Osnovno pisanje je pedagoški izraz za pisanje študentov z "visokim tveganjem", za katere se domneva, da niso pripravljeni na običajne visokošolske tečaje za bruce sestavo. Izraz osnovno pisanje je bil uveden v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja kot alternativa popravni oz razvojno pisanje.
V svoji prelomni knjigi Napake in pričakovanja (1977), Mina Shaughnessy pravi, da je osnovno pisanje običajno predstavljeno z "majhnim številom besed z velikim številom napake." V nasprotju s tem David Bartholomae trdi, da osnovni pisatelj "ni nujno pisatelj, ki dela veliko napak" ("Izumiti univerzo", 1985). Na drugem mestu opaža, da je »razpoznavni znak osnovnega pisca v tem, da deluje izven konceptualnih struktur, ki jih bolj pismen kolegi delajo znotraj" (Pisanje na robovih, 2005).
V članku "Kdo so osnovni pisatelji?" (1990), Andrea Lunsford in Patricia A. Sullivan zaključuje, da se »populacija osnovnih piscev še naprej upira našim najboljšim poskusom opisovanja in definicije«.
"[T]raziskava ne podpira stališča, da osnovni pisci prihajajo iz katerega koli družbenega razreda ali diskurzne skupnosti... Njihovo ozadje je preveč zapleteno in bogato, da bi podpiralo preproste posplošitve o razredu in psihologiji, da bi bilo še posebej koristno pri razumevanju teh študentov."
(Michael G. Moran in Martin J. Jacobi, Raziskave v osnovnem pisanju. Greenwood, 1990)
"Številne zgodnje študije o osnovno pisanje v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja črpal iz metafora rasti, da bi spregovorili o težavah, s katerimi se soočajo osnovni pisci, in spodbudil učitelje, da gledajo na učence, kot so neizkušene ali nezrele uporabnike jezika in opredelijo svojo nalogo kot pomoč učencem pri razvijanju njihovih nastajajočih spretnosti v pisanje... Model rasti je pozornost odvrnil od oblik akademskega diskurza in k temu, kaj študenti lahko ali ne morejo početi z jezikom. Spodbujalo je tudi učitelje, da spoštujejo in delajo z veščinami, ki so jih učenci prinesli v razred. V tem pogledu pa je bila implicitna ideja, da veliko študentov, zlasti manj uspešnih ali 'osnovnih' pisci, so nekako obtičali v zgodnji fazi razvoja jezika, njihove rasti kot uporabnikov jezika zastal ...
"Vendar pa je ta sklep, ki ga je precej prisilila metafora rasti, v nasprotju s tem, kar so mnogi učitelji menili, da vedo o svojih učencih - od katerih so se mnogi vračali v šolo po let dela, od katerih je bila večina zgovornih in bistrih v pogovorih in skoraj vsi so se zdeli vsaj tako spretni kot njihovi učitelji pri soočanju z običajnimi peripetijami življenje... Kaj pa, če so bile težave, ki so jih imeli s pisanjem na fakulteti, manj znak, da jim je kakšen general spodletel misel ali jezik kot dokaz njihovega nepoznavanja delovanja določene vrste (akademske) diskurz?"
(Joseph Harris, "Pogajanje o kontaktnem območju." Časopis za osnovno pisanje, 1995. Ponatisnjeno v Mejni eseji o osnovnem pisanju, ur. avtorja Kay Halasek in Nels P. Highberg. Lawrence Erlbaum, 2001)