Izvor sodobnega koledarja v starodavnem Egiptu

Način, kako dan delimo na ure in minute, pa tudi zgradbo in dolžino letni koledar, veliko dolguje pionirskemu razvoju v starem Egiptu.

Od Egipčansko življenje kmetijstvo pa je bilo odvisno od letnega poplava Nila, pomembno je bilo določiti, kdaj se bodo začele takšne poplave. Zgodnji Egipčani so ugotovili, da je začetek leta akhet (vdih) se je zgodil pri vzponu zvezde, ki so jo poimenovali Serpet (Sirius). Izračunano je bilo, da je bilo to stransko leto le 12 minut daljše od povprečnega tropskega leta, ki vplivala na poplave, kar je povzročilo razliko le 25 dni po celotnem posnetku starega Egipta zgodovino.

Starodavni Egipt je vodil po treh različnih koledarjih. Prvi je bil lunin koledar, ki je temeljil na 12 lunarnih mesecih, od katerih se je vsak začel prvi dan, ko stari polmesec ni bil več viden na vzhodu ob zori. (To je najbolj nenavadno, saj se pozna, da so se druge civilizacije tiste dobe začele mesece s prvim postavitev novega polmeseca!) Trinajsti mesec je bil umeščen v ohranitev povezave s heliakalnim dvigom Serpet. Ta koledar so uporabljali za verske festivale.

Drugi koledar, uporabljen v administrativne namene, je temeljil na ugotovitvi, da je bilo med helijalnim vzponom Serpeta običajno 365 dni. Ta civilni koledar je bil razdeljen na dvanajst mesecev po 30 dni z dodatnimi petimi epagomenalnimi dnevi na koncu leta. Teh dodatnih pet dni je veljalo za nesrečne. Čeprav ni trdnih arheoloških dokazov, podroben izračun nazaj kaže, da datira egiptovski civilni koledar okoli leta 2900 pred našim štetjem.

Ta koledar 365 dni je znan tudi kot potepuški koledar, iz latinskega imena annus vagus saj počasi uhaja iz sinhronizacije s sončnim letom. (Drugi potujoči koledarji vključujejo islamsko leto.)

Tretji koledar, ki sega vsaj v 4. stoletje pred našim štetjem, je bil uporabljen za uskladitev luninega cikla s civilnim letom. Temeljilo je na obdobju 25 civilnih let, kar je bilo približno 309 lunarnih mesecev.

V začetku leta 2008 je bil poskus spremeniti koledar tako, da vključuje prestopno leto Ptolemejska dinastija (Canopusov odlok, 239 pr. N. Št.), Vendar je bilo duhovništvo preveč konservativno, da bi dovolilo takšno spremembo. To je pred Julijsko reformo 46 pred našim štetjem Julij Cezar predstavil po nasvetu aleksandrijskega astronoma Sosigeneseja. Vendar je reforma prišla po porazu Kleopatre in Antona s strani rimskega generala (in kmalu za cesarja) Avgust leta 31 pred našim štetjem. V naslednjem letu je rimski senat odločil, da naj bi egiptovski koledar vseboval prestopno leto, čeprav se dejanska sprememba koledarja ni zgodila do 23. pred našim štetjem.

Mesece egipčanskega civilnega koledarja smo nadalje razdelili na tri oddelke, imenovane "desetletja", vsak po 10 dni. Egipčani so ugotovili, da se helikalni vzpon nekaterih zvezd, kot sta Sirius in Orion, ujema s prvim dnem 36 zaporednih desetletij in jih imenujejo dekani. V kateri koli noči se je videlo, da se dviga zaporedje 12 dekanov, ki so ga uporabili za štetje ur. (Ta delitev nočnega neba, kasneje prilagojena tako, da je upoštevala epagomenalne dni, je imela tesne vzporednice z babilonskim zodiakom. Znaki zodiaka predstavljajo tri dekane. Ta astrološka naprava je bila preko islama izvožena v Indijo in nato v srednjeveško Evropo.)

Zgodnji človek je dan razdelil na časovne ure, katerih dolžina je bila odvisna od časa v letu. Poletna ura, z daljšim dnevnim časom, bi bila daljša od zimske. Ravno Egipčani so dan (in noč) razdelili na 24 časovnih ur.

Egipčani so čez dan merili čas s senčnimi urami, predhodniki bolj prepoznavnih sončnih klic, ki jih danes vidimo. Zapisi kažejo, da so zgodnje ure v senci temeljile na senci iz palice, ki je prečkala štiri znamke, ki predstavljajo urna obdobja, ki se začnejo dve uri na dan. Opoldne, ko je bilo sonce na najvišji stopnji, bi se senčna ura obrnila in ure odštevale do mraka. Izboljšana različica s palico (ali gnomonom), ki kaže čas glede na dolžino in lego sence, je preživela od drugega tisočletja pred našim štetjem.

Težave z opazovanjem sonca in zvezd so bile morda razlog, da so Egipčani izumili vodno uro ali "clepsydra" (v grščini pomeni vodni tat). Najstarejši primer ohranjenosti iz templja v Karnaku je iz 15. stoletja pred našim štetjem. Voda kaplja skozi majhno luknjo v eni posodi do spodnje. Oznake na obeh posodah se lahko uporabijo za zapis preteklih ur. Nekatere egipčanske clepsydras imajo več nizov znamk, ki se uporabljajo v različnih obdobjih leta, da se ohrani skladnost s sezonskimi časovnimi urami. Zasnovo clepsydra so kasneje Grki prilagodili in izboljšali.

Kot rezultat kampanj v Aleksander Veliki, je bilo iz Babilona izvoženo veliko bogastvo znanja astronomije v Indijo, Perzijo, Sredozemlje in Egipt. Veliko mesto Aleksandrija s svojim impresivna knjižnica, ki ju je ustanovila grško-makedonska družina Ptolomeja, je služil kot akademsko središče.

Časovne ure so bile astronomom malo koristne, in okoli 127 CE Hipsarh iz Niceje, ki dela v velikem Aleksandriji, je predlagal, da bi ta dan razdelili na 24 ekvinocialnih ur. Te enakonočne ure, tako imenovane, ker temeljijo na enaki dolžini dneva in noči ob enakonočju, dan razdelijo na enaka obdobja. (Kljub njegovemu idejnemu napredku so običajni ljudje več kot tisoč let uporabljali časovne ure: the pretvorba v enakonočne ure v Evropi je bila izvedena, ko so se v 14. razvile mehanske ure, urejene s težo stoletja.)

Delitev časa je še izboljšal drugi aleksandrijski filozof, Klaudij Ptolemej, ki je je enakomerno uro razdelil na 60 minut, ki jih je navdihnila merilna lestvica, uporabljena v starodavnem Babilonu. Tudi Claudius Ptolemaeus je v 48 ozvezdjih sestavil odličen katalog z več kot tisoč zvezdami in posnel svoj koncept, da se vesolje vrti okoli Zemlje. Po razpadu rimskega imperija je bil preveden v arabščino (leta 827 pred našim štetjem) in kasneje v latinščino (v 12. stoletju pred našim štetjem). Te zvezdne tabele so podale astronomske podatke, ki jih je Gregory XIII uporabil za svoje reforma julijskega koledarja leta 1582.

• Richards, EG. Čas preslikave: Koledar in njegova zgodovina. Oxford University Press, 1998.
• Splošna zgodovina Afrike II: starodavne civilizacije Afrike. James Curry Ltd., University of California Press, in Organizacija Združenih narodov za izobraževanje, znanost in kulturo (UNESCO), 1990.