Uporaba neformalnega jezika J. D. Salingerja v Lovilec v rži je del trajne popularnosti romana. Toda slog pisanja ni bil izbran zgolj zato, da bi bil dostopen; Salinger oponaša vzorce in ritem zgodbe, ki jo pripoveduje ustno, bralcem pa daje skoraj subliminalni občutek, da poslušajo Holdena Caulfielda, namesto da bi brali knjigo. Rezultat je močan občutek za lik kljub njegovi očitni nezanesljivosti in nagnjenosti k laganju ter zmožnosti, da iz romana potegne skoraj katerikoli citat in najde veliko pomena in simbolike.
"Doma moramo nositi takšen klobuk, da bi ustrelili jelene, za Chrissakea," je dejal. ‛To je jelena kapa."
"" Kot za vraga je. "Odpel sem ga in pogledal. Nekako sem zaprl eno oko, kot da sem ciljal nanj. ‛To so ljudje, ki streljajo na klobuk," sem rekel. "Jaz v teh klobukih streljam."
Holdenova rdeča lovska kapa je smešna in obstaja veliko dokazov, da se tega zaveda, zavedajoč se, da je sprehajanje po mestnem okolju, ki nosi svetlo rdečo lovsko kapico, čudno. Na površinski ravni - na površini, ker je očiten razlog za kapo, ki ga sam priznava Holden - kapica simbolizira Holdenov neodvisen duh, njegovo odločitev, da ne bo kot vsi drugi.
Ta citat prikazuje Holdenovo lastno dojemanje klobuka kot motečega orodja, plasti zaščitnega oklepa, ki mu omogoča, da napadi ljudi, ki jih sreča, pa čeprav le v mislih. Holdenova mizantropija neprestano raste skozi ves roman, saj ga ljudje, ki jih obožuje, razočarajo in to potrjujejo njegovi sumi, rdeča lovska kapa pa simbolizira njegovo pripravljenost, da "ustreli" te ljudi ali jih napade in jih žali.
"Težava je bila v tem, da je ta vrsta smeti nekako fascinantna za gledanje, čeprav ne želite, da je."
Ko Holden opazuje "perverzneže" v hotelu, se počuti konfliktno. Prizna, da je očaran, vendar očitno ne odobrava. Njegov občutek nemoči je del njegovega čustvenega kolapsa - Holden ne želi odrasti, vendar je njegovo telo zunaj njegovega nadzora, kar ga straši.
"Najboljše pri tem muzeju je bilo, da je vse ostalo tam, kjer je bilo. Nihče se ne premakne... Nihče ne bi bil drugačen. Edino, kar bi bilo drugače, bi bili ti. "
Za razliko od rac, ki Holdena motijo zaradi njihovega rednega izginotja, v muzeju, v katerega popelje Phoebe, poišče uteho v svoji statični naravi. Ne glede na to, koliko časa se ne zadržuje, razstavni predmeti in izkušnje ostajajo enaki. To tolaži Holdena, ki se boji sprememb in se počuti popolnoma nepripravljen, da odraste in sprejme svojo smrtnost - in svojo odgovornost.
"Del, ki me je dobil, je bila ta, da je poleg mene sedela gospa, ki je vse jokala skozi sliko. Čim bolj je jokala, bolj je jokala. Mogoče bi si mislila, da je to storila, ker je bila prijazna kot hudič, jaz pa sem sedel tik ob njej, ona pa ne. S seboj je imela tega majhnega otroka, ki mu je bilo hudič dolgčas in je moral iti na stranišče, vendar ga ni hotela vzeti. Kar naprej mu je govorila, naj sedi in se obnaša. Bila je tako prijazna kot prekleti volk. "
Obstaja veliko citatov o "laži", s katerimi se srečuje Holden, in o njegovem nizkem mnenju o njih, vendar ta citat na sredini zgodbe izraža resnično težavo Holdena s tem. Ne gre toliko za to, da se ljudje oddajajo v zrak in se pretvarjajo, da so nekaj, kar niso, temveč, da jim je mar za napačne stvari. Za Holdena ga tu žalita, da ženska postaja čustvena do ponarejenih ljudi na ekranu, medtem ko ignorira svojega nesrečnega otroka. Holdenu bi moralo biti vedno obratno.
To je postalo jedro Holdenove vojne proti času in zrelosti. Ko se ljudje starajo, jih vidi, kako nenehno ignorirajo tisto, kar se mu zdi pomembno v korist stvari, ki se mu zdijo manj. Skrbi ga, da bo z popuščanjem in odraščanjem pozabil na Allie in začel skrbeti za ponarejene stvari, kot so filmi.
»Sprehodil sem se po vsem prekletem jezeru - pravzaprav sem v hipu padel v resnici -, a nisem videl niti ene race. Mislil sem, da bi morda, če bi jih bilo kaj naokoli, morda zaspali ali kaj podobnega ob robu vode, blizu trave in vsega. Tako sem skoraj padel noter. Vendar je nisem mogel najti. "
Holdenova obsedenost s smrtjo in smrtnostjo poganja celotno zgodbo, saj se na veliko nakazuje, da je čustvene težave in težave v šoli so se začele, ko je nekaj let pred zgodbo umrl njegov brat Allie odpre. Holden se boji, da nič ne traja, da bo vse - tudi on - umrl in izginil, kot je to storil njegov brat. Račke simbolizirajo ta strah, saj so značilnost njegove preteklosti, ljubezenski spomin, ki ga nenadoma ni več in ne pušča sledi.
Hkrati so race tudi Holden znak upanja. Predstavljajo tolažilno konstanto, saj Holden ve, da se bodo koče spet ogrele. To doda šibko noto upanja, ki jo razodeva razodetje na koncu romana, da je Holden je pripovedoval svojo zgodbo z varnostnega in umirjenega namiga, da je za Holdena race končno vrnil.
"Kakorkoli že, vedno upodabljam vse te majhne otroke, ki se igrajo kakšno igro na tem velikem polju rži in vse. Na tisoče majhnih otrok in nihče ni okoli - mislim nihče velik, razen mene. In stojim na robu neke nore pečine. Kar moram storiti, moram ujeti vsakogar, če začnejo iti čez pečino. Mislim, če tečejo in ne pogledajo, kam grejo, moram od nekod priti in jih ujeti. To je vse, kar bi delal ves dan. Jaz bi samo lovil rž in vse. Vem, da je noro, ampak to je edino, kar bi si res želel biti. Vem, da je noro. "
Ta citat romanu ne daje le naslova, temveč na lep, poetičen način razloži Holdenovo temeljno vprašanje. Holden vidi zrelost kot samo po sebi slabo - odraščanje vodi v pokvarjenost in vljudnost ter na koncu smrt. Vse, kar je Holden opazil v svojem življenju, mu je govorilo, da sta njegova brata Allie in njegova sestra Phoebe popolna njihova nedolžnost iz otroštva, vendar bodo postale kot vsi prezirani Holdenovi sošolci, učitelji in drugi odrasli sčasoma čas. Želel bi ustaviti ta čas in zamrzniti vsakogar na bolj nedolžni točki v svojem življenju. Ključno je, da Holden v tem prizadevanju vidi samega sebe - edino osebo, ki je pripravljena poskusiti ta podvig, ali kvalificirano za to.
Dejstvo, da se Holdenina skladba napačno spominja -Prihaja skozi rž -pravzaprav o tem, da se ljudje prikradejo na polja, da bi imeli nezakonite spolne stike, je Holdenova nezrelost očitna. To je tudi drug primer nečesa, za kar Holden meni, da je čist in nedolžen, da ga poškodujejo in uničujejo občutljivosti odraslih, četudi se tega v zgodbi ne zaveda.