Transkripcija DNK je postopek, ki vključuje prepis genetskih informacij iz DNK do RNA. Prepisano sporočilo DNK ali RNK prepis, se uporablja za proizvodnjo beljakovine. DNK je shranjen znotraj jedro od naših celice. Nadzira celično aktivnost s kodiranjem za proizvodnjo beljakovin. Informacije v DNK se ne pretvorijo neposredno v beljakovine, ampak jih je treba najprej kopirati v RNA. To zagotavlja, da informacije, vsebovane v DNK, ne bodo onesnažene.
DNK je sestavljen iz štirih nukleotid podlage, ki so združene, da dajo DNA dvojno spiralno oblika. Te podlage so: adenin (A), gvanin (G), citozin (C), in timin (T). Adeninski pari s timinom (A-T) in pari citozina z gvaninom (C-G). Nukleotidne osnovne sekvence so genetska koda ali navodila za sintezo beljakovin.
Medtem ko se prepisovanje pojavlja pri obeh prokariontske in evkariontske celice, pri evkariontih je postopek bolj zapleten. V prokariotih, kot so bakterije, DNK prepisuje ena molekula RNA polimeraze brez pomoči transkripcijskih faktorjev. V evkariontskih celicah so za transkripcijo potrebni transkripcijski faktorji in obstajajo različne vrste molekul polimeraze RNA, ki prepisujejo DNK glede na vrsto
geni. Geni, ki jih kodirajo beljakovine transkribirajo RNA polimerazo II, gene, ki kodirajo ribosomske RNK, prepisujejo RNA polimerazo I, geni, ki kodirajo za prenos RNA, pa prepisujejo RNA polimerazo III. Poleg tega je dr. organele kot naprimer mitohondrije in kloroplasti imajo lastne RNP polimeraze, ki prepisujejo DNK znotraj teh celičnih struktur.V prevod, sporočilo, kodirano v mRNA, se pretvori v protein. Od beljakovine so zgrajene v citoplazma mRNA mora prečkati jedrsko membrano, da doseže citoplazmo v evkariontskih celicah. Ko ste enkrat v citoplazmi, ribosomi in še ena molekula RNA, imenovana prenos RNA sodelujejo pri prevajanju mRNA v protein. Ta postopek se imenuje prevod. Beljakovine je mogoče izdelati v velikih količinah, ker lahko več molekula RNA polimeraze hkrati prepisuje eno zaporedje DNK.
V povratna transkripcija, RNA se uporablja kot predloga za izdelavo DNK. Encimska reverzna transkriptaza prepisuje RNA, da ustvari en sam niz komplementarne DNA (cDNA). Encimska polimeraza pretvori enojno verižno cDNA v dvoverižno molekulo kot v Podvajanje DNK. Poseben virusi znani kot retrovirusi, uporabljajo reverzno transkripcijo za kopiranje svojih virusnih genomov. Znanstveniki uporabljajo tudi postopke obratne transkriptaze za odkrivanje retrovirusov.
Evkariontske celice uporabljajo tudi obratno transkripcijo za razširitev končnih odsekov kromosomi znan kot telomeri. Za ta postopek je odgovorna encimska povratna transkriptaza telomeraza. S podaljškom telomerov nastanejo odporne celice apoptozaali programirana celična smrt in postanite rakavih. Tehnika molekularne biologije, znana kot verižna reakcija reverzne transkripcije in polimeraze (RT-PCR) se uporablja za pomnoževanje in merjenje RNA. Ker RT-PCR zazna izražanje genov, ga lahko uporabimo tudi za odkrivanje raka in za pomoč pri diagnozi genetske bolezni.