Postopek kolodij na mokri plošči je bil način fotografiranja, na katerem so kot negativne uporabljene steklene plošče, prevlečene s kemično raztopino. To je bila metoda fotografiranja, ki je bila v uporabi v času državljanske vojne, in je bil precej zapleten postopek.
Metodo mokre plošče je leta 1851 izumil Frederick Scott Archer, ljubiteljski fotograf v Veliki Britaniji.
Razočaran nad takratno težko fotografsko tehnologijo, metodo, znano kot kalotip, je Scott Archer poskušal razviti poenostavljen postopek za pripravo fotografskega negativa.
Njegovo odkritje je bila metoda mokre plošče, ki je bila splošno znana kot "postopek kolodija". Beseda collodion se nanaša na sirupno kemično mešanico, ki je bila uporabljena za oblaganje steklene plošče.
Potrebni so bili številni koraki
Proces mokre plošče je zahteval veliko spretnosti. Potrebni koraki:
- Steklena pločevina je bila prevlečena s kemikalijami, znanimi kot kolodij.
- Obložena plošča je bila potopljena v kopel iz srebrovega nitrata, zaradi česar je bila občutljiva na svetlobo.
- Vlažno steklo, ki bi bilo negativno pri uporabi v kameri, je bilo nato postavljeno v škatlo, odporno proti svetlobi.
- Negativ bi bil v svojem posebnem svetlobno zaščitnem nosilcu postavljen v kamero.
- Plošča v nosilcu, odpornem proti svetlobi, imenovanem "temni diapozitiv", skupaj s pokrovčkom objektiva kamere, bi bila odstranjena za nekaj sekund in s tem posnela fotografijo.
- Nadomeščen je bil „temni diapozitiv“ škatle, odporne proti svetlobi, in ponovno zatesni negativ v temi.
- Negativni kozarec je bil nato odveden v temno sobo in razvit v kemikalijah in "fiksiran", zaradi česar je negativna slika na njem trajna. (Za fotografa, ki je med državljansko vojno delal na terenu, bi bila temna soba improviziran prostor v konjskem vpregu.)
- Negativ bi lahko premazali z lakom, da bi zagotovili trajnost slike.
- Kasneje bodo iz stekla negativni odtisi.
Postopek koloidnega vlažnega plošča je imel resne pomanjkljivosti
Koraki, ki so vključeni v postopek mokre plošče, in potrebna znatna spretnost so postavili očitne omejitve. Fotografije, posnete s postopkom mokre plošče, iz 1850-ih v poznih 1800-ih so jih profesionalni fotografi skoraj vedno posneli v studiu. Tudi fotografije, posnete na terenu med državljansko vojno ali pozneje med odpravami na Zahod, so od fotografa zahtevale, da je potoval z vagonom, polnim opreme.
Morda je bil prvi vojni fotograf britanski umetnik Roger Fenton, ki mu je uspelo prevažati okorno fotografsko opremo na bojišče v Krimski vojni. Fenton je obvladal metodo fotografiranja na mokri plošči kmalu po tem, ko je postal na voljo in jo sprožil v snemanje pokrajin britanskih sredozemelj.
Fenton se je leta 1852 odpravil na potovanje po Rusiji in fotografiral. Njegova potovanja so dokazala, da je mogoče najnovejšo fotografsko metodo uporabiti zunaj ateljeja. Vendar pa bi potovanje z opremo in potrebnimi kemikalijami za razvoj slik predstavljalo velik izziv.
Potovanje v krimsko vojno s svojim fotografskim vagonom je bilo težko, vendar je Fentonu uspelo posneti impresivne fotografije. Njegove slike, čeprav so jih po vrnitvi v Anglijo hvalili umetniški kritiki, so bile komercialni neuspeh.
Medtem ko je Fenton svojo neprilagojeno opremo prevažal na fronto, se je namerno izognil fotografiranju razdejanj vojne. Imel bi veliko priložnosti za upodobitev ranjenih ali mrtvih vojakov. Verjetno pa je domneval, da njegovo nameravano občinstvo v Veliki Britaniji takšnih stvari ne želi videti. Želel je prikazati bolj slavno stran konflikta in se ponavadi fotografiral oficirje v njihovih oblačilnih uniformah.
Po pravici do Fentona je postopek mokre plošče onemogočal fotografiranje dejanj na bojišču. Postopek je omogočil krajši čas osvetlitve kot prejšnje fotografske metode, vendar je bil še vedno potreben odpiranje zaklopa nekaj sekund. Zaradi tega ni bilo nobene akcijske fotografije z mokro ploščo s fotografijo, saj bi se vsako dejanje zameglilo.
Obstajajo nobenih bojnih fotografij iz državljanske vojne, saj so morali ljudje na fotografijah držati pozi za dolžino izpostavljenosti.
In za fotografe, ki delajo v razmerah na bojišču ali v taborišču, so bile velike ovire. Težko je bilo potovati s kemikalijami, potrebnimi za pripravo in razvijanje negativ. Steklene plošče, uporabljene kot negativ, so bile krhke in njihovo nošenje v konjskih vpregoh je predstavljalo celo vrsto težav.
Na splošno velja za fotografa, ki deluje na terenu, kot je Aleksander Gardner ko je streljal na pokolj Antietam, bi imel pomočnika, ki je mešal kemikalije. Medtem ko je asistent v vagonu pripravljal stekleno ploščo, je fotograf lahko postavil kamero na svoj težki stativ in sestavil posnetek.
Tudi pri pomoči asistenta bi vsaka fotografija, posneta med državljansko vojno, potrebovala približno deset minut priprav in razvoja.
In ko je bila posneta fotografija in je bila negacija odpravljena, se je vedno pojavil problem negativnega pokanja. Znana fotografija Abrahama Lincolna Aleksandra Gardnerja prikazuje škodo zaradi razpoke v steklu negativno, druge fotografije iz istega obdobja pa kažejo podobne pomanjkljivosti.
S strani 1880-ih suha negativna metoda je začela biti na voljo fotografom. Navedene negativne lastnosti bi bilo mogoče kupiti že pripravljene za uporabo in ni zahteval zapletenega postopka priprave kolodija, kot to zahteva postopek na vlažni plošči.