Stric Sam je vsem znan kot mitski lik, ki simbolizira ZDA, toda ali je temeljil na resnični osebi?
Večina ljudi bi bila presenečena, ko bi izvedela, da je stric Sam resnično slovel na poslovnežu države New York, Samu Wilsonu. Njegov vzdevek, stric Sam, se je med ZDA na šaljiv način povezal z ameriško vlado Vojna 1812.
Izvor vzdevka strica Sama
Po izdaji leta 1877 Slovar amerikanizmov, referenčna knjiga Johna Russella Bartletta, zgodba o stricu Samu se je začela v mesni ponudbi mesa kmalu po začetku vojne 1812.
Dva brata, Ebenezer in Samuel Wilson, sta vodila podjetje, ki je zaposlovalo več delavcev. Pogodbenik z imenom Elbert Anderson je nabavljal mesne rezerve, namenjene ameriški vojski, delavci pa so sodi govejega mesa označili s črkami "E.A. - ZDA."
Menda je obiskovalec obrata delavca vprašal, kaj pomenijo napisi na sodu. Delavec je v šali dejal: "ZDA". stal za stricem Samom, kar se je zgodilo kot vzdevek Sama Wilsona.
Šaljiva navedba, da so določbe za vlado prišle od strica Sama, je začela krožiti. Preden so dolgi vojaki v vojski slišali šalo in začeli govoriti, da je hrana prišla od strica Sama. Sledile so tiskane navedbe strica Sama.
Zgodnja uporaba strica Sama
Zdi se, da se je stric Sam med vojno 1812 hitro razširil. In v Novi Angliji, kjer je vojna ni bila priljubljena, reference so bile pogosto nekoliko zoprne narave.
Bennington, Vermont, News-Letter je 23. decembra 1812 uredniku objavil pismo, v katerem je bilo tako:
Zdaj, gospod urednik - molite, če me lahko obvestite, katera samotna dobra stvar bo ali se lahko zgodi (Stric Sam) ZDA za vse izdatke, korake in protiutež, bolečine, bolezen, smrt itd., Med nami?
Glavni časopis Portland Gazette je 11. oktobra 1813 objavil sklic na strica Sama naslednje leto:
"Domoljubna milica te države, ki je zdaj nameščena za varovanje javnih trgovin, vsak dan pusti 20 in 30 na dan, prejšnji večer pa od 100 do 200 pobegne. Izrek ZDA ali strica Sama, kot ga imenujejo, jih ne plačuje natančno in da prejšnje jeseni niso pozabili na trpljenje zaradi hladnih prstov. "
Leta 1814 se je v ameriških časopisih pojavilo veliko sklicev na strica Sama in zdelo se je, da se je stavek nekoliko spremenil, da je manj zoprn. Na primer, omemba v Mercuryju iz New Bedforda v Massachusettsu je omenjala, da je "odred 260 vojakov strica Sama" poslal v boj v Maryland.
Po vojni 1812 so se v časopisih še naprej pojavljale omembe strica Sama, pogosto v okviru nekaterih vladnih poslov.
Leta 1839 bodoči ameriški junak Ulysses S. Grant je med kadeti v West Pointu, ko so sošolci ugotovili, da je njegov inicijal, ZDA, stal tudi za strica Sama, Grant. V njegovih letih v vojski je bil Grant pogosto znan kot "Sam."
Vizualni prikazi strica Sama
Lik strica Sama ni bil prvi mitski lik, ki je predstavljal ZDA. V zgodnjih letih republike je bila država pogosto v političnih risankah in domoljubnih ilustracijah prikazana kot "brat Jonathan."
Lik brata Jonathana je bil ponavadi prikazan kot preprosto oblečen v ameriške tkanine iz domobranskih oblačil. Običajno so ga predstavljali kot nasprotnika "Johnu Bullu", tradicionalnemu britanskemu simbolu.
V letih pred Državljanska vojna, lik Stric Sama je bil upodobljen v političnih risankah, toda še ni postal vizualni lik, ki ga poznamo s črtastimi hlačami in zgornjim klobukom z zvezdicami.
V risanki, objavljeni pred volitve 1860, Stric Sam je bil upodobljen, da stoji poleg Abrahama Lincolna, ki ga je držal blagovna znamka sekira. In ta različica strica Sama pravzaprav spominja na prejšnjega lika brata Jonathana, saj nosi staromodne kolene.
Omenjeni karikaturist Thomas Nast je zaslužen za preobrazbo strica Sama v visokega lika z muharicami, ki nosijo klobuk. V risankah je Nast risal v letih 1870 in 1880. Stric Sam je pogosto prikazan kot ozadje. Drugi umetniki v poznih 1800-ih so še naprej risali strica Sama in lik se je počasi razvijal.
Med prvo svetovno vojno je umetnik James Montgomery Flagg narisal različico strica Sama za vojaški rekruterski plakat. Ta različica lika je zdržala do danes.