Opredelitev teorije staranja o ločitvi

Teorija o odstopanju opisuje postopek odklopa od družbenega življenja, ki ga ljudje doživljajo, ko ostarijo in postanejo starejši. Teorija navaja, da se sčasoma starejši ljudje umaknejo ali odpovedo družbenim vlogam in odnosom, ki so bili osrednji za njihovo življenje v odrasli dobi. Kot funkcionalistična teorija ta okvir izstopa kot potreben in koristen za družbo, saj omogoča, da družbeni sistem ostane stabilen in urejen.

Teorijo o odstopanju sta ustvarila družboslovca Elaine Cumming in William Earle Henry ter jo predstavila v knjigi Staranje, objavljeno leta 1961. Zanimiva je, da je bila prva družboslovna teorija staranja in deloma tudi zato, ker je bila kontroverzno sprejeta, sprožila nadaljnji razvoj družboslovnih raziskav in teorij o starejših, njihovih družbenih odnosih in njihovi vlogi v družbe.

Ta teorija predstavlja družbeno sistemsko razpravo o procesu staranja in razvoju družbenega življenja starejših in navdihnila ga je funkcionalistična teorija

S teorijo Cummings in Henry umestita staranje znotraj družbenega sistema in ponujata niz korakov, ki opisujejo, kako proces ločitve se zgodi kot starost in zakaj je to pomembno in koristno za družbeni sistem kot celoto. Svojo teorijo so utemeljili na podatkih iz Kansas City Study of Adult Life, longitudinalne študije, ki je to opravila izsledili nekaj sto odraslih od srednje do stare starosti, ki so jih opravili raziskovalci na Univerzi v Ljubljani Chicago.

Na podlagi teh podatkov sta Cummings in Henry ustvarila naslednjih devet postulatov, ki obsegajo teorijo o ločitvi.

1. Ljudje izgubijo socialne vezi s tistimi okoli sebe, ker pričakujejo smrt, njihove sposobnosti za sodelovanje z drugimi pa se sčasoma poslabšajo.
2. Ko se človek začne odmikati, se vedno bolj osvobaja družbene norme, ki vodijo medsebojno delovanje. Izguba stika z normativi okrepi in spodbudi proces izključitve.
3. Proces ločitve moških in žensk se razlikuje zaradi različnih družbenih vlog.
4. Postopek ločitve temelji na želji posameznika, da ne izgubi svojega ugleda zaradi izgube spretnosti in sposobnosti, medtem ko je še vedno v celoti vključen v svoje družbene vloge. Hkrati se mlajši odrasli usposabljajo za razvijanje znanja in spretnosti, potrebnih za prevzem vlog tistih, ki se odpovedo.
5. Popolna ločitev se zgodi, ko sta tako posameznik kot družba pripravljena na to. Ko bo eden pripravljen, drugi pa ne, bo prišlo do ločitve.
6. Ljudje, ki niso bili ločeni, prevzemajo nove družbene vloge, da ne bi trpeli krize identitete ali postali demoralizirani.
7. Človek se je pripravljen odklopiti, ko se zaveda, da je v življenju kratko, in ne želi več izpolnjevati svojih trenutnih družbenih vlog; in družba dopušča izklop, da bi zagotovila delovna mesta za tiste, ki so starejši, da bi zadovoljili družbene potrebe jedrske družine in ker ljudje umirajo.
8. Ko se odklopijo, se preostali odnosi premaknejo, nagrade se lahko spremenijo, hierarhije pa se lahko tudi spremenijo.
9. Ločevanje se pojavlja v vseh kulturah, vendar ga oblikuje kultura, v kateri se pojavlja.

Na podlagi teh postulatov sta Cummings in Henry predlagala, da so starejši najsrečnejši, ko sprejmejo in po volji gredo skupaj s postopkom ločitve.

Teorija o ločitvi je sprožila polemiko takoj, ko je bila objavljena. Nekateri kritiki so poudarili, da gre za napačno teorijo družboslovja, ker Cummings in Henry domnevata, da je postopek naraven, prirojen in neizogiben, pa tudi univerzalen. Nekateri poudarjajo, da je teorija v sociologiji med funkcionalističnimi in drugimi teoretičnimi perspektivi temeljna konflikta popolnoma ignorira vlogo razreda pri oblikovanju izkušenj staranja, drugi pa so kritizirali domnevo, da so starejši na videz nimajo nobene agencije v tem postopku, ampak so skladna orodja družbenega sistema. Nadalje so na podlagi poznejših raziskav drugi trdili, da teorija o ločitvi ne zajema zapletenih in bogatih družbenih življenj starejših, in številne oblike zaposlitve, ki sledijo upokojitvi (glej "Družbena povezanost starejših odraslih: Nacionalni profil" Cornwall et al., objavljeno v Ameriški sociološki pregled leta 2008).

Tudi kritik te teorije je objavil sodobni sociolog Arlie Hochschild. Po njenem mnenju je teorija pomanjkljiva, ker ima "klavzulo o pobegu", pri čemer tisti, ki se ne odpovedo, velja za problematične odstranjevalce. Kritizirala je tudi Cummings in Henryja, ker nista predložila dokazov, da je ločitev po volji.

Medtem ko se je Cummings držal svojega teoretičnega položaja, ga je Henry v kasnejših publikacijah nato zavrnil in se uskladil z alternativnimi teorijami, ki so sledile, vključno s teorijo dejavnosti in kontinuiteto teorija.

• Staranje, Cumming in Henry, 1961.
• "Življenje skozi leta: slogi življenja in uspešno staranje", avtor Wiliams in Wirths, 1965.
• "Teorija odstopa: Kritična ocena," avtorja George L. Maddox, Jr., Gerontolog, 1964.
• "Teorija o odstopu: kritika in predlog," avtorja Arlie Hochschild, Ameriški sociološki pregled 40, št. 5 (1975): 553–569.
• "Teorija o odstopu: logična, empirična in fenomenološka kritika", avtorja Arlie Hochshchild, v Čas, vloge in jaz v starosti, 1976.
• "Ponovna preučitev študije o življenju odraslih v Kansas Cityju: korenine modela izključevanja v socialni gerontologiji," avtor J. Hendricks, Getontolog, 1994.

​​Posodobljeno dr. Nicki Lisa Cole, dr.