Prvi primerek Pterodactylus je bil odkrit leta 1784, desetletja preden so naravoslovci imeli kakršno koli predstavo o evoluciji.
Poznojurski pterodaktil je bil značilen po relativno majhni velikosti (razpon kril približno tri metre in teža od 10 do 20 funtov), dolgem, ozkem kljunu in kratkem repu.
"Tipski primerek" Pterodactylus je identificiral in poimenoval eden prvih naravoslovcev, ki je priznal, da bi živali lahko izumrle, Francoz Georges Cuvier.
Pterodactylus je pogosto upodobljen, ko leti nizko nad obalo in trga majhne ribe iz vode, kot je sodobni galeb.
Tako kot drugi pterozavri je bil tudi Pterodactylus le na daljavo povezan s prvimi prazgodovinskimi pticami, ki so dejansko izvirale iz majhnih, kopenskih, pernatih dinozavrov.
Ker so ga odkrili tako zgodaj v paleontološki zgodovini, je Pterodaktil doživel usodo drugih pred njihovim časom. plazilci 19. stoletja: vsak fosil, ki je na daljavo podoben "tipskemu primerku", je bil dodeljen ločenemu Pterodactylus vrste.
Izrazit, čevelj dolg greben Pteranodona je bil pravzaprav del njegove lobanje - in je morda deloval kot kombinacija krmila in paritvenega zaslona.
Mnogi ljudje zmotno domnevajo, da je Pteranodon živel v istem času kot Pterodactylus; pravzaprav se je ta pterozaver pojavil na prizorišču šele desetine milijonov let pozneje, v obdobju pozne krede.
Večina raziskovalcev meni, da je bil Pteranodon predvsem jadralno letalo in ne letalec, čeprav ni nepredstavljivo, da je občasno aktivno mahal s krili.
Lahko se zgodi, da se je Pteranodon le redko dvignil v zrak in je namesto tega večino časa zalezoval po tleh na dveh nogah, kot so grabežljivci in tiranozavri v svojem severnoameriškem habitatu.
Čeprav se oba imenujeta pterodaktila, Pteranodon je veliko bolj priljubljena izbira kot Pterodactylus za vključitev v filme in TV dokumentarne filme o dinozavrih!