Štirideseta stoletja se skozi vsako drugo desetletje 20. stoletja najbolj spominjajo žalosti, domoljubja in navsezadnje upanja in začetka nove dobe ameriške prevlade na svetovnem prizorišču. To desetletje, običajno imenovano "vojna leta", je sinonim za drugo svetovno vojno. To desetletje je pustilo neizbrisen pečat na vseh, razen najmlajših Američanov, ki so trajali vse življenje. Tisti, ki so bili mladi in so bili v vojski, je nekdanji sider NBC News Tom Brokaw poimenoval "The Greatest Generation" in nosilec je obtičal.
Nacistična Nemčija Adolfa Hitlerja je septembra 1939 napadla Poljsko in od tega trenutka je vojna zavladala Evropi, dokler se nacisti niso predali. ZDA so bile decembra 1941 z japonskim bombardiranjem Pearl Harborja vložene v drugo svetovno vojno in je bila takrat vključeni v evropska in pacifiška gledališča, dokler v Evropi maja 1945 ni prišlo do miru in avgusta istega leta v Tihi ocean.
Prvo leto štiridesetih let je bilo napolnjeno z vojno povezanimi novicami. Nemci so odprli
Auschwitz koncentracijsko taborišče Bitka za Britanijo besna, z nacističnimi bombnimi napadi vojaških oporišč in London, znan kot Blitz. Britanske kraljeve letalske sile so na koncu zmagale v obrambi Združenega kraljestva. Tudi leta 1940 se je morala Velika Britanija uničiti v Franciji v Evakuacija Dunkirka.V nevojnih novicah je risani lik Bugs Bunny debitiral v filmu "Divji zajček"; Predsednik Franklin D. Roosevelt je bil izvoljen v tretji mandat brez primere; Jamske slike iz kamene dobe so bile odkrite v Lascauxu v Franciji; vodja ruske revolucije Leon Trocki bil umorjen; in nazadnje, na trgu so se dotaknile nogavice iz najlona in ne iz svile, ker je bila svila potrebna za vojni napor.
Daleč največji dogodek za Američane leta 1941 je bil napad Japoncev na Pearl Harbor dne dec. 7, 1941, dan, ki bi resnično živel zloglasno.
Druge pomembne vojne novice so vključevale podpis Atlantske listine; the Pokol Babi Yar; potop kapuce HMS s strani nemške bojne ladje Bismarck; sprejetje zakona o posojilu; nacisti so začeli operacijo Barbarossa, kodno ime za invazijo na Sovjetsko zvezo; obleganje Leningrada; in začeli so se prvi poboji odraslih in invalidnih otrok s strani nacistov.
V lažjih novicah je svoj prvenec objavil strip "Captain America", prav tako Cheerios žitarice, M&M in Jeep.
V primeru, ki naj bi leta kasneje vodil še eno vojno za ZDA, je Ho Chi Minh v Vietnamu ustanovil komunistični Viet Minh.
Leta 1942 je v drugi svetovni vojni še naprej prevladovala novica: Anne Frank se je skrival, Marta smrti Bataana zgodilo, kot tudi bitke v Midwayu in Stalingradu. Japonsko-Američani so bili nameščeni v taboriščih in Manhattan Project začel.
Leta 1943 je bil viden dan Varšavski geto vstaja in poboj francoskega odporniškega voditelja Jeana Moulina. Italija se je pridružila zaveznikom in našli so grob pokola Katynski gozd.
6. junij 1944 je bil pomemben: D-dan, ko so zavezniki pristali v Normandiji na poti osvoboditve Evrope pred nacisti.
Leta 1944 so v prodaji prišle kemične svinčnike, ki so na koncu popolnoma prehitele nalivne peresa kot izbirni pripomoček za pisanje.
Do konca vojne je prišlo do gašenja požarov v Dresden in spuščanje atomske bombe o Hirošimi in Nagasakiju s strani ZDA. Hitler se je zavezal samomor, Nemci in Japonci so se predali
Jaltanska konferenca je združila sovjetske zveze Josepha Stalina, ameriškega predsednika Franklina Roosevelta in britanskega premierja Winstona Churchilla; FDR je umrla tik pred vojno v Evropi; ognjenik je požrl Tokio; in švedskega diplomata Raoula Wallenberga, ki je rešil na tisoče židovskih življenj, so aretirali in nikoli več videli.
V oddelku za izume je bil zgrajen prvi računalnik, izumljena je mikrovalovna pečica in drsne igrače so se prvič pojavile.
Ko se je končala druga svetovna vojna, so se leta 1946 novice precej oživile. Bikiniji so na plažah nastopili povsod in Dr. SpockIzšla je "Skupna knjiga o otroški in otroški oskrbi", ravno prav za začetek Baby Boom-a. Znamenit praznični film "To je čudovito življenje" je doživel svojo premiero.
Las Vegas se je z zgradbo hotela Flamingo začel preoblikovati v igralniško prestolnico ZDA, ustanovil je UNICEF, Juan Peron je postal predsednik Argentine, začel se je jedrski preizkus na atolu Bikini in Winston Churchill je imel svoj govor "železna zavesa".
V nekaterih najslabših novicah na leto so v Jeruzalemu bombardirali hotel kralj David David, Judje pa so bili v poselitvi Kielce Pogrom na Poljskem pokoljeni.
Chuck Yeager je leta 1947 prebil zvočno pregrado in odkril je svitke Mrtvega morja. Jackie Robinson se je pridružil Brooklynu Dodgersu in s tem postal prvi afroameriški igralec baseballa v glavnih ligah.
Leto 1948 je bilo priča letalskem letalstvu v Berlinu, atentatu na Indijo Mahatma Gandhi, oblikovanje teorije "velikega poka", ustanovitev Izraela in začetek apartheida v Južni Afriki. Kljub naslovom "Dewey premaga Trumana, "Harry Truman je bil izvoljen za predsednika.
Leta 1949 je bil ustanovljen Nato, Sovjetska zveza je razvila atomsko bombo, Kitajska pa je postala komunistična.
Leto je bilo tudi prvi polet brez postanka po vsem svetu in objavljen je bil znamenitost Georgea Orwella "Devetnajst osemindvajsetih".