Društvo združenih Ircev

Društvo združenih Ircev je bila radikalna nacionalistična skupina, ki jo je oktobra 1791 v Belfastu na Irskem ustanovil Theobald Wolfe Tone. Prvotni namen skupin je bil doseči poglobljeno politično reformo na Irskem, ki je bil pod dominacijo EU Britanija.

Tonetovo stališče je bilo, da se je treba združiti različne verske frakcije irske družbe in zagotoviti je treba politične pravice katoliške večine. V ta namen si je prizadeval združiti elemente družbe, ki segajo od uspešnih protestantov do obubožanih katoličanov.

Ko so si Britanci prizadevali zatirati organizacijo, se je ta spremenila v tajno družbo, ki je v bistvu postala podzemna vojska. Združeni Irci so upali na francosko pomoč pri osvoboditvi Irske in leta 1798 načrtovali odprt upor proti Britancem.

Upor iz leta 1798 ni uspel iz več razlogov, ki so vključevali aretacijo voditeljev Združenih Ircev v začetku istega leta. Z zatrtim uporom se je organizacija v bistvu razšla. Vendar bodo njegova dejanja in spisi voditeljev, zlasti Toneta, navdihnili prihodnje generacije irskih nacionalistov.

Organizacija, ki bi igrala tako veliko vlogo na Irskem iz 1790-ih, se je začela skromno kot domišljija Toneta, dublinskega pravnika in političnega misleca. Napisal je brošure, ki podpirajo njegove ideje za zagotovitev pravic zatiranih irskih katoličanov.

Toneta so navdihnili ameriška in tudi francoska revolucija. In verjel je, da bo reforma, ki temelji na politični in verski svobodi, na Irskem prinesla reformo, ki je bila trpel pod pokvarjenim protestantskim vladajočim razredom in britansko vlado, ki je podpirala zatiranje Ircev ljudi. Niz zakona je že dolgo omejeval katoliško večino Irske. In Tone je bil, čeprav sam protestant, naklonjen vzroku katoliške emancipacije.

Avgust 1791 je Tone objavil vpliven pamflet, v katerem je predstavil svoje ideje. Oktobra 1791 je Tone v Belfastu organiziral sestanek in ustanovilo je društvo Združenih Ircev. Mesec dni kasneje je bila organizirana podružnica v Dublinu.

Čeprav se zdi organizacija nekaj več kot le razpravljajoča družba, so se ideje, ki izhajajo iz njenih sestankov in brošur, zdele britanski vladi precej nevarne. Ko se je organizacija razširila na podeželje in se pridružili tako protestantom kot katoličanom, se je združilo "Združene možje", kot so jih pogosto poznali, resno grožnjo.

Leta 1794 so britanske oblasti organizacijo razglasile za nezakonito. Nekateri člani so bili obtoženi izdaje, Tone pa je pobegnil v Ameriko in se za nekaj časa naselil v Filadelfiji. Kmalu je odplul v Francijo in od tam so Združeni Irci začeli iskati francosko pomoč za invazijo, ki bi osvobodila Irsko.

Potem ko decembra 1796 Francoski poskus invazije na Irsko ni uspel, je zaradi slabega vremena jadranja na koncu nastal načrt, da bi maja 1798 sprožil upor po Irski. Do vstaje je prišlo veliko voditeljev Združenih Ircev, tudi Lord Edward Fitzgerald, aretirali.

Upor se je sprožil konec maja 1798 in v nekaj tednih ni uspel zaradi pomanjkanja vodstva, pomanjkanja ustreznega orožja in splošne nezmožnosti usklajevanja napadov na Britance. Uporniški borci so bili večinoma usmerjeni ali zaklani.

Francozi so pozneje leta 1798 izvedli več poskusov invazije na Irsko, vsi pa so bili neuspešni. Med eno takšno akcijo je bil Tone ujet, medtem ko je bil na krovu francoske vojne ladje. Britanci so mu sodili zaradi izdajstva in si v čakanju na usmrtitev vzeli življenje.

Mir je bil na koncu obnovljen po celotni Irski. In Društvo združenih Ircev je v bistvu prenehalo obstajati. Vendar bi se zapuščina skupine izkazala za močne in poznejše generacije Irski nacionalisti bi svoje ideje in ukrepe črpal.