Kdaj Komodor Matthew Perry in ameriške črne ladje so se pojavile v pristanišču Edo, njihov videz in kasnejše "odprtje". Japonska sprožila nepredvidljivo verigo dogodkov v Tokugawa Japonska, glavni med njimi državljanska vojna, ki je izbruhnila petnajst let pozneje: vojna Boshin.
Bošinska vojna je trajala le dve leti, med letoma 1868 in 1869, in je postavila japonske samuraje in plemiče proti vladajočemu režimu Tokugawa, v katerem so samuraji želeli strmoglaviti šogun in vrniti politično oblast cesarju.
Navsezadnje je militantni pro-cesarski samuraj Satsuma in Choshu prepričal cesarja, da je izdal odlok o razpustitvi hiše Tokugawa, kar je potencialno usoden udarec za družino nekdanjih šogunov.
Prvi znaki vojne
27. januarja 1868 je šogunatova vojska, ki je štela več kot 15.000 in je bila sestavljena predvsem iz tradicionalnih samuraj, napadel čete Satsuma in Choshuja na južnem vhodu v Kjoto, prestolnico cesarja.
Choshu in Satsuma sta imela v boju le 5000 vojakov, vendar sta imela sodobno orožje, vključno s puškami, havbicami in celo puškami Gatling. Ko so procesarske čete zmagale v dvodnevnem boju, je bilo nekaj pomembnih
daimyo zamenjali svojo zvestobo s šoguna na cesarja.7. februarja je nekdanji šogun Tokugawa Yoshinobu zapustil Osako in se umaknil v svoje glavno mesto Edo (Tokio). Zaradi njegovega bega so sile šoguna opustile obrambo gradu v Osaki, ki je naslednji dan padla v roke cesarskih sil.
V drugem udarcu šogunu so se zunanji ministri zahodnih sil v začetku februarja odločili, da priznajo cesarjevo vlado kot zakonito vlado Japonske. Vendar to samurajem na imperialni strani ni preprečilo, da bi napadli tujce v več ločenih incidentih, saj je bilo razpoloženje proti tujcem zelo močno.
Rojen je nov imperij
Saigo Takamori, kasneje znan kot "Zadnji samuraj", je maja 1869 vodil cesarjeve čete po Japonski, da so obkolile Edo, glavno mesto šoguna pa se je kmalu pozneje brezpogojno predalo.
Kljub temu očitno hitremu porazu šogunskih sil je poveljnik šogunove mornarice zavrnil predajo osmih svojih ladij, namesto proti severu, v upanju, da bo združil moči s samuraji klana Aizu in drugimi bojevniki s severne domene, ki so bili še vedno zvesti šogunalu vlada.
Severna koalicija je bila pogumna, vendar se je zanašala na tradicionalne bojne metode in orožje. Dobro oborožene cesarske čete so potrebovale od maja do novembra 1869, da so dokončno premagale trmast severni odpor, toda 6. novembra se je zadnji samuraj Aizu vdal.
Dva tedna prej, Obdobje Meiji se je uradno začelo, nekdanja prestolnica šoguna v Edu pa je bila preimenovana v Tokio, kar pomeni "vzhodna prestolnica".
Izpad in posledice
Čeprav je bila bošinska vojna končana, so se posledice te serije dogodkov nadaljevale. Zavzeti iz severne koalicije, pa tudi nekaj francoskih vojaških svetovalcev, so poskušali ustanoviti ločen Ezo Republika na severnem otoku Hokkaido, toda kratkotrajna republika se je vdala in junija ugasnila 27, 1869.
V zanimivem preobratu je Saigo Takamori iz zelo pro-Meiji Satsuma Domain kasneje obžaloval svojo vlogo v Restavracija Meiji. Na koncu je bil pometen v vodilno vlogo v obsojenih Satsuma upor, ki se je končalo leta 1877 z njegovo smrtjo.