Vsako poletje južno Azijo in zlasti Indijo prepušča dež, ki prihaja iz vlažnih zračnih mas, ki se gibljejo iz Indijskega oceana na jug. Ti deževi in zračne mase, ki jih prinašajo, so znani kot monsuni.
Več kot dež
Vendar se izraz monsun ne nanaša le na poletno deževje, ampak tudi na celoten cikel ki je sestavljen tako iz poletnih vlažnih obalnih vetrov kot z dežja z juga, kot tudi obalnih zimskih vetrov na morju, ki pihajo s celine v Indijski ocean.
Arabska beseda za sezono, mawsin, je izvor besede monsun zaradi letnega videza. Čeprav natančen vzrok monsunov ni popolnoma razumljen, nihče ne oporeka, da je zračni tlak eden glavnih dejavnikov. Poleti območje z visokim pritiskom leži nad Indijskim oceanom, nizko pa nad azijsko celino. Zračne mase se premikajo od visokega tlaka do oceana do nizkega nad celino, kar prinaša zrak, obremenjen z vlago, v južno Azijo.
Druga območja Monsuna
V zimskem času je postopek obrnjen in nizka sedi nad Indijskim oceanom, medtem ko visoko leži nad tibetansko planoto, tako da zrak teče navzdol po Himalaji in južno do oceana. K selitvi trgovskih vetrov in zahodov prispevajo tudi mosoni.
Manjši monsuni se dogajajo v ekvatorialni Afriki, severni Avstraliji in v manjši meri tudi na jugozahodu ZDA.
Skoraj polovica svetovnega prebivalstva živi na območjih, ki jih prizadenejo azonski monsuni in večina teh ljudi je samooskrbni kmetje, zato so prihodi in odhodi monsuna ključnega pomena za preživetje, da bi pridelovali hrano za prehrano sami. Preveč ali premalo dežja iz monsuna lahko pomeni katastrofo v obliki lakote ali poplave.
Vlažni monsuni, ki se začnejo nenadoma junija, so še posebej pomembni za Indijo, Bangladeš in Mjanmar (Burma). Odgovorni so za skoraj 90 odstotkov oskrbe z vodo v Indiji. Deževje običajno traja do septembra.