Bitka pri Alam Halfi v Severni Afriki med drugo svetovno vojno

Bitka pri Alam Halfi je potekala od 30. avgusta do 5. septembra 1942 med druga svetovna vojnaKampanja v zahodni puščavi.

zavezniki

• Generalpodpolkovnik Bernard Montgomery
• 4 divizije, XIII korpus, Osma armada

os

• feldmaršal Erwin Rommel
• 6 divizij, Panzer Armee Afrika

Z zaključkom Prva bitka pri El Alameinu julija 1942 so se tako britanske in sile osi v Severni Afriki ustavile, da bi se spočile in obnovile. Na britanski strani je premier Winston Churchill odpotoval v Kairo in razrešil vrhovnega poveljnika poveljstva za Bližnji vzhod generala Clauda Auchinlecka in ga zamenjal z General Sir Harold Alexander. Poveljstvo britanske osme vojske v El Alameinu je na koncu dobil generalpodpolkovnik Bernard Montgomery. Montgomery je ob oceni razmer v El Alameinu ugotovil, da je fronta omejena na ozko črto, ki poteka od obale do neprehodne depresije Qattara.

Za obrambo te črte so bile tri pehotne divizije iz XXX korpusa nameščene na grebenih, ki potekajo od obale proti jugu do grebena Ruweisat. Južno od grebena je bila 2. novozelandska divizija podobno utrjena vzdolž črte, ki se je končala pri Alam Nayil. V vsakem primeru je bila pehota zaščitena z obsežnimi minskimi polji in artilerijsko podporo. Zadnjih dvanajst milj od Alam Nayila do depresije je bilo brezpredmetnih in jih je bilo težko braniti. Za to območje je Montgomery ukazal polaganje minskih polj in žice, zadaj pa sta bila 7. skupina motornih brigad in 4. lahka oklepna brigada 7. oklepne divizije.

Ob napadu naj bi ti dve brigadi povzročili največ žrtev, preden bi padli nazaj. Montgomery je svojo glavno obrambno črto vzpostavil vzdolž grebenov, ki potekajo vzhodno od Alam Nayila, predvsem grebena Alam Halfa. Tu je postavil večino svojega srednjega in težkega oklepa skupaj s protitankovskimi puškami in topništvom. Montgomeryjev namen je bil zvabiti feldmaršala Erwina Rommela, da napade skozi ta južni koridor in ga nato premagati v obrambni bitki. Ko so britanske sile zasedle svoje položaje, so bile okrepljene s prihodom okrepitev in nove opreme, ko so konvoji dosegli Egipt.

Čez pesek je Rommelov položaj postajal vse bolj obupan, saj se je njegova oskrbovalna situacija poslabšala. Medtem ko je napredoval po puščavi, je videl, kako je zmagal nad Britanci, je to močno razširilo njegove oskrbovalne linije. Zavezniške sile so od Italije zahtevale 6.000 ton goriva in 2.500 ton streliva za svojo načrtovano ofenzivo, zato so uspele potopiti več kot polovico ladij, poslanih čez Sredozemsko morje. Posledično je do konca avgusta v Rommel prispelo le 1500 ton goriva. Zavedajoč se Montgomeryjeve naraščajoče moči, se je Rommel počutil prisiljenega v napad z upanjem, da bo dobil hitro zmago.

Rommel je zaradi terenske stiske načrtoval potisniti 15. in 21. tankovsko divizijo skupaj z 90. Pehota skozi južni sektor, medtem ko je večina njegovih drugih sil demonstrirala proti britanski fronti do sever. Ko so bili skozi minska polja, so se njegovi možje potisnili proti vzhodu, preden bi zavili na sever, da bi prekinili Montgomeryjeve oskrbovalne linije. V noči na 30. avgust je Rommelov napad hitro naletel na težave. Britanska letala, ki so jih opazila kraljeva letala, so začela napadati napredujoče Nemce in usmerjati topniški ogenj na njihovo napredovalno črto.

Ko so Nemci dosegli minska polja, so ugotovili, da so veliko obsežnejša, kot so pričakovali. Počasi so se prebijali skozi njih, so bili pod močnim ognjem 7. oklepne divizije in Britancev letalo, ki je zahtevalo visoko cestnino, vključno z ranjenim generala Waltherja Nehringa, poveljnika Afrike Korps. Kljub tem težavam so Nemci naslednji dan do poldneva uspeli očistiti minska polja in začeli pritiskati proti vzhodu. V želji, da bi nadoknadil izgubljen čas in pod nenehnimi nadlegovalnimi napadi 7. oklepne vojske, je Rommel svojim vojakom ukazal, naj se obrnejo proti severu prej, kot je bilo načrtovano.

Ta manever je usmeril napad na položaje 22. oklepne brigade na grebenu Alam Halfa. Ko so se premikali proti severu, so Nemci naleteli na močan ogenj Britancev in so bili ustavljeni. Bočni napad proti britanski levici je bil ustavljen z močnim ognjem iz protitankovskih pušk. General Gustav von Vaerst, ki zdaj vodi Afriški korpus, se je v stiski in pomanjkanju goriva umaknil za noč. Nemške operacije 1. septembra, ki so jih ponoči napadla britanska letala, so bile omejene, saj je 15. Panzer 8. oklepna brigada je preprečila napad ob zori in Rommel je začel premikati italijanske čete na južno fronto.

Pod stalnim zračnim napadom ponoči in v jutranjih urah 2. septembra je Rommel ugotovil, da ofenziva ni uspela, in se odločil umakniti se proti zahodu. Njegov položaj se je še poslabšal, ko je kolona britanskih oklepnih avtomobilov močno uničila enega od njegovih konvojev z oskrbo blizu Qaret el Himeimata. Montgomery je spoznal namere svojega nasprotnika in začel oblikovati načrte za protinapade s 7. oklepno in 2. novozelandsko enoto. V obeh primerih je poudaril, da nobena divizija ne sme imeti izgub, ki bi jim onemogočale sodelovanje v prihodnji ofenzivi.

Medtem ko se večji napad 7. oklepne enote nikoli ni zgodil, so Novozelandci 3. septembra ob 22:30 napadli južno. Medtem ko je veteranska 5. novozelandska brigada uspela proti obrambnim Italijanom, je napad zelene 132. brigade propadel zaradi zmede in ostrega sovražnikovega odpora. Ker ni verjel, da bo nadaljnji napad uspel, je Montgomery naslednji dan odpovedal nadaljnje ofenzivne operacije. Zaradi tega so se nemške in italijanske čete lahko umaknile nazaj v svoje črte, čeprav pod pogostimi zračnimi napadi.

Zmaga pri Alam Halfi je Montgomeryja stala 1750 ubitih, ranjenih in pogrešanih ter 68 tankov in 67 letal. Izgube osi so znašale okoli 2.900 ubitih, ranjenih in pogrešanih skupaj z 49 tanki, 36 letali, 60 topovi in ​​400 transportnimi vozili. Pogosto zasenčeno s Prvim in Druge bitke pri El Alameinu, Alam Halfa je predstavljal zadnjo pomembno ofenzivo, ki jo je sprožil Rommel v Severni Afriki. Daleč od svojih oporišč in ker so njegove oskrbovalne linije propadale, je bil Rommel prisiljen premakniti v obrambo, saj je britanska moč v Egiptu rasla.

Po bitki so Montgomeryja kritizirali, ker ni močneje pritisnil, da bi odrezal in uničil Afriški korpus, ko je bil izoliran na njegovem južnem boku. Odgovoril je z navedbo, da je Osma armada še vedno v procesu reformiranja in da nima logistične mreže, ki bi podpirala izkoriščanje takšne zmage. Prav tako je bil odločen, da želi ohraniti britansko moč za načrtovano ofenzivo in ne tvegati v protinapadih proti Rommelovi obrambi. Montgomery je pokazal zadržanost pri Alam Halfi in se je oktobra lotil napada, ko je začel drugo bitko pri El Alameinu.

• Obrambne vojaške strukture v akciji: zgodovinski primeri
• BBC: Ljudska vojna - bitka pri Alam Halfi