Dvoboji v 19. stoletju

V začetku 1800-ih so se gospodje, ki so menili, da so bili užaljeni ali užaljeni, zatekali k izzivu na dvoboj, rezultat tega pa bi bil lahko v precej formalnem okolju.

Cilj dvoboja ni bil nujno ubiti ali celo raniti nasprotnika. Dvoboji so bili namenjeni časti in izkazovanju poguma.

Tradicija dvoboja sega stoletja in verjame se, da je beseda dvoboj, ki izhaja iz latinskega izraza (duellum), ki pomeni vojna med dvema, v angleški jezik vstopila v zgodnjih 1600-ih. Do sredine 17. stoletja so dvoboji postali dovolj pogosti, da so dokaj formalni kodeksi narekovali, kako naj se dvoboji izvajajo.

Leta 1777 so se na Clonmelu srečali delegati z zahoda Irske in pripravili Code Duello, kodeks za dvoboj, ki je postal standard na Irskem in v Britaniji. Pravila Code Duello so prečkala Atlantik in postala splošno standardna pravila za dvoboje v ZDA.

Velik del Code Duello se je ukvarjal s tem, kako je treba izdati izzive in odgovoriti nanje. Ugotovljeno je bilo, da so se vpleteni moški izognili številnim dvobojem bodisi so se opravičili ali kako drugače zgladili svoje razlike.

Mnogi dvoboji bi samo poskušali zadeti smrtno rano, na primer s strelom v kolk svojega nasprotnika. Kljub temu tiste dnevne pištole s kremenom niso bile prav natančne. Torej je vsak dvoboj moral biti poln nevarnosti.

Treba je opozoriti, da je bil dvoboj skoraj vedno nezakonit, vendar so dokaj vidni člani družbe sodelovali v dvobojih tako v Evropi kot v Ameriki.

Pomembni dvoboji zgodnjih 1800-ih so vključevali znamenito srečanje med Aaronom Burrjem in Aleksandrom Hamiltonom, dvoboj v Irska, na kateri je Daniel O'Connell ubil nasprotnika, in dvoboj, v katerem je bil ameriški mornariški junak Stephen Decatur ubit.

Dvoboj med Aaron Burr in Aleksander Hamilton je bilo nedvomno najbolj znano tovrstno srečanje 19. stoletja, saj sta bila oba močna ameriška politična osebnosti. Oba sta bila oficirja v revolucionarni vojni in sta pozneje na visoki funkciji v novi ameriški vladi.

Alexander Hamilton je bil prvi sekretar državne zakladnice ZDA, ki je služboval med upravo George Washington. Aaron Burr je bil ameriški senator iz New Yorka in je v času dvoboja s Hamiltonom opravljal funkcijo podpredsednika predsednika Thomasa Jeffersona.

Oba moška sta se spopadala v celotnem 1790-ih, nadaljnje napetosti pa so bile med slepim blokom volitve leta 1800 še bolj se je vnela dolgoletna neljuba dva moška drug do drugega.

Leta 1804 je Aaron Burr kandidiral za guvernerja zvezne države New York. Burr je izgubil volitve, deloma zaradi zlobnih napadov, ki jih je proti njemu postavil njegov večletni antagonist Hamilton. Napadi Hamiltona so se nadaljevali in Burr je na koncu izdal izziv.

Hamilton je sprejel Burrov izziv na dvoboj. Oba moža sta skupaj z nekaj spremljevalci ves dan 11. julija 1804 veslala na dvoboj na višini v Weehawknu, čez reko Hudson z Manhattna.

O poročilih o tem, kar se je zgodilo tisto jutro, se razpravlja že več kot 200 let. Jasno pa je, da sta oba moška izstrelila pištole, Burr pa je Hamiltona zataknil v trup.

Hudo ranjenega so Hamiltona njegovi spremljevalci prepeljali nazaj na Manhattan, kjer je naslednji dan umrl. Za Hamilton v New Yorku je potekal slovesni pogreb.

Aaron Burr je v strahu, da bi ga kazensko preganjali zaradi Hamiltonovega umora, za čas zbežal. In čeprav ni bil nikoli obsojen zaradi uboja Hamiltona, se Burrjeva lastna kariera ni nikoli okrevala.

Dvoboj, ki ga je vodil irski odvetnik Daniel O'Connell vedno ga je zasipaval z obžalovanjem, vendar je to dodalo njegovo politično držo. Nekateri politični sovražniki O'Connella so ga sumili, da je strahopetec, saj je leta 1813 na dvoboj izzival drugega odvetnika, a strelov ni bilo nikoli.

V govoru, ki ga je O'Connell januarja 1815 opravil v okviru svojega katoliškega gibanja za emancipacijo, je dublinsko mestno vlado omenil kot "Berač." Manjši politični lik protestantske strani John D'Esterre je to pripombo razlagal kot osebno žalitev in začel izzivati O'Connell. D'Esterre je bil znan kot dvoboj.

O'Connell je, ko je opozoril, da je dvoboj nezakonit, izjavil, da ne bo agresor, vendar bo zagovarjal svojo čast. Izzivi D'Esterrea so se nadaljevali in on in O'Connell sta se skupaj s sekundami srečala na dvoboju v okrožju Kildare.

Ko sta oba moška izstrelila svoj prvi strel, je O'Connellova strela udarila D'Esterreja v bok. Najprej se je verjelo, da je bil D'Esterre lažje ranjen. Toda potem, ko so ga prepeljali do njegove hiše in ga pregledali zdravniki, so ugotovili, da je strel ušel v njegov trebuh. D'Esterre je umrl dva dni pozneje.

O'Connell je bil globoko pretresen, ko je ubil nasprotnika. Govorilo se je, da bo O'Connell do konca svojega življenja zavijal desnico v robček, ko je vstopil v katoliško cerkev, saj ni hotel, da bi roka, ki je človeka ubila, užalila Boga.

Kljub resničnemu obžalovanju, je O'Connellova zavrnitev popuščanja zaradi žalitve protestantskega antagonista politično povečala njegovo držo. Daniel O'Connell je na Irskem postal vodilna politična osebnost v zgodnjem 19. stoletju in ni dvoma, da je njegova pogumnost, s katero se je soočil D'Esterre, izboljšala njegov imidž.

Dvoboj, ki je odnesel življenje legendarnega ameriškega mornariškega junaka Stephen Decatur je izvirala iz polemike, ki je izbruhnila 13 let prej. Kapitan James Barron je bil ukaz, da je maja 1807 ameriško vojaško ladjo USS Chesapeake odplul v Sredozemlje. Barron ladje ni ustrezno pripravil in Barron se je v silovitem spopadu z britansko ladjo hitro predal.

Afera Chesapeake je za ameriško mornarico veljala za sramoto. Barron je bil obsojen na vojaškem sodišču in suspendiran iz službe v mornarici za pet let. Jadral je na trgovskih ladjah in končal leta vojne na Danskem.

Ko se je leta 1818 končno vrnil v ZDA, se je poskušal pridružiti mornarici. Stephen Decatur, največji mornariški junak države, ki temelji na njegovih dejanjih proti Barbarski pirati in med vojno 1812 nasprotoval Barronovemu ponovnemu imenovanju v mornarico.

Barron je čutil, da ga Decatur obravnava nepravično, zato je začel pisati pisma Decaturju, da ga je žalil in obtoževal izdaje. Zadeve so se stopnjevale in Barron je na dvoboj izzival Decaturja. Dva moža sta se srečala na dvoboju v Bladensburgu v Marylandu, tik zunaj meja Washingtona, D.C., 22. marca 1820.

Moški so streljali drug na drugega z razdalje približno 24 čevljev. Govorili so, da vsak strelja v kolk drugega, da bi zmanjšal možnost smrtne poškodbe. Kljub temu je Decaturjev strel Barron zadel v stegno. Barronov strel je Decaturja zadel v trebuh.

Oba moška sta padla na tla in po legendi sta si oprostila drug drugega, ko sta ležala krvavela. Decatur je umrl naslednji dan. Imel je komaj 41 let. Barron je preživel dvoboj in bil ponovno postavljen v ameriško mornarico, čeprav ni nikoli več zapovedal ladje. Umrl je leta 1851, v starosti 83 let.