John Peter Zenger se je rodil v Nemčiji leta 1697. Imigriral je v New York z družino leta 1710. Oče je med plovbo umrl, njegova mati Joanna pa je ostala za podporo njemu in dvema bratoma. Pri 13 letih je bil Zenger osem let vajen pri priznanem tiskarju Williamu Bradfordu, ki je znan kot "pionirski tiskar srednje kolonije. "Po vajeništvu bi ustanovili kratko partnerstvo, preden se je Zenger odločil odpreti svojo tiskarno v 1726. Ko bodo Zengerja pozneje pred sodiščem, bi Bradford v zadevi ostal nevtralen.
Zenger je pristopil do nekdanjega glavnega sodnika
Z Zengerjem je pristopil Lewis Morris, glavni sodnik, ki ga je guverner William Cosby odpravil s klopi, potem ko je sodil proti njemu. Morris in njegovi sodelavci so v nasprotju z guvernerjem Cosbyjem ustvarili "popularno stranko" in potrebovali časopis, da bi jim pomagal širiti besedo. Zenger se je strinjal, da bo njihov dokument tiskal kot tisk New York Weekly Journal.
Zenger aretiran zaradi maščevalnega klevetanja
Na začetku je guverner prezrl časopis, ki je vlagal zahtevke, vključno s tem, da je samovoljno odstopil in imenoval sodnike, ne da bi se posvetoval z zakonodajo. Ko pa je papir začel naraščati v priljubljenosti, se je odločil ustaviti. Zengerja so aretirali, zoper njega pa je bila 17. novembra 1734 vložena uradna obtožba za rubežljivo klevetanje. Za razliko od danes, kjer je kleveta dokazana le, kadar objavljeni podatki niso le napačne, temveč tudi namenjene škodovali posamezniku, kleveta je bila v tem času opredeljena kot državo kralja ali njegovih agentov v javnosti zasmehovanje. Ni bilo pomembno, koliko so bile tiskane informacije resnične.
Kljub obtožbi guverner ni mogel zasnovati velike porote. Namesto tega so Zengerja aretirali na podlagi "informacij tožilstva", tako da je zaobšel veliko poroto. Primer Zengerja je bil pred poroto.
Zenger je branil Andrew Hamilton
Zengerja je branil Andrew Hamilton, škotski odvetnik, ki bi se sčasoma naselil v Pensilvaniji. Z njim ni bil povezan Aleksander Hamilton. Vendar pa je bil pomemben v poznejši zgodovini Pensilvanije, saj je pomagal oblikovati Hall Independence. Hamilton je primer nadaljeval pro bono. Prvotni odvetniki Zengerja so bili zaradi korupcije, ki je obkrožala primer, črtana s seznama odvetnikov. Hamiltonu je uspelo žirijo uspešno utemeljiti, da je Zenger lahko tiskal stvari, dokler so resnične. Pravzaprav, ko mu ni bilo dovoljeno dokazati, da so trditve resnične z dokazi, je znal zgovorno poroti trdijo, da so dokaze videli v vsakdanjem življenju in zato niso potrebovali dodatnih dokazov.
Rezultati primera Zenger
Rezultat zadeve ni ustvaril pravnega precedensa, ker sodba porote ne spremeni zakona. Vendar je to imelo velik vpliv na koloniste, ki so videli pomembnost svobodnega tiska za nadzor vladne oblasti. Hamiltona so hvalili newyorški kolonialni voditelji za njegovo uspešno obrambo Zengerja. Kljub temu bi bili posamezniki še naprej kaznovani za objavljanje informacij, ki so škodljive vladi, vse do državnih ustava in kasneje Ustava ZDA v Predlog zakona bi zagotovila brezplačno tiskanje.
Zenger je še naprej objavljal New York Weekly Journal do njegove smrti leta 1746. Njegova žena je časopis še naprej objavljala. Ko je njegov najstarejši sin John prevzel posel, je le še tri leta objavljal list.