Marta smrti v Bataanu je bil na Japonskem brutalni pohod ameriških in filipinskih vojnih ujetnikov druga svetovna vojna. Pohod v dolžini 63 kilometrov se je začel 9. aprila 1942, na območju Filipinov pa je bilo vsaj 72.000 zapornikov z južnega konca polotoka Bataan na Filipinih. Nekateri viri trdijo, da je bilo 75.000 vojakov ujetih po predaji v Bataanu, ki je padla na 12.000 Američanov in 63.000 Filipincev. Grozni pogoji in ostro ravnanje z zaporniki med marcem v Bataanu so povzročili smrt od 7000 do 10 000.
Predaja v Bataanu
Le nekaj ur po Japonski napad na Pearl Harbor 7. decembra 1941 so Japonci napadli letalske baze na Filipinih na Filipinih. V presenetljivem letalskem napadu okrog poldneva 8. decembra je bila uničena večina vojaškega letala na otočju.
Za razliko od Havajev so Japonci s talno invazijo spremljali letalski napad na Filipine. Ko so se japonske kopenske čete usmerile proti glavnemu mestu Manile, so se ameriške in filipinske čete 22. decembra umaknile na polotok Bataan na zahodni strani velikega filipinskega otoka Luzon.
Japonska blokada je odrezana od hrane in drugih zalog ZDA in filipinski vojaki so počasi porabljali zaloge, in sicer od polnih obrokov do tretjih in četrtinskih obrokov. Do aprila so se v batanskih džunglah zadrževali tri mesece. Stradali so in trpeli zaradi bolezni.
Ni bilo druge možnosti, kot da se predamo. 9. aprila 1942 je ameriški general. Edward P. King je podpisal dokument o predaji, s čimer je končal Bitka pri Bataanu. Preostale ameriške in filipinske vojake so Japonci vzeli za zapornike. Skoraj takoj se je začel Bataanski smrtni pohod.
Marec se začne
Namen pohoda je bil priti 72.000 zapornikov iz Marivelesa na južnem koncu polotoka Bataan do kampa O'Donnell na severu. Zaporniki naj bi odpotovali 55 milj do San Fernanda, nato pa z vlakom odpotovali v Capas, preden so zadnjih osem milj korakali do Camp O'Donnell.
Ujetnike so ločili v približno 100 skupin, jim dodelili japonske straže in poslali na pohod. Vsaka skupina bi potrebovala približno pet dni. Pohod bi bil za vsakogar težaven, toda stradajoči zaporniki so na svoji dolgi poti trpe ravnali, zaradi česar je bil pohod smrtonosen.
Japonski smisel Bushida
Japonski vojaki so močno verjeli vanje bushido, kodeks ali sklop moralnih načel, ki jih je določil samuraji. V skladu s kodeksom se časti prinese osebi, ki se bori do smrti; kdor se preda, velja za prezirljivega. Japonskim vojakom so bili ujeti ameriški in filipinski zaporniki nedostojni spoštovanja. Japonski stražarji so v svojem pohodu mučili svoje ujetnike, da bi pokazali gnus.
Zajeti vojaki niso dobili vode in malo hrane. Čeprav so bili po poti raztreseni arteški vodnjaki s čisto vodo, so japonski stražarji ustrelili zapornike, ki so zlomili čin in poskušali piti iz njih. Nekaj zapornikov je med sprehodom pokuhalo v mirujočo vodo, zaradi česar so mnogi zboleli.
Med dolgim pohodom so zaporniki dobili nekaj riževih kroglic. Filipinski civilisti so poskušali metati hrano zapornikom, ki so marširali, a japonski vojaki so ubili tiste, ki so poskušali pomagati.
Vročina in naključna brutalnost
Intenzivna vročina med pohodom je bila nesrečna. Japonci so bolečino še poslabšali tako, da so zaporniki več ur brez sence sedeli na soncu, a oblika mučenja imenovano "sončno zdravljenje".
Brez hrane in vode so bili zaporniki izjemno šibki, ko so korakali na vročem soncu. Mnogi so bili hudo zboleli podhranjenost; drugi so bili ranjeni ali so trpeli zaradi bolezni, ki so jih pobrali v džungli. Japoncem ni bilo vseeno; če je med pohodom kdo upočasnil ali zaostal, so ga ustrelili ali bajonetirali. Japonski "bajerski oddelek" je spremljal vsako skupino pohodov zapornikov, da bi ubil tiste, ki niso mogli držati.
Naključna brutalnost je bila pogosta. Japonski vojaki so zapornike pogosto udarjali z zadnjico puške. Bayoneting je bil pogost. Prevladovale so odstranjene glave.
Preprosta dostojanstva so bila zapornikom tudi odrešena. Japonci niso ponudili niti stranišč in kopalnic v dolgem pohodu. Zaporniki, ki so morali pokvariti, so to storili med hojo.
Kamp O'Donnell
Ko so zaporniki prispeli do San Fernanda, so jih odgnali v tovornjake. Japonci so toliko zapornikov prisilili v vsako škatlico, da je bila samo stojna soba. Vročina in drugi pogoji v notranjosti so povzročili več smrti.
Po prihodu v Capas so preostali zaporniki prehodili še osem milj. Ko so prispeli do kampa O'Donnell, so ugotovili, da je tam prispelo le 54.000 zapornikov. Po ocenah je umrlo 7.000 do 10.000, drugi pogrešani vojaki pa so verjetno pobegnili v džunglo in se pridružili gverilske skupine.
Razmere na Camp O'Donnell so bile prav tako brutalne, kar je povzročilo na tisoče več smrti zarobljenih v prvih nekaj tednih tam.
Človek odgovoren
Po vojni je ameriško vojaško sodišče obtožilo generalpolkovnika. Homma Masaharu za grozodejstva med marcem v Bataanu. Homma je bil zadolžen za napad na Filipine in odredil evakuacijo zapornikov iz Bataana.
Homma je sprejel odgovornost za dejanja svojih čet, vendar je trdil, da nikoli ni ukazal take surovosti. Sodišče ga je spoznalo za krivega. Homma je 3. aprila 1946 usmrtil strelski vod v mestecu Los Banos na Filipinih.