Življenjepis Pedra de Alvarada, konkvistadorja

Pedro de Alvarado (1485-1541) je bil Španec konkvistador ki je sodeloval pri osvajanju Aztekov v osrednji Mehiki leta 1519 in vodil osvajanje Majev leta 1523. Imenuje se "Tonatiuh" ali "Bog sonca"pri Aztekih je bil Alvarado zaradi svojih svetlih las in bele kože nasilen, krut in neusmiljen, tudi za konkvistadorja, za katerega so bile takšne lastnosti praktično dane. Po osvojitvi Gvatemale je služil kot guverner regije, čeprav je nadaljeval kampanjo do svoje smrti leta 1541.

Hitra dejstva: Pedro de Alvarado

Pedrovo natančno leto rojstva ni znano: verjetno je bilo nekje med letoma 1485 in 1495. Kot mnogi konkvistadorji je bil tudi on iz province Extremadura - v njegovem primeru mesta Badajoz. Tako kot mnogi mlajši sinovi manjšega plemstva tudi Pedro in njegovi bratje niso mogli pričakovati veliko pri dediščini. Pričakovali so, da bodo postali duhovniki ali vojaki, saj je bilo obdelovanje zemlje pod njimi. Približno leta 1510 je z več brati in stricem odšel v Novi svet. Kmalu so našli delo kot vojaki v različnih osvajalskih odpravah, ki so nastale na Hispanioli, vključno z brutalnim osvajanjem Kube.

Alvarado je bil blond in svetle barve, z modrimi očmi in bledo kožo, ki je očarala domačine Novega sveta. Njegovi kolegi Španci so ga imeli za prijaznega in drugi konkvistadorji so mu zaupali. Poročil se je dvakrat: najprej s špansko plemkinjo Francisco de la Cueva, ki je bila v sorodu z močnim vojvodom Albuquerque, nato pa kasneje, po njeni smrti, Beatriz de la Cueva, ki ga je preživela in za kratek čas postala guvernerka leta 1541. Njegova dolgoletna domača spremljevalka, Doña Luisa Xicotencatl, je bila tlaškalska princesa, ki so mu jo dali gospodje Tlaxcale, ko so naredili zavezništvo s Španci. Zakonitih otrok ni imel, je pa oče več nezakonskih.

Leta 1518 Hernán Cortés odpravil odpravo, da bi raziskal in osvojil celino, in Alvarado in njegovi bratje so se hitro prijavili. Alvaradovo vodstvo je že zgodaj prepoznal Cortés, ki ga je postavil za vodenje ladij in ljudi. Sčasoma bi postal Cortésova desna roka. Ko so se konkvistadorji preselili v osrednjo Mehiko in se spopadli z Azteki, se je Alvarado vedno znova izkazal kot pogumen in sposoben vojak, čeprav je imel opazno kruto žilico. Cortés je Alvaradu pogosto zaupal pomembne naloge in izvidništvo. Po osvojitvi Tenochtitlána se je bil Cortés prisiljen vrniti na obalo, da bi se soočil s Pánfilo de Narváez, ki je pripeljal vojake s Kube, da so ga odpeljali v pripor. Cortés je prepustil Alvaradu vodenje, medtem ko ga ni bilo.

V Tenochtitlánu (Mexico City) so bile napetosti med avtohtonimi prebivalci in Španci visoke. Plemeniti razred Aztekov je vznemiril drzne napadalce, ki so zahtevali njihovo bogastvo, premoženje in ženske. 20. maja 1520 so se plemiči zbrali na svojem tradicionalnem praznovanju Toxcatla. Alvarado so že prosili za dovoljenje, ki mu ga je dal. Alvarado je slišal govorice, da se bodo Mehičani med festivalom dvignili in pobili vsiljivce, zato je ukazal preventivni napad. Njegovi možje na festivalu poklal na stotine neoboroženih plemičev. Španci so trdili, da so plemiče pobili, ker so imeli dokaze, da so bile veselice uvod v napad, ki naj bi pobil vse Špance v mestu. Azteki pa so trdili, da so Španci želeli le zlate okraske, ki jih je nosilo veliko plemstvo. Ne glede na vzrok so Španci padli na neoborožene plemiče in pobili na tisoče.

Cortés se je vrnil v Mehiko in hitro poskušal vzpostaviti red, vendar je bil trud zaman. Španci so bili nekaj dni v obleganem stanju, preden so poslali cesarja Moctezumo, da bi govoril z množico. Po španskem poročilu so ga ubili s kamenjem, ki so ga metali njegovi lastni ljudje. Ko je Moctezuma umrl, so se napadi povečevali vse do noči na 30. junij, ko so se Španci pod okriljem teme poskušali izmuzniti iz mesta. Bili so odkriti in napadeni; na desetine je bilo ubitih, ko so poskušali pobegniti, obremenjeni z zakladi. Med begom naj bi Alvarado naredil mogočni skok z enega od mostov. Dolgo časa zatem je bil most znan kot "Alvaradov skok".

Cortés se je s pomočjo Alvarada lahko ponovno združil in ponovno zavzel mesto ter se postavil za guvernerja. Prišlo je več Špancev, da bi pomagali kolonizirati, vladati in vladati ostankom Azteško cesarstvo. Med odkritim plenom so bile nekakšne knjige s podrobnostmi o plačilih davkov sosednjih plemen in kulture, vključno z več znatnimi plačili iz kulture, znane kot K'iche daleč na južno. Poslano je bilo sporočilo, da je prišlo do spremembe vodstva v Mexico Cityju, vendar naj se plačila nadaljujejo. Predvidljivo je, da ga je močno neodvisni K'iche ignoriral. Cortés je izbral Pedra de Alvarada, da se odpravi na jug in raziskuje, in leta 1523 je zbral 400 mož, od katerih so mnogi imeli konje, in nekaj tisoč avtohtonih zaveznikov.

Cortés je bil uspešen zaradi svoje sposobnosti, da mehiške etnične skupine obrne druga proti drugi, Alvarado pa se je dobro naučil svojih lekcij. Kraljestvo K'iche, ki se nahaja v mestu Utatlán blizu današnjega Quetzaltenanga v Guatwasi, je bilo daleč najmočnejše kraljestvo v deželah, kjer je nekoč živelo majevsko cesarstvo. Cortés je hitro sklenil zavezništvo s Kaqchikel, tradicionalnimi ogorčenimi sovražniki K'iche. Vso Srednjo Ameriko je v preteklih letih opustošila bolezen, vendar so K'iche še vedno lahko postavili 10.000 bojevnikov, ki jih je vodil vojskovodja K'iche Tecún Umán. Španci so premagali K'iche februarja 1524 v bitki pri El Pinalu, s čimer se je končalo največje upanje obsežnega domorodnega odpora v Srednji Ameriki.

S poraženim mogočnim K'ichejem in njihovim glavnim mestom Utatlánom v ruševinah je Alvarado lahko pobral preostala kraljestva eno za drugim. Do leta 1532 so padla vsa večja kraljestva in Alvarado je njihove ljudi dal svojim možem kot navidezne sužnje. Tudi Kaqchikels so bili nagrajeni s suženjstvom. Alvarado je bil imenovan za guvernerja Gvatemale in tam ustanovil mesto, blizu mesta današnje Antigva. Služil je 17 let.

Alvarado se ni zadovoljil s tem, da bi v Gvatemali sedel križem rok in štel svoje novo odkrito bogastvo. Občasno je opustil svoje dolžnosti guvernerja v iskanju novih osvajanj in pustolovščin. Ko je slišal za veliko bogastvo v Andih, se je z ladjami in ljudmi odpravil na osvajanje Quito. Ko je prišel, ga je že ujela Sebastian de Benalcazar v imenu brata Pizarro. Alvarado je razmišljal, da bi se za to boril z drugimi Španci, a jim je na koncu dovolil, da ga odkupijo. Imenovan je bil za guvernerja Hondurasa in je občasno šel tja, da bi uveljavil svojo terjatev.

Vsi konkvistadorji so bili neusmiljeni, kruti in krvoločni, vendar je bil Pedro de Alvarado v razredu sam. Ukazal je poboje žensk in otrok, porušil cele vasi, zasužnjil na tisoče in vrgel domorodce k svojim psom, ko so mu bili nezadovoljni. Ko se je odločil, da gre v Ande, je s seboj vzel na tisoče Srednjeameričanov, da so delali in se borili zanj; večina jih je umrla na poti ali ko so prispeli tja. Alvaradova edinstvena nečlovečnost je pritegnila pozornost Fray Bartolomé de Las Casas, razsvetljeni dominikanec, ki je bil veliki zagovornik Indijancev. Leta 1542 je Las Casas napisal "Kratko zgodovino uničenja Indije", v kateri je protestiral proti zlorabam, ki so jih zagrešili konkvistadorji. Čeprav Alvarada ni omenil po imenu, ga je Las Casas jasno omenjal:

"Ta človek je v petnajstih letih, kar je bilo od leta 1525 do 1540, skupaj s svojim sodelavci, pobili nič manj kot pet milijonov ljudi in vsak dan uničujejo tiste, ki so še preostalih. Ta tiran je imel navado, da je, ko se je vojskoval proti kateremu koli mestu ali deželi, s seboj vzel čim več podrejenih Indijancev in jih prisilil v vojno proti njihove rojake, in ko je imel v službi deset ali dvajset tisoč mož, ker jim ni mogel dati hrane, jim je dovolil jesti meso tistih Indijancev, ki vzeli so se v vojno: zaradi tega je imel v svoji vojski nekakšne težave za urejanje in oblačenje moškega mesa, pri čemer je dopuščal, da so otroke ubijali in kuhali v njegovih prisotnost. Moške, ki so jih ubili samo zaradi svojih rok in nog, za tiste, ki so jih šteli za dobrote."

Alvarado se je vrnil v Mehiko za kampanjo na mehiškem severozahodu okoli leta 1540. Leta 1541 je umrl v današnjem Michoacanu, ko se je med bitko nanj prevrnil konj.

Alvarado se najbolj spominjajo v Gvatemali, kjer ga zmerjajo še bolj kot Hernána Cortésa v Mehiki. Njegov nasprotnik K'iche Tecún Umán je narodni heroj, katerega podoba je prikazana na bankovci 1/2 Quetzal. Še danes je Alvaradova okrutnost legendarna: Gvatemalci, ki ne vedo veliko o svoji zgodovini, se bodo umaknili njegovemu imenu. Skratka, spominjajo se ga kot najbolj zlobnega od konkvistadorjev - če se ga sploh spominja.

Kljub temu ni mogoče zanikati, da je Alvarado močno vplival na zgodovino Gvatemale in Srednja Amerika na splošno, čeprav je bila večina negativnih. Vasi in mesta, ki jih je podaril svojim konkvistadorjem, so bila osnova za nekatere sedanje občine divizije in njegovi poskusi s premikanjem osvojenih ljudi naokoli so povzročili nekaj kulturne izmenjave med majev.

• Díaz del Castillo, Bernal. Osvajanje Nove Španije. New York: Penguin, 1963 (izvirno napisano okoli 1575).
• Sled, Hubert. Zgodovina Latinske Amerike od začetkov do danes. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.
• de las Casas, Bartolomé. "Mnogo skrajšano poročilo o uničenju Indije s sorodnimi besedili," ur. Franklin W. Vitez in tr. Andrew Hurley (Hackett Publ. Co., 2003), str. 2-3, 6-8. Nacionalni humanistični center, 2006.