V filmu "Wall Street" iz leta 1987 je imel Michael Douglas kot Gordon Gekko pronicljiv govor, v katerem je rekel: "Pohlep zaradi pomanjkanja boljša beseda, je dober." Nadalje je poudaril, da je pohlep čista gonja, ki "zajame bistvo evolucijskega duha. Pohlep, v vseh njegovih oblikah; Pohlep po življenju, po denarju, po ljubezni, po znanju je zaznamoval vzpon človeštva."
Gekko je nato primerjal Združene države z "napačno delujočo korporacijo", ki bi jo pohlep še lahko rešil. Nato je dejal: »Amerika je postala drugorazredna sila. Njegovo trgovinski primanjkljaj in njen proračunski primanjkljaj je v razsežnostih nočne more."
Obe zadnji dve točki sta zdaj bolj resnični kot v osemdesetih. Kitajska je prehitela ZDA kot največje svetovno gospodarstvo, Evropska unija pa ji je tik za petami. Trgovinski primanjkljaj se je v zadnjih tridesetih letih samo še povečal. Dolg ZDA je zdaj večji od celotne gospodarske proizvodnje države.
Pohlep je slab
Je pohlep slab? Ali lahko finančno krizo leta 2008 povežete s pohlepom Michaela Milkina, Ivana Boeskyja in Carla Icahna? To so trgovci z Wall Streeta, na katerih temelji film. Pohlep povzroča neizogibno iracionalno razkošje, ki ustvarja premoženjske balone. Nato še več pohlepa zaslepi vlagatelje za opozorilne znake propada. Leta 2005 so ignorirali obrnjeno krivuljo donosnosti, ki je nakazovala recesijo.
To zagotovo velja za finančno krizo leta 2008, ko so trgovci ustvarjali, kupovali in prodajali sofisticirane izvedene finančne instrumente. Najbolj škodljivi so bili hipotekarni vrednostni papirji. Temeljili so na osnovnih resničnih hipotekah. Zanje je jamčil izvedeni finančni instrument, imenovan kreditna zamenjava.
Ti derivati so odlično delovali do leta 2006. Takrat so cene stanovanj začele padati.
Fed je leta 2004 začel dvigovati obrestne mere. Imetniki hipoteke, zlasti tisti s prilagodljivimi obrestnimi merami, so kmalu dolgovali več, kot so lahko prodali hišo. Začeli so neplačati.
Posledično nihče ni poznal osnovnih vrednosti hipotekarnih vrednostnih papirjev. Podjetja, kot je American International Group (AIG), ki so sklenila kreditne zamenjave, so ostala brez denarja za plačilo imetnikom zamenjav.
Federal Reserve in Ministrstvo za finance ZDA sta morala rešiti AIG, skupaj s Fannie Mae, Freddie Mac in večjimi bankami.
Pohlep je dober
Ali pa je pohlep, kot je poudaril Gordon Gekko, dober? Če si prvi jamar ne bi pohlepno želel kuhanega mesa in tople jame, se morda nikoli ne bi potrudil, da bi zanetil ogenj.
Ekonomisti trdijo, da sile prostega trga, če so prepuščene same sebi brez vmešavanja vlade, sprostijo dobre lastnosti pohlepa. Kapitalizem prav tako temelji na zdravi obliki pohlepa.
Bi Wall Street, središče ameriškega kapitalizma, lahko deloval brez pohlepa? Verjetno ne, saj je odvisno od dobiček motiv. Banke, hedge skladi in trgovci z vrednostnimi papirji, ki poganjajo ameriški finančni sistem, kupujejo in prodajajo delnice. Cene so odvisne od osnovnih zaslužkov, kar je druga beseda za dobiček.
Brez dobička ni delniškega trga, Wall Streeta in finančnega sistema.
Pohlep je dober v zgodovini ZDA
Predsednika Ronalda Reagana politike so se ujemale z razpoloženjem "pohlep je dober" v Ameriki iz osemdesetih let. Obljubil je zmanjšanje državne porabe, davkov in regulacije. Želel je umakniti vlado s poti, da bi silam ponudbe in povpraševanja omogočila neovirano vladanje trga.
Leta 1982 je Reagan držal svojo obljubo z deregulacijo bančništva. To je privedlo do krize varčevanja in posojil leta 1989.
Reagan je nasprotoval svoji obljubi o zmanjšani državni porabi. Namesto tega je uporabil keynesiansko ekonomijo, da bi končal recesijo leta 1981. Državni dolg je potrojil.
Zmanjšal je in zvišal davke. Leta 1982 je v boju proti recesiji znižal davek na dohodek. Leta 1988 je znižal stopnjo davka na dobiček. Razširil je tudi Medicare in povečal davke na izplačane plače, da bi zagotovil plačilno sposobnost socialne varnosti.
Tudi predsednik Herbert Hoover je verjel, da je pohlep dober. Bil je zagovornik laissez-faire ekonomija. Verjel je, da bosta prosti trg in kapitalizem ustavila veliko depresijo. Hoover je trdil, da bi zaradi ekonomske pomoči ljudje prenehali delati. Želel je, da bi trg deloval sam od sebe po zlomu borznega trga leta 1929.
Tudi potem, ko je kongres pritisnil na Hooverja, naj ukrepa, bo pomagal samo podjetjem. Verjel je, da bo njihova blaginja pritekla k povprečnemu človeku. Kljub želji po uravnoteženem proračunu je Hoover k dolgu vseeno dodal 6 milijard dolarjev.
Zakaj je pohlep dober v resničnem življenju
Zakaj filozofija "pohlep je dober" ni delovala v resničnem življenju? Združene države nikoli niso imele zares svobodnega trga. Vlada je vedno posredovala s svojo politiko porabe in davčno politiko.
Finančni minister Alexander Hamilton je uvedel tarife in davke za plačilo dolga, ki je nastal zaradi vojne za neodvisnost. Dolg in davki zanj so se povečali z vsako naslednjo vojno in gospodarsko krizo.
Od samega začetka je ameriška vlada omejevala prosti trg z obdavčitvijo nekaterih dobrin in ne drugih. Morda nikoli ne bomo vedeli, ali lahko pohlep, prepuščen sam sebi, resnično prinese dobro.