Novinar H. L. Mencken je bil znan po svoji igrivi borbenosti prozni slog in njegova politično nekorektna stališča. Prvič objavljeno v "Prejudices: Sixth Series" leta 1927, Menckenov esej "Libido za grde" je močna vaja hiperbola in invektivne. Upoštevajte, da se zanaša na konkretne primere in natančne, opisne podrobnosti.
'Libido za grde'
1 Nekega zimskega dne pred nekaj leti, ko sem prišel iz Pittsburgha na enega od ekspresov Pennsylvania Railroad, sem se za eno uro valil proti vzhodu skozi mesta premoga in jekla v okrožju Westmoreland. Bila je znana tla; fant in moški, to sem že večkrat doživel. Toda nekako nisem nikoli povsem začutil njegove grozljive opustošenja. Tu je bilo srce industrijske Amerike, središče njene najbolj donosne in značilne dejavnosti, hvališče in ponos najbogatejšega in najveličastnejšega naroda. kdajkoli viden na zemlji – in tukaj je bil prizor, tako grozno grozen, tako nevzdržno črn in zapuščen, da je celotno človeško težnjo zmanjšal na grozljivo in depresivno Šala. Tu je bilo bogastvo, ki ga ni mogoče izračunati, skoraj zunaj domišljije - in tukaj so bila človeška bivališča tako gnusna, da bi osramotila raso uličnih mačk.
2 Ne govorim samo o umazaniji. Človek pričakuje, da bodo jeklarska mesta umazana. Namigujem na neprekinjeno in mučno grdoto, čisto odvratno pošastnost vsake hiše na vidiku. Od East Libertyja do Greensburga, razdalje petindvajsetih milj, ni bilo niti enega vpogleda z vlaka, ki ne bi užalil in raztrgal očesa. Nekatere so bile tako slabe in so bile med najbolj pretencioznimi – cerkve, trgovine, skladišča in podobno –, da so bile naravnost osupljive; ena je pomežiknila pred njimi, kakor utripa pred moškim z odstreljenim obrazom. Nekaj jih je ostalo v spominu, grozno celo tam: nora cerkev zahodno od Jeannette, postavljena kot mansardno okno na strani golega, gobavega hriba; štab veteranov tujih vojn v drugem zapuščenem mestu, jekleni stadion kot ogromna past za podgane nekje dlje. Najbolj pa se spomnim splošnega učinka – grozote brez premora. V dosegu oči od predmestja Pittsburgha do dvorišč Greensburga ni bilo niti ene spodobne hiše. Ni bilo nobenega, ki ne bi bil deformiran, in ni ga bilo, ki ne bi bil zatrpan.
3 Država sama po sebi ni nenavadna, kljub umazaniji neskončnih mlinov. Po obliki je ozka rečna dolina z globokimi žlebovi, ki segajo v hribe. Je gosto poseljeno, vendar ni opazno prenaseljeno. Tudi v večjih mestih je še vedno dovolj prostora za gradnjo, trdnih blokov pa je zelo malo. Skoraj vsaka hiša, velika in majhna, ima prostor na vseh štirih straneh. Očitno bi, če bi bili v regiji arhitekti s kakršnim koli poklicnim smislom ali dostojanstvom, izpopolnili kočo, da bi objela pobočja – koča z visoko nagnjeno streho, da odvrne močne zimske nevihte, a še vedno v bistvu nizka in oprijeta zgradba, širša od bil je visok. Toda kaj so naredili? Za vzor so si vzeli opeko. To so spremenili v umazane lamele z ozko, nizko streho. In vse so postavili na tanke, nesmiselne opečne pomole. Na stotine in tisoče teh gnusnih hiš pokrivajo gola pobočja, kot nagrobni spomeniki v neko velikansko in razpadajoče pokopališče na svojih globokih straneh je tri, štiri in celo petnadstropno visoka; na svojih nizkih straneh se zakopljejo v blato. Niti petina jih ni pravokotnih. Naslanjajo se tako in tako, negotovo se držijo svojih podstavkov. In vsi so prevlečeni z umazanijo, z mrtvimi in ekcematoznimi madeži barve, ki kukajo skozi proge.
4 Tu in tam je hiša iz opeke. Ampak kakšna opeka! Ko je nov, je barve ocvrtega jajca. Ko prevzame patino mlinov, je barve jajca, ki je že dolgo preteklo vsako upanje ali skrb. Ali je bilo treba sprejeti to šokantno barvo? Nič več, kot je bilo treba pokončati vse hiše. Rdeča opeka, tudi v jeklenem mestu, se stara z nekaj dostojanstva. Naj postane naravnost črn, pa še vedno lep, še posebej, če so njegovi okraski iz belega kamna, s sajami v globinah in visokimi točkami, ki jih je opral dež. Toda v Westmorelandu imajo raje tisto uremično rumeno, zato imajo najbolj odvratna mesta in vasi, kar jih je smrtno oko videlo.
5 To prvenstvo podelim šele po napornem raziskovanju in nenehni molitvi. Verjamem, da sem videl vsa najbolj neljuba mesta na svetu; vse jih je mogoče najti v Združenih državah. Videl sem mlinska mesta razpadajoče Nove Anglije in puščavska mesta Utah, Arizona in Teksas. Poznam zaledne ulice Newarka, Brooklyna in Chicaga ter sem opravil znanstvena raziskovanja v Camdenu, NJ in Newport News, Va. Na varnem v Pullmanu sem se vrtel skozi mračne, od Boga zapuščene vasi Iowe in Kansasa ter malarične zaselke s plimsko vodo Gruzija. Bil sem v Bridgeportu, Conn., in v Los Angelesu. Toda nikjer na tem svetu, doma ali v tujini, nisem videl ničesar, kar bi se lahko primerjalo z vasmi, ki se stiskajo ob črti Pennsylvanije od dvorišč Pittsburgha do Greensburga. Neprimerljive so po barvi in po dizajnu. Kot da bi nek titanični in aberantni genij, človeku brezkompromisno sovražni, v njihovo izdelavo namenil vso iznajdljivost pekla. Prikazujejo groteske grdote, ki v retrospektivi postanejo skoraj diabolične. Človek si ne more predstavljati, da bi zgolj ljudje izmislili tako grozljive stvari, in komaj si je mogoče predstavljati, da bi ljudje v sebi nosili življenje.
6 Ali so tako strašni, ker je dolina polna tujcev - dolgočasnih, brezčutnih živali, v katerih ni ljubezni do lepote? Zakaj potem ti tujci niso ustvarili podobnih gnusob v državah, iz katerih so prišli? Pravzaprav v Evropi ne boste našli nič takega, razen morda v bolj gnilih predelih Anglije. Komaj je grda vas na celi celini. Kmetje, čeprav revni, si nekako uspejo ustvariti ljubka in očarljiva bivališča, tudi v Španiji. Toda v ameriški vasi in majhnem mestecu je vlečenje vedno proti grdoti, v tisti dolini Westmoreland pa so ji popuščali z vnemo, ki meji na strast. Neverjetno je, da bi zgolj nevednost dosegla takšne mojstrovine groze.
7 Na določenih ravneh ameriške rase se zdi, da obstaja pozitiven libido za grdo, kot na drugih in manj krščanskih ravneh obstaja libido za lepo. Nemogoče je odložiti tapeto, ki povprečen ameriški dom nižjega srednjega razreda uniči v zgolj nepazljivost ali v nespodobni humor proizvajalcev. Takšni grozljivi dizajni, mora biti očitno, dajejo pristen užitek določenemu tipu uma. Na nek nedoumljiv način izpolnjujejo njegove nejasne in nerazumljive zahteve. Božajo ga tako, kot ga božajo "The Palms", ali umetnost Landseerja ali cerkvena arhitektura Združenih držav. Okus zanje je tako skrivnosten in hkrati tako pogost kot okus za vodvilj, dogmatično teologijo, sentimentalne filme in poezijo Edgarja A. Gost. Ali za metafizične špekulacije Arthurja Brisbana. Tako sumim (čeprav priznano, ne da bi vedel), da je velika večina poštenih ljudi Westmorelanda Okrožje, predvsem pa 100-odstotni Američani med njimi, dejansko občudujejo hiše, v katerih živijo, in so nanje ponosni njim. Za isti denar bi lahko dobili bistveno boljše, a raje imajo to, kar imajo. Zagotovo ni bilo nobenega pritiska na veterane tujih vojn, da bi izbrali grozljivo zgradbo, ki nosi njihov transparent, saj je ob progi veliko prostih zgradb, nekatere od njih pa so precej bolje. Morda bi si res zgradili boljšega. Toda izbrali so tisto grozljivko, ki je z klepetami z odprtimi očmi, in ko so jo izbrali, so ji pustili, da se zmehča v sedanjo šokantno pokvarjenost. Všeč jim je tako, kot je: poleg tega bi jih Partenon nedvomno užalil. Povsem na enak način so se premišljeno odločili tudi avtorji stadiona za podgane pasti, ki sem ga omenil. Po mukotrpnem oblikovanju in postavitvi so ga naredili popolnega na lastne oči, tako da so nanj postavili povsem nemogoč penthouse, pobarvan strmelo rumeno. Učinek je debele ženske s črnim očesom. To je prezbiterijanski nasmeh. Ampak jim je všeč.
8 Tukaj je nekaj, kar so psihologi doslej zanemarjali: ljubezen do grdote zaradi nje same, poželenje, da bi svet naredil nevzdržen. Njegov habitat so ZDA. Iz talilnega lonca se pojavi rasa, ki sovraži lepoto tako kot resnico. Etiologija te norosti si zasluži veliko več študij, kot jih ima. Za tem morajo biti vzroki; nastane in cveti v pokorščini biološkim zakonom in ne kot zgolj božje dejanje. Kakšni so natančno pogoji teh zakonov? In zakaj so v Ameriki močnejši kot drugod? Naj bodo pošteni Privat Dozent v patološki sociologiji se posveti problemu.