V gibanju za zaščito živali se izraz "zloraba živali" uporablja za opis kakršne koli uporabe ali ravnanja z živalmi, ki se zdi nepotrebno surovo, ne glede na to, ali je dejanje v nasprotju z zakonom. Izraz "živalska surovost"se včasih zamenljivo uporablja z" zlorabo živali "," krutost do živali "pa je tudi pravni izraz, ki opisuje dejanja zlorabe živali, ki so v nasprotju z zakonom. Državni zakoni, ki ščitijo živali pred zlorabo, se imenujejo "zakoni o krutosti do živali".
Standardi zlorabe za kmetijske živali
Izraz "zloraba živali" lahko opiše tudi nasilno ali zanemarljivo ravnanje proti hišnim ljubljenčkom ali prostoživečim živalim. V primeru prostoživečih živali ali hišnih ljubljenčkov so te živali po zakonu bolj zaščitene ali bolje zaščitene kot gojene živali. Če bi mačke, pse ali divje živali na tovarniških kmetijah obravnavali enako kot krave, prašiče in piščance, bi bili vpleteni ljudje verjetno obsojeni zaradi krutosti živali.
Zagovorniki živali menijo tovarniško kmetovanje takšne prakse, kot so razmahovanje, uporaba telečjih zabojev ali pristajanje z repi, da bi bili zloraba živali, vendar so te prakse zakonite skoraj povsod. Medtem ko bi mnogi ljudje to prakso poimenovali "kruta", v večini držav ne predstavljajo krutosti do živali, ampak ustrezajo pojmu "zloraba živali" v glavah mnogih ljudi.
Zagovorniki pravic živali nasprotujejo ne le zlorabi živali in krutosti do živali, ampak kakršni koli uporabi živali. Pri aktivistih za pravice živali ne gre za zlorabe ali surovost; gre za prevlado in zatiranje, ne glede na to, kako dobro se živali ravnajo, ne glede na to, kako velike so kletke in ne glede na to, koliko anestezije so jim dali pred bolečimi postopki.
Zakoni zoper krutost živali
Pravna opredelitev "krutosti živali" se razlikuje od države do države, prav tako tudi kazni in kazni. Večina držav ima izjeme za prostoživeče živali, živali v laboratorijih in običajne kmetijske prakse, kot sta razpadanje ali kastracija. Nekatere države so oproščene rodeos, živalski vrtovi, cirkusi in zatiranje škodljivcev. Drugi imajo lahko ločene zakone, ki prepovedujejo prakse, kot so boj proti petelinu, prerejanje psov ali zakol konj.
Če je nekdo kriv za krutost živali, večina držav poskrbi za zaseg živali in povračilo stroškov za oskrbo živali. Nekateri dovolijo svetovanje ali storitve v skupnosti kot del kazni, približno polovica pa kaznivega dejanja.
Zvezno sledenje surovosti živali
Čeprav ni zveznih zakonov proti zlorabi živali ali surovosti do živali, FBI sledi in zbira podatke o dejanjih krutosti živali od sodelujočih organov kazenskega pregona po vsem svetu država. Ti lahko vključujejo zanemarjanje, mučenje, organizirano zlorabo in celo spolno zlorabo živali. FBI je dejanja živalske surovosti vključeval v kategorijo "vsa druga kazniva dejanja", kar ni dalo veliko vpogleda v naravo in pogostost takih dejanj.
Motiva FBI-ja za sledenje dejanj krutosti živali izhaja iz prepričanja, da mnogi, ki takšno vedenje izvajajo, lahko tudi zlorabljajo otroke ali druge ljudi. Po poročanju organov pregona so številni odmevni serijski morilci začeli svoja nasilna dejanja s poškodovanjem ali ubijanjem živali.