Obstajata le dve državi na Bližnjem vzhodu z jedrskim orožjem: Izrael in Pakistan. Toda mnogi opazovalci se bojijo, da bi Iran, če bi se pridružil temu seznamu, sprožil dirko z jedrskim orožjem, začenši s Savdsko Arabijo, glavnim iranskim regionalnim tekmecem.
Izrael je glavna jedrska sila na Bližnjem vzhodu, čeprav še nikoli ni uradno priznal posedovanja jedrskega orožja. Glede na a Poročilo ameriških strokovnjakov za leto 2013, Izraelski jedrski arzenal vključuje 80 jedrskih bojnih glav, z dovolj cepljivim materialom, ki bi to številko lahko podvojil. Izrael ni član Pogodbe o neširjenju jedrskega orožja in njegovih delov jedrski raziskovalni program je izven omejitev za inšpektorje iz mednarodne atomske energije Agencija.
Zagovorniki regionalnega jedrskega razoroževanja opozarjajo na nasprotje med izraelsko jedrsko zmogljivostjo in voditelji vztrajajo, da Washington ustavi iranski jedrski program - po potrebi s silo. Toda izraelski zagovorniki trdijo, da je jedrsko orožje ključno odvračanje od demografsko močnejših arabskih sosedov in Irana. Ta odvračilna zmogljivost bi bila seveda ogrožena, če bi Iranu uspelo obogatiti uran na raven, kjer bi lahko tudi proizvedel jedrske bojne glave.
Pakistan pogosto štejemo kot del širšega Bližnjega vzhoda, vendar je zunanja politika države boljša razumljen v južnoazijskem geopolitičnem kontekstu in sovražni odnos med Pakistanom in Republiko Slovenijo Indija. Pakistan je leta 1998 uspešno preizkusil jedrsko orožje in tako zmanjšal strateško vrzel z Indijo, ki je svoj prvi preizkus opravila v sedemdesetih letih. Zahodni opazovalci so pogosto glasovali zaskrbljeni zaradi varnosti pakistanskega jedrskega arzenalazlasti glede vpliva radikalnega islamizma v pakistanskem obveščevalnem aparatu in poročane prodaje obogatene tehnologije Severni Koreji in Libiji.
Medtem ko Pakistan nikoli ni igral aktivne vloge med arabsko-izraelskim konfliktom, bi njegov odnos s Savdsko Arabijo še vedno lahko postavil pakistansko jedrsko orožje v središče sil na Bližnjem vzhodu. Savdska Arabija je Pakistanu zagotovila velik finančni prispevek kot del prizadevanj za obvladovanje iranskih ukrepov regionalnega vpliva, in nekaj tega denarja bi lahko končalo s krepitvijo pakistanske jedrske energije program.
Toda a Poročilo BBC novembra 2013 trdil, da je sodelovanje šlo mnogo globlje. V zameno za pomoč se je Pakistan morda dogovoril, da bo Savdski Arabiji zagotovil jedrsko zaščito, če bi Iran razvil jedrsko orožje ali kako drugače ogrožal kraljestvo. Številni analitiki ostajajo skeptični, ali je šlo za dejanski prenos jedrskega orožja v Savdsko Arabijo logistično izvedljivo in ali bi Pakistan tvegal, da bi z izvozom svoje jedrske energije spet razjezil Zahod know-how.
Kljub temu je vse bolj zaskrbljen nad tem, kar vidijo, ekspanzionizem Irana in manjša vloga Amerike v sredini Na vzhodu bodo savdski kraljevci tehtali vse varnostne in strateške možnosti, če bodo njihovi glavni tekmeci prišli do bombe najprej.
O tem, kako blizu je Iran, da doseže zmogljivosti za orožje, je predmet nenehnih špekulacij. Uradno stališče Irana je, da so njegove jedrske raziskave namenjene zgolj miroljubnim ciljem, vrhovni vodja ajatolaha Ali Khamenei - najmočnejši iranski uradnik - pa je celo izdal verskih odlokov slamanje posedovanja jedrskega orožja v nasprotju z načeli islamske vere. Izraelski voditelji verjamejo, da ima režim v Teheranu tako namernost kot tudi sposobnost, razen če mednarodna skupnost ne zaostri ukrepov.
Srednje stališče bi bilo, da Iran uporablja implicitno grožnjo obogatitve urana kot diplomatsko izkaznico v upanju, da od zahoda pridobiva koncesije na drugih frontah. Iran naj bi bil pripravljen zmanjšati svoj jedrski program, če bi mu ZDA zagotovile določena varnostna jamstva in če bi bile ublažene mednarodne sankcije.
Kljub temu so iranske zapletene strukture moči sestavljene iz številnih ideoloških frakcij in poslovnih lobijev ter nekaterih trdih popadkov nedvomno bi bil pripravljen stremeti k zmogljivosti za orožje tudi za ceno brez primere napetosti z Zahodom in zalivskim Arabjem stanj. Če se Iran odloči za izdelavo bombe, zunanji svet verjetno nima preveč možnosti. Sloji slojev ZDA in Evrope sankcije so pobegnili, a niso uspeli zrušiti iranskega gospodarstva, potek vojaških ukrepov pa bi bil zelo tvegan.