Vprašanje: Kaj je zakon o pooblastilih?
Odgovor: Zakon o vojnih silah v ameriškem zakonu od predsednika ZDA zahteva, da umakne vojake, ki se ukvarjajo z njimi sovražnosti v tujini v 60 do 90 dneh, razen če predsednik zaprosi Kongres za dovoljenje za zadrževanje čet v vojni.
Kongres Združenih držav je sprejel zakon o vojnih silah leta 1973, ko je veljalo, da je več prejšnjih predsednikov, med njimi John F. Kennedy, Lyndon Johnson in Richard Nixon (ki je bil takrat še predsednik) so prekoračili svoje pristojnosti, ko so brez dovoljenja kongresa poslali trupe v Vietnam.
Ustava daje pooblastilo za razglasitev vojne v rokah Kongresa in ne predsednika. Vietnamska vojna ni bila nikoli razglašena.
Sam zakon o vojnih silah zahteva, da se ameriške sile umaknejo iz tujih dežel, kjer sodelujejo v sovražnostih v 60 dneh, razen če kongres ratificira napotitev. Predsednik lahko zahteva 30-dnevno podaljšanje, če je to potrebno za umik vojaških enot. Od predsednika mora Kongres pisno poročati tudi v roku 48 ur od zavezništva v tujini. V roku od 60 do 90 dni lahko Kongres odredi takojšen umik sil s sočasno resolucijo, za katero ne bi veljalo predsedniško veto.
Oktobra 12. 1973 je ameriški predstavniški dom zakon sprejel z glasovi od 238 do 123, kar je tri glasove manj od dvotretjinske zahteve, da bi prevladali predsedniški veto. Vzdržanih je bilo 73 vzdržanih. Senat je ukrep odobril dva dni prej z veto dokaznim glasovanjem od 75 do 20.
Oktobra 24, Nixon je vložil veto na prvotni zakon o vojnih pooblastilih, rekoč, da nalaga "neustavne in nevarne" omejitve za predsednikove avtoritete in da bi to "resno spodkopalo zmožnost tega naroda, da v mednarodnih časih deluje odločno in prepričljivo kriza."
Toda Nixon je bil oslabljen predsednik - oslabel je zaradi zlorabe oblasti v Jugovzhodni Aziji, kamor je napotil ameriške čete v Kambodža - in seveda obdržala ameriške čete v Vietnamu - brez kongresnega dovoljenja, dolgo po vojni je postala nepriljubljena in je bila očitno izgubljen.
Ameriška hiša in senat sta novembra prekinila Nixonovo veto. 7. Parlament je glasoval najprej in ga je sprejel 284 proti 135 oziroma s štirimi glasovi več, kot je bilo potrebno, da jih preglasijo. Za resolucijo je glasovalo 198 demokratov in 86 republikancev; Proti je glasovalo 32 demokratov in 135 republikancev s 15 vzdržanimi glasovi in enim praznim mestom. Eden od republikancev, ki je glasoval proti, je bil Gerald Ford, ki je dejal, da ima predlog zakona "potencial za katastrofo". Ford bi bil predsednik v letu.
Glasovanje v senatu je bilo podobno njegovemu prvemu, 75 proti, vključno s 50 demokrati in 25 republikanci za ter trije demokrati in 15 republikancev proti.