice in upočasnili potovanje vojaškega osebja in opreme. Nemški potapljaški bombniki so napadli vojake in begunce, nemški vojaki in tanki pa so se navidezno povsod pojavljali. Čete BEF so se pogosto razkropile, vendar je njihova morala ostala relativno visoka.

Naročila in strategije med zavezniki so se hitro spreminjale. Francozi so zahtevali preusmeritev in protinapad. 20. maja je dr. Feldmaršal John Gort (poveljnik BEF) odredil a protinapad pri Arrasu. Čeprav je bil sprva uspešen, napad ni bil dovolj močan, da bi prodrl skozi nemško črto in BEF se je bil spet primoran umakniti.

Francozi so se še naprej zavzemali za preusmerjanje in protireformacijo. Britanci pa so se začeli zavedati, da so tudi francoske in belgijske čete neorganizirani in demoralizirani, da ustvarijo dovolj močan protinapad, da zaustavijo zelo učinkovite Nemško napredovanje. Precej verjetneje je, je verjel Gort, da bi se Britanci, če bi se pridružili francoskim in belgijskim četam, uničili.

25. maja 1940 je Gort sprejel težko odločitev, da ne bo samo opustil ideje o skupni protireformaciji, temveč se bo v upanju na evakuacijo umaknil v Dunkirk. Francozi so menili, da je ta odločitev puščava; Britanci so upali, da jim bo to omogočilo boj še en dan.

Ironično je, da se evakuacija v Dunkirku ne bi mogla zgoditi brez pomoči Nemcev. Tako kot so se Britanci preusmerili v Dunkirk, so tudi Nemci ustavili napredovanje le 18 milj. Tri dni (od 24. do 26. maja) je nemška vojska skupine B ostala na mestu. Številni so predlagali, da je nacistični fuhrer Adolf Hitler namerno izpustil britansko vojsko, saj verjamejo, da se bodo Britanci nato bolj pripravljeni pogajali o predaji.

Verjetnejši razlog za zaustavitev je bil general Gerd von Runstedt, poveljnik nemške vojske skupine B ni hotel prevzeti svojih oklepnih divizij na močvirnato območje okoli Dunkirka. Poleg tega so se nemški oskrbovalni daljnovodi po tako hitrem in dolgotrajnem napredovanju v Francijo močno prekomerno razširili; nemška vojska se je morala ustaviti dovolj dolgo, da jih je doletela zaloga in pehota.

Nemška skupina A je prav tako 26. maja napadla Dunkirk. Skupina vojske A se je zapletla v a obleganje pri Calaisu, kjer se je zataknil majhen žep vojakov BEF. Britanski premier Winston Churchill verjel, da ima epska obramba Calaisa neposredno povezavo z izidom evakuacije Dunkirka.

Calais je bil bistvo. Številni drugi vzroki bi morda preprečili izročitev Dunkirka, zagotovo pa so trije dnevi, ki jih je pridobila obramba Calaisa, omogočili Vodno linijo gravelines, ki bi jo morali zadržati, in da brez tega, tudi kljub Hitlerjevim nihanjem in ukazom Rundstedta, bi bili vsi prekinjeni in izgubljen. *

Trije dnevi, ko je nemška vojska skupine B ustavila in se vojska skupine A borila na obleganju Calaisa, so bili bistveni za to, da je BEF omogočil preusmeritev v Dunkirku.

27. maja, ko so Nemci znova napadli, je Gort ukazal, da se okoli Dunkirka vzpostavi 30 kilometrov dolg obodni obod. Britanski in francoski vojaki s tega oboda so bili zadolženi, da so zadržali Nemce, da bi dali čas za evakuacijo.

Medtem ko je umik potekal, admiral Bertram Ramsey v Doverju v Veliki Britaniji je začel razmišljati o možnosti amfibijske evakuacije, ki se začne 20. maja 1940. Na koncu so imeli Britanci manj kot teden dni za načrtovanje operacije Dynamo, obsežne evakuacije britanskih in drugih zavezniških čet iz Dunkirka.

Načrt je bil poslati ladje iz Anglije čez Rokavski preliv in jim omogočiti, da poberejo čete, ki čakajo na plažah Dunkirka. Čeprav jih je bilo povabljenih več kot četrt milijona vojakov, so načrtovalci pričakovali, da bodo lahko rešili le 45.000.

Del težav je bilo pristanišče v Dunkirku. Nežna polica na plaži je pomenila, da je večji del pristanišča preveč plitvo, da bi ladje lahko vstopile. Da bi to rešili, je moralo manjše plovilo potovati od ladje do plaže in nazaj, da bi zbralo potnike za natovarjanje. To je trajalo veliko dodatnega časa in ni bilo dovolj majhnih čolnov, da bi to nalogo hitro opravili.

Tudi vode so bile tako plitke, da so se tudi ta manjša plovila morala ustaviti 300 metrov od vodne črte in vojaki so se morali prebiti do ramen, da so se lahko povzpeli na krov. Številni obupani vojaki so ob premajhnem nadzoru neznansko preobremenili te majhne čolne, zaradi česar so se prevrnili.

Druga težava je bila ta, da ko so prve ladje iz Anglije, ki so se začele 26. maja, dejansko niso vedele, kam bi šle. Čete so se razprostirale na 21 miljah plaž v bližini Dunkirka, ladjam pa ni bilo rečeno, kam naj se naložijo ob teh plažah. To je povzročilo zmedo in zamudo.

Požari, dim, Stuka potapljajoči bombniki, nemška topnica pa je bila vsekakor še en problem. Zdi se, da je vse zagorelo, tudi avtomobili, zgradbe in naftni terminal. Črni dim je prekrival plaže. Potapljaški bombniki Stuka so napadli plaže, vendar so pozornost usmerili vzdolž vodne črte, v upanju in pogosto uspeli potopiti nekatere ladje in druga plovila.

Plaže so bile velike, zadaj s peščenimi sipinami. Vojaki so čakali v dolgih vrstah, ki so pokrivale plaže. Čeprav so se izčrpani od dolgih maršev in malo spanja, so se vojaki kopali, medtem ko so čakali na vrsto - bilo je preglasno, da bi spali. Žeja je bila velika težava na plažah; vsa čista voda na območju je bila onesnažena.

Nalaganje vojakov v majhno pristajalno plovilo, s trajektom do večjih ladij, nato pa vrnitev na ponovno polnjenje je bil mučno počasen postopek. Do polnoči 27. maja je v Anglijo prispelo le 7.669 moških.

Da pospešite stvari, stotnik William Tennant je ukazal, da bo 27. maja neposredno ob vzhodnem molu v Dunkirku prišel rušilec. (Vzhodni krt je bil proga dolga 1600 dvorišč, ki je bila uporabljena kot lukovod.) Čeprav ni zgrajena zanj, načrtuje Tennant čete, ki so se vkrcale neposredno iz vzhodnega mola, so delovale čudovito in od takrat naprej so postale glavno mesto za tovor vojakov.

28. maja so jih v Anglijo odpeljali 17.804 vojakov. To je bilo izboljšanje, vendar je še vedno potrebovalo prihranke na stotine tisoč. Stražar je za zdaj zadrževal nemški napad, vendar je bilo nekaj dni, če ne ur, preden bodo Nemci prebili obrambno črto. Potrebna je bila več pomoči.

V Veliki Britaniji je Ramsey neumorno delal, da je vse kanale - tako vojaške kot civilne - popeljal čez Kanal, da bi pobral nasedle čete. Ta flotila ladij je na koncu vključevala uničevalce, minolovce, protiobrodne vlečne mreže, motorne čolne, jahte, trajekte, izstrelke, barže in kakršne koli druge vrste čolnov, ki bi jih lahko našli.

Prva od "malih ladij" je prispela v Dunkirk 28. maja 1940. Naložili so moške s plaž vzhodno od Dunkirka in se nato skozi nevarne vode odpravili nazaj v Anglijo. Potopni bombniki Stuka so plavali čolne in morali so biti ves čas na preži za nemškimi čolni. To je bil nevaren podvig, vendar je pomagal rešiti britansko vojsko.

31. maja so 53.823 vojakov pripeljali nazaj v Anglijo, v veliki meri zahvaljujoč tem majhnim ladjam. Blizu polnoči, 2. junija, je bil popoldan Sveti Helier zapustil Dunkirk, ki je nosil zadnjo vojsko BEF. Vendar je bilo za reševanje še vedno več francoskih čet.

Posadke rušilcev in drugih plovil so se izčrpale, saj so se v Dunkirku odpravile na številna potovanja brez počitka, vendar so še vedno odšle nazaj, da bi rešile več vojakov. Francozi so pomagali tudi s pošiljanjem ladij in civilnih plovil.

4. junija 1940, ob 15.40, zadnja ladja, Shikari, levi Dunkirk. Čeprav so Britanci pričakovali, da bodo rešili le 45.000, jim je uspelo rešiti skupno 338.000 zavezniških vojakov.

Evakuacija Dunkirka je bila umik, izguba in kljub temu so britanske čete pozdravile kot junake, ko so se vrnile domov. Celotna operacija, ki so jo nekateri poimenovali "čudež iz Dunkirka", je Britancem spodbudila boj in postala prelomna točka za preostalo vojno.

Najpomembneje je, da je evakuacijo Dunkirka rešila britanska vojska in ji omogočila boj še en dan.

* Sir Winston Churchill, kot ga navaja generalmajor Julian Thompson, Dunkirk: Umik k zmagi (New York: Arcade Publishing, 2011) 172.