Elementi so lahko razvrščeni glede na družino elementov. Znanje prepoznati družine, kateri elementi so vključeni in njihove lastnosti pomagajo predvideti obnašanje neznanih elementov in njihovih kemijskih reakcij.
Družina elementov je niz elementov, ki si delijo skupne lastnosti. Elementi so razvrščeni v družine, ker so tri glavne kategorije elementov (kovine oz. nemetaliin polimetale) so zelo široke. Značilnosti elementov v teh družinah so določene predvsem s številom elektronov v zunanji energijski lupini. Elementarne skupinena drugi strani so zbirke elementov, razvrščenih po podobnih lastnostih. Ker lastnosti elementov v veliki meri določajo vedenje valenčnih elektronov, so lahko družine in skupine enake. Vendar obstajajo različni načini razvrščanja elementov v družine. Številni kemiki in učbeniki kemije prepoznajo pet glavnih družin:
The alkalijske kovine prepoznamo kot skupino in družino elementov. Ti elementi so kovine. Natrij in kalij sta primera elementov v tej družini. Vodik se ne šteje za alkalno kovino, ker plin ne kaže značilnih lastnosti skupine. Vendar pa je lahko v pravih temperaturah in tlaku vodik alkalna kovina.
Največjo družino elementov sestavljajo prehodne kovine. Sredina periodične tabele vsebuje prehodne kovine, poleg tega sta dve vrstici pod telesom tabele (lantanidi in aktinidi) posebne prehodne kovine.