Za razliko od mnogih manjših kovin, antimon ljudje uporabljajo že tisočletja.
Zgodovina antimona
Zgodnji Egipčani so uporabljali oblike antimona v kozmetiki in zdravilih pred približno 5000 leti. Starogrški zdravniki so predpisovali antimonove praške za zdravljenje kožnih bolezni, v srednjem veku pa je antimon zanimal alkimista, ki je elementu dal lasten simbol. Domnevajo se celo, da je bila Mozartova smrt leta 1791 posledica prekomernega uživanja zdravil na osnovi antimona.
Glede na nekatere prve knjige o metalurgiji, objavljene v Evropi, so italijanski kemiki pred več kot 600 leti verjetno poznali surove metode za izolacijo kovine antimona.
Sredina 15. stoletja
Ena najzgodnejših kovinskih uporab antimona se je pojavila sredi 15. stoletja, ko so ga dodali kot utrjevalno sredstvo v tiskarski tip litega kovine, ki so ga uporabljale prve tiskarske stroje Johannesa Gutenberga.
Do 1500-ih let naj bi antimon dodajali zlitinam, ki so se uporabljale za izdelavo cerkvenih zvonov, ker je ob udarcu dal prijeten ton.
Sredina 17. stoletja
Sredi 17. stoletja je bil antimon prvič dodan kot sredstvo za strjevanje kositerju (zlitina svinec in kositer). Britannia kovina, zlitina, podobna kositerju, ki je sestavljena iz kositra, antimona in baker, je bil razvit kmalu zatem, prvič izdelan okoli leta 1770 v Sheffieldu v Angliji.
Več upogljiv kot kositer, ki ga je bilo treba uliti v obliko, je bila prednostna kovina Britannia, ker jo je bilo mogoče valjati v pločevine, rezati in celo strugati. Britannia kovina, ki se uporablja še danes, je bila sprva uporabljena za izdelavo čajnikov, skodelic, svečnikov in žar.
Leta 1824
Okoli leta 1824 je metalurg po imenu Isaac Babbitt postal prvi ameriški proizvajalec namiznih pripomočkov iz britanske kovine. Toda njegov največji prispevek k razvoju antimonovih zlitin je prišel šele 15 let pozneje, ko je začel eksperimentirati z zlitinami za zmanjšanje trenja v parnih strojih.
Leta 1939 je Babbitt ustvaril zlitino, sestavljeno iz 4 delov bakra, 8 delov antimona in 24 delov kositra, ki je kasneje postala znana preprosto kot Babbitt (ali Babbitt metal).
Leta 1784
Leta 1784 je britanski general Henry Shrapnel razvil svinčevo zlitino, ki je vsebovala 10-13 odstotkov antimona, iz katere je bilo mogoče oblikovati sferične krogle in leta 1784 uporabiti v topniških granatah. Ker je britanska vojska v 19. stoletju sprejela tehnologijo Šrapnela, je antimon postal strateška vojna kovina. "Šrapnel" (strelivo) je bil široko uporabljen med prvo svetovno vojno, kar je povzročilo, da se je svetovna proizvodnja antimona več kot podvojila na vrhunec 82.000 ton leta 1916.
Po vojni je avtomobilska industrija v ZDA spodbudila novo povpraševanje po izdelkih iz antimona z uporabo svinčevih baterij, kjer je legiran s svincem, za utrjevanje mrežne plošče material. Svinčeno-kislinske baterije ostajajo največja končna uporaba kovinskega antimona.
Druge zgodovinske uporabe antimona
V zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja je lokalna vlada v provinci Guizhou, ker ni imela zlata, srebra ali katere koli druge plemenite kovine, izdala kovance iz zlitine antimona in svinca. Po poročanju je bilo ulitih pol milijona kovancev, a ker so mehki in nagnjeni k kvarjenju (da ne omenjam, strupeni), se antimonovi kovanci niso prijeli.
Viri
Pewterbank.com. Britannia Metal je Pewter.
URL: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Wikipedia. babit (kovina).
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Hull, Charles. Pewter. Shire Publications (1992).
Butterman, WC in JF Carlin Jr. USGS. Profil mineralnega blaga: antimon. 2004.
URL: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf