Mečarica: habitat, vedenje in prehrana

mečarica (Xiphias gladius) je v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja zaslovela knjiga Sebastiana Jungerja Popolna nevihta, ki je govoril o čolnu, izgubljenem na morju. Iz knjige so pozneje posneli film. Kapitanka in avtorica mečevanja Linda Greenlaw je v svoji knjigi popularizirala tudi mečarjenje Lačni ocean.

Mečarica je priljubljena morska hrana, ki jo lahko postrežemo kot zrezke in sašimi. Populacije mečaric v vodah ZDA naj bi se po težkem upravljanju z ribištvom, ki je nekoč prelovilo mečarico, povzročilo tudi velik prilov morske želve.

Te velike ribe, ki so znane tudi kot mečarica ali mečarica, imajo značilno koničasto, meču podobno zgornjo čeljust, ki je dolga več kot 2 metra. Ta "meč", ki ima sploščeno ovalno obliko, se uporablja za zabadanje plena. Njihov rod Xiphias izhaja iz grške besede xiphos, kar pomeni "meč".

Mečarice imajo rjavkasto črn hrbet in svetlo spodnjo stran. Imajo visoko prvo hrbtno plavut in izrazito viličast rep. Zrastejo lahko do največje dolžine več kot 14 čevljev in teže 1400 funtov. Samice so večje od samcev. Medtem ko imajo mlade mečarice bodice in majhne zobe, odrasle nimajo lusk ali zob. So med

• kraljestvo: Živali
• Vrsta: Chordata
• Podvrsta: Vertebrata
• Superrazred: Gnatostoma
• Superrazred: Ribi
• razred: Actinopterygii
• naročilo: Perciformes
• družina: Xiphiidae
• Rod: Xiphias
• vrste: gladius

Mečarice najdemo v tropskih in zmernih vodah v Atlantskem, Tihem in Indijskem oceanu med zemljepisnimi širinami od 60°S do 45°S. Te živali se poleti selijo v hladnejše vode, pozimi pa v toplejše vode.

Mečarico je mogoče videti na površini in v globljih vodah. Zaradi posebnega tkiva v glavi, ki ogreje možgane, lahko plavajo v globokih, hladnih delih oceana.

Mečarice se hranijo predvsem z majhnimi koščene ribe in glavonožci. Oportunistično se prehranjujejo po celotnem vodnem stolpcu, plen vzamejo na površini, v sredini vodnega stolpca in na dnu oceana. Svoja jadra lahko uporabljajo za "pasenje" rib.

Videti je, da mečarica pogoltne manjši plen celega, večji plen pa zarežejo z mečem.

Razmnoževanje poteka z drstenjem, pri čemer samci in samice sproščajo spermo in jajčeca v vodo blizu oceanske površine. Samica lahko sprosti na milijone jajčec, ki jih nato v vodi oplodi moška sperma. Čas drstenja pri mečaricah je odvisen od tega, kje živijo - lahko je celo leto (v toplejših vodah) ali poleti (v hladnejših vodah).

Mladiči so dolgi približno 0,16 palca, ko se izležejo, njihova zgornja čeljust pa postane opazneje daljša, ko so ličinke dolge približno 0,5 palca. Mladiči ne začnejo razvijati značilne podolgovate čeljusti jadrnice, dokler niso dolgi približno 1/4 palca. Hrbtna plavut pri mladih mečaricah se razteza po dolžini ribjega telesa in se sčasoma razvije v veliko prvo hrbtno plavut in drugo manjšo hrbtno plavut. Ocenjuje se, da mečarice dosežejo zrelost pri 5 letih in imajo življenjsko dobo približno 15 let.

Mečarice lovijo tako komercialni kot rekreacijski ribiči, ribolov pa obstaja v Atlantskem, Tihem in Indijskem oceanu. So priljubljene ribe in morski sadeži, čeprav bodo matere, nosečnice in majhni otroci morda želeli omejiti porabo zaradi možnosti visoke vsebnosti metil živega srebra.

Mečarice so na seznamu "najmanj skrbi". Rdeči seznam IUCN, saj je veliko staležev mečarice (razen tistih v Sredozemskem morju) stabilnih, se obnavljajo in/ali z njimi ustrezno upravljajo.

• Arkive. Mečarica. Dostop 31. julija 2012.
• Bailly, N. (2012). Xiphias gladius. V: Nicolas Bailly (2012). FishBase. Dostop prek: Svetovni register morskih vrst dne 31. 7. 2012 31. julija 2012.
• Collette, B., Acero, A., Amorim, AF, Bizsel, K., Boustany, A., Canales Ramirez, C., Cardenas, G., Carpenter, KE, de Oliveira Leite Jr., N., Di Natale, A., Umri, D., Fox, W., Fredou, FL, Graves, J., Guzman-Mora, A., Viera Hazin, FH, Hinton, M., Juan Jorda, M., Minte Vera, C., Miyabe, N., Montano Cruz, R., Masuti, E., Nelson, R., Oxenford, H., Restrepo, V., Salas, E., Schaefer, K., Schratwieser, J., Serra, R., Sun, C., Teixeira Lessa, RP, Pires Ferreira Travassos, PE, Uozumi, Y. & Yanez, E. 2011. Xiphias gladius. V: IUCN 2012. Rdeči seznam ogroženih vrst IUCN. Različica 2012.1.. Dostop 31. julija 2012.
• FishBase. Xiphia gladius. Dostop 31. julija 2012.
• Gardieff, Susie. Mečarica. Iktiološki oddelek FLMNH. Dostop 9. novembra 2015.
• Gloucester Times. Popolna nevihta: Zgodovina Andree Gail. Dostop 31. julija 2012.