Stransko razmišljanje je izraz, ki ga je leta 1973 razvil Edward De Bono z izdajo svoje knjige Stransko razmišljanje: ustvarjalnost korak za korakom.
De Bono je pojasnil, da je značilno reševanje problema poskusi vključujejo linearni, korak za korakom. Do ustvarjalnih odgovorov lahko pridete s tem, da naredite korak na stran, da ponovno preučite situacijo ali težavo s povsem drugega in bolj kreativnega stališča.
Predstavljajte si, da se vaša družina vrne domov z izleta med vikendi in poišče mizo najljubšo vazo, razbito na tleh, ob mizi jedilnice. Natančen pregled kaže, da so odtisi šape družinske mačke dobro vidni na namizju.
Logična domneva bi bila, da je mačka hodila naokoli po mizi in vazo podrla na tla. Toda to je linearna predpostavka. Kaj pa, če bi bilo zaporedje dogodkov drugačno? Stranski mislilec bi lahko pomislil, da se je vaza najprej zlomila, nato pa je mačka skočila na mizo. Kaj bi lahko povzročilo to? Morda se je zgodil majhen potres, ko je bila družina zunaj mesta, in kaos, ki ga je povzročil tresenje tal, nenavadni hrup in treskajoča vaza so mačko pripeljali na pohištvo? Je možen odgovor!
De Bono predlaga, da je za iskanje rešitev, ki niso tako enostavne, potrebno bočno razmišljanje. Iz zgornjega primera je enostavno razbrati, da pri reševanju zločinov pride v poštev stransko razmišljanje. Odvetniki in detektivi pri poskusu razrešitve kaznivih dejanj uporabljajo stransko razmišljanje, ker zaporedje dogodkov pogosto ni tako enostavno, kot se sprva zdi.
Študenti lahko ugotovijo, da je bočno razmišljanje še posebej uporabna tehnika za ustvarjalno umetnost. Na primer, ko bi pisali kratko zgodbo, bi bilo bočno razmišljanje učinkovito orodje za nepričakovane zasuke.