Leta 376 pred našim štetjem se je velika evropska sila tistega časa, Rimsko cesarstvo, nenadoma soočila z vpadi različnih tako imenovanih barbarskih ljudstev, kot so Sarmati, potomci skiti; Thervingi, gotsko germansko ljudstvo; in Goti. Kaj je povzročilo, da so vsa ta plemena prečkala Donavo na rimsko ozemlje? Kot se zgodi, so jih verjetno odgnali proti zahodu novi priseljenci iz Srednje Azije - Huni.
Natančen izvor Hunov je sporen, vendar je verjetno, da so bili prvotno veja Hunov. Xiongnu, nomadsko ljudstvo v tem, kar je zdaj Mongolija ki se je pogosto boril z Han imperij Kitajske. Po porazu s strani Hana se je ena frakcija Xiongnujev začela seliti na zahod in absorbirati druga nomadska ljudstva. Postali bi Huni.
Za razliko od Mongoli Skoraj tisoč let pozneje so se Huni preselili naravnost v osrčje Evrope, namesto da bi ostali na njenem vzhodnem robu. Imeli so velik vpliv na Evropo, a kljub napredku v Francijo in Italijo je bil velik del njihovega resničnega vpliva posreden.
Pristop Hunov
Huni se nekega dne niso pojavili in spravili Evropo v zmedo. Postopoma so se pomikali proti zahodu in so bili najprej v rimskih zapisih zabeleženi kot nova prisotnost nekje onkraj Perzije. Okoli leta 370 so se nekateri hunski klani premaknili proti severu in zahodu ter pritisnili na dežele nad Črnim morjem. Njihov prihod je sprožil domino učinek, ko so napadli Alane, Ostrogote, Vandale in druge. Begunci so šli proti jugu in zahodu pred Huni, po potrebi napadali ljudstva pred njimi in se premikali v Rimskega imperija ozemlju. To je znano kot Velika migracija ali Volkerwanderung.
Ni bilo še nobenega velikega hunskega kralja; različne skupine Hunov so delovale neodvisno drug od drugega. Morda so Rimljani že leta 380 začeli najemati nekaj Hunov kot najemnike in jim podelili pravico do življenja v Panoniji, ki je približno meja med Avstrijo, Madžarsko in nekdanjo Jugoslovansko države. Rim je potreboval plačance za obrambo svojega ozemlja pred vsemi ljudstvi, ki so se vanj preselila po invaziji Hunov. Kot rezultat, ironično, so se nekateri Huni preživljali z obrambo Rimskega cesarstva pred posledicami lastnih premikov Hunov.
Leta 395 je hunska vojska začela prvi večji napad na Vzhodno rimsko cesarstvo s prestolnico v Konstantinoplu. Prešli so skozi to, kar je zdaj puran nato pa napadel Sasanidsko cesarstvo v Perziji in se odpeljal skoraj do prestolnice Ctesiphon, preden so ga obrnili nazaj. Vzhodni rimski imperij je na koncu plačal velike količine davkov Hunom, da bi jih preprečil napad; Veliko obzidje Konstantinopla je bilo zgrajeno tudi leta 413, verjetno za obrambo mesta pred morebitnim hunskim osvajanjem. (To je zanimiv odmev gradnje kitajskih dinastij Qin in Han Veliki kitajski zid da bi Xiongnu obdržali na strani.)
Medtem so se na zahodu postopoma spodkopavale politične in gospodarske osnove Zahodnega rimskega cesarstva. v prvi polovici 400-ih let Goti, Vandali, Suevi, Burgundi in druga ljudstva, ki so pritekla v rimsko ozemlja. Rim je zaradi prišlekov izgubil produktivno zemljo in je moral tudi plačati za boj proti njim ali najeti nekatere od njih kot plačance, da bi se borili med seboj.
Huni na vrhuncu
Atila Hun združil svoja ljudstva in vladal od 434 do 453. Pod njim so Huni vdrli v rimsko Galijo, se borili proti Rimljanom in njihovim zaveznikom Vizigotom v bitki pri Chalonu (Katalonska polja) leta 451 in celo korakali proti samemu Rimu. Evropski kronisti tistega časa so zabeležili grozo, ki jo je navdihnil Atila.
Vendar Atila v času svojega vladanja ni dosegel nobene trajne ozemeljske širitve ali celo veliko velikih zmag. Številni zgodovinarji se danes strinjajo, da čeprav so Huni zagotovo pomagali uničiti Zahodno rimsko cesarstvo, je bil večina tega učinka posledica migracij pred Atilovo vladavino. Potem je prišlo do propada Hunskega cesarstva po Atilini smrti coup de grace v Rimu. V vakuumu moči, ki je sledil, so se druga »barbarska« ljudstva potegovala za oblast po srednji in južni Evropi in Rimljani niso mogli poklicati Hunov kot plačancev, da bi jih branili.
Kot pravi Peter Heather: »V Atilini dobi so hunske vojske skočile po Evropi od Železnih vrat Donave proti obzidju Konstantinopla, obrobju Pariza in samemu Rimu. Toda Atilino desetletje slave ni bilo nič drugega kot stranska predstava v drami propada zahoda. Posredni vpliv Hunov na rimsko cesarstvo v prejšnjih generacijah, ko je negotovost, ki so jo povzročili v srednji in vzhodni Evropi izsiljevanje Gotov, Vandalov, Alanov, Suevov, Burguncev čez mejo, je bilo veliko večjega zgodovinskega pomena kot Atilina trenutna svireposti. Dejansko so Huni celo vzdrževali zahodno cesarstvo do c. 440, in v marsičem je bil njihov drugi največji prispevek k propadu imperija, kot smo videli sami da nenadoma izgine kot politična sila po letu 453, tako da zahod ostane brez zunanje vojaške pomoči."
Posledice
Na koncu so bili Huni ključnega pomena pri propadu rimskega cesarstva, vendar je bil njihov prispevek skoraj naključen. V rimske dežele so prisilili druga germanska in perzijska plemena, spodkopali rimsko davčno osnovo in zahtevali drag davek. Potem so odšli in za seboj pustili kaos.
Po 500 letih je Rimsko cesarstvo na zahodu padlo, zahodna Evropa pa se je razdrobila. Vstopil je v tako imenovano "temno dobo", kjer so se pojavile nenehne vojne, izgube v umetnosti, pismenosti in znanstvenem znanju ter skrajšana življenjska doba tako za elite kot za kmete. Bolj ali manj po naključju so Huni Evropo poslali v tisočletno zaostalost.
Viri
Heather, Peter. "Huni in konec rimskega cesarstva v zahodni Evropi," Angleški zgodovinski pregled, letn. CX: 435 (febr. 1995), str. 4-41.
Kim, Hung Jin. Huni, Rim in rojstvo Evrope, Cambridge: Cambridge University Press, 2013.
Ward-Perkins, Bryan. Padec Rima in konec civilizacije, Oxford: Oxford University Press, 2005.